緩衝效應
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在衝突心理學中，人們把為了緩和心理衝突和挫折尋找緩衝物（如目標替代、情境轉移等）從而發生意想不到的心理效應現象，稱之為緩衝效應。
這與物理學中講的緩衝效應有異曲同工之效，利用適當的障礙物（即緩衝物）使運動的物體衝力得到緩和或減弱。在雙方激烈衝突與爭執的情況下，首要的是要使雙方緩和矛盾再說，這是解決爭端的第一步，否則衝突只能演變下去，甚至發生劇烈的動武爭鬥。因此，為了避免爭鬥，首先要尋找緩衝物，使衝突得以緩和平靜。
那麼，緩和效應為什麼會發生呢？也就是說，緩和物為什麼會發生緩衝效應呢？主要原因如下所述。
一是心理緩衝物具有緩衝作用，能保住一個人的面子，也就是人的自尊心受到了保護。在雙方衝突中，有時並不是真的非要衝突下去不可，但礙於面子，人們仍然會做出錯誤的決定，堅持與雙方對著乾，事實上內心也許真不想對著乾，但又苦於無臺階可下，怎麼辦？此時尋找一個緩衝物可以幫助自己體面地下臺。例如“現在人不想與你爭，如果你再這樣無理取鬧，我一定會與你拼到底的”或“我看在 XX 的面上，今天不與你再爭，請你回去後好好想想！”或者乾脆想想不衝突時的美好情境便迅速做出情境轉移，例如“今天打網球時間到了，我不想再這樣無效地爭下去。”或“今天我們別爭了，先吃飯再說。”等等。通過這種目標替代、情境轉移的緩衝方式，從而保住了面子，產生了緩衝效應。
二是心理緩衝物具有分心作用，使衝突的目標不再是註意的對象，從而平息了雙方的心理衝突。心理學家謝里夫的一個心理實驗證實了這一點。他召集 12 歲的男孩舉辦夏令營。開始，他把這些男孩分成相互獨立的兩個小組，彼此沒有交往。這些男孩盡情玩耍並形成了群體規範。後來，謝里夫故意挑起爭端，分別告訴兩個小組，對方擁有特殊裝備（如獨木舟），所以有些活動只能讓對方參加。結果兩個小組互相不滿起來。當雙方衝突明朗化後，謝里夫試圖使他們和睦起來。開始，謝里夫分別向每組說對方的好話，但結果失敗，因為對對方的成見使他們拒絕了這些信息。謝里夫又讓兩組的孩子一起吃飯、看電影，但仍然無效，當兩組孩子接近時，互相的敵意立即就顯露出來。謝里夫又讓兩組頭頭坐下來講和，但也不奏效。因為頭頭們不敢背叛自己的成員，以免被罷官。最後，謝里夫導讀了幾幕小品，其中給孩子們設置了衝突雙方必須通過合作才能完成任務的活動。謝里夫故意弄壞營地的食品運輸車，使得雙方孩子必須一起來推車才能把食品運到營地。就這樣雙方的矛盾衝突緩和下來了，最終得到瞭解決。這裡把運輸車弄壞使他們必須合作來完成推車的任務，這一活動就成了當時雙方的註意對象與活動中心任務了，因此，雙方衝突一事便成了註意的背景。因此，在日常雙方爭執不下時，可以設置一個新的目標把衝突雙方的註意力引開原有爭執的目標，從而起到緩衝作用。
三是與心理緩衝物的效價有關。上述講的心理緩衝物具有緩和作用，分心作用，都是依賴於人們對這一緩衝物的效價，否則也是不可能的。例如，謝里夫實驗中，他邀請大家一起吃飯、看電影，但均告無效。為什麼？就因為他們對此評價無意義、或比不上爭執更有意義。這說明，尋找緩衝物並非隨意的，而是要尋找那些具有緩衝意義或作用的緩衝物，否則，緩衝效應也不可能發生。
緩衝效應具有積極的作用，但是也非所有的衝突都需要緩衝物加以緩衝。例如適當的一些衝突可以促進人們尋找新的解決策略和方法，幫助剋服停滯與自滿情緒。因此，衝突在適度的水平上是有益的，不是完全消除它，而是適當地控制在適宜的水平上。可見，緩衝效應也只是相對於劇烈的衝突而言的。
