工資鋼鐵定律
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受馬爾薩斯影響的經濟學家斷定:在正常的環境下,人口過剩使工資不會大大地高於維持生計的水平。著名的英國經濟學家大衛·李嘉圖(他是馬爾薩斯的親密朋友)說:“勞動的自然價格就是必須使勞動者能夠共同生存,即使人類不增不減永世長存的價格”。這個學說一般被稱為“工資鋼鐵定律”,為馬克思所接受,成為他剩餘價值學說的一個主要成份。
也就是李嘉圖和卡爾·馬克思都堅持認為人口負擔會阻礙工資高出維持生計的水平(所謂的“工資鋼鐵定律”)。
馬爾薩斯的基本論題是人口增長有超過食物供應增長趨勢的思想。馬爾薩斯在他最初發表的論著中,用相當嚴格的形式表述了這種思想,認為人口有幾何增長的趨勢(即按指數增長的趨勢,如級數1,2,4,8,16……),而食物供應只有算術增長的趨勢(即按直線性增長的趨勢,如級數1,2,3,4,5……)。馬爾薩斯在他後來的幾種版本的書中,用不那麼嚴格的形式重述了他的主題,只指出人口會有無限增長的趨勢,直至到食物供應的極限為止。馬爾薩斯從他這部論著的兩種形式中得出結論:大多數人註定要在貧困中和在饑餓的邊緣上生活。從長遠的觀點來看,任何技術進展也不能改變這種趨勢,因為食品供應增加必然要受到限制,而“人口指數無限地大於地球為人類生產物質的指數”。
但是可以用某種其它方法來抑制人口的增長嗎?當然可以。戰爭、瘟疫和其它災難經常可以減少人口,這些禍患顯然是以痛苦的代價來減少人口過剩所造成的威脅。馬爾薩斯認為,避免人口過剩的較好的辦法是“道德限制”,看來他這話的意思是把實行晚婚、婚前守潔和自願限制同房的頻率等方法結合起來。但是馬爾薩斯是個現實主義者,他認識到大多數人不會實行這樣受限制的方法。他斷定人口過剩實際上的確無法避免,因而貧困幾乎是大多數人不可擺脫的厄運。這是一個多麼悲觀的結論!
工資鐵律是馬爾薩斯和馬克思的經濟理論之一。認為在資本主義中存在著工資被壓到維持生存水平這樣一個不可避免的趨勢。
馬爾薩斯的工資鐵律表明,勞動供給的增加和勞動者之間的競爭會把工資水平維持在生存水平線上。
中國的情況證明工資鐵律正在發揮作用,中國的大部分打工者的工資,不能養活家人,不能讀書,不能上醫院,僅僅只能讓自己活著。許多大學生、中專生的工資甚至不能補償他們讀書所花的費用。
工資鐵律是如何發揮作用的呢?
工資鐵律只有在市場經濟的條件下才能發揮作用,市場是按照市場權力來分配社會勞動成果的。壟斷者的市場權力最大處於分配的金字塔頂端,獲得最多的社會勞動成果;寡頭的市場權力次之,分配了第二多的社會勞動成果;擁有中等企業或資本的人擁有的市場權力再次之;小型企業和小資本的市場權力很小,小商小販的市場權力則微乎其微。而工人或者說打工者是完全沒有任何市場權力的,勞動的超額供給和彼此競爭註定了他們的收入僅僅只能讓自己活著。