社會性軟體

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社會性軟體(Social Software)

　　社會性軟體(Social Software)是指應用電腦及網路通訊技術，行動者(Actor，可以是個人、群體或組織)之間通過溝通、分享、交流及互動等活動，實現行動者行動目的、並起到維繫及拓展他們的社會關係的軟體、平臺或服務。

　　在這個定義中，“社會”與“網路”不是分開的兩個詞，而是“社會網路(Social Network)”一個詞語。“社會網路”是指行動者之間的關係網路，是一組行動者及連接他們的各種關係的集合。“網路”所代表的不是技術層面的通訊技術，而是指行動者之間相互間的社會關係和社會活動所構成的社會網路。在社會網路中，行動者之間的社會關係包括親緣關係、時代關係、地域關係、民族關係、文化和宗教信仰關係、社會階層關係、組織隸屬關係、共同行動關係、供給與消費關係、協作關係、對抗關係，以及他在各種正式或非正式社交活動中與其他行動者發生的直接或間接的聯繫，這樣的行動者之間的聯繫的總和構成了一個複雜的社會關係網路。

　　與社會性軟體(Social Software)相類似的概念包括：社會網路服務(Social Network Services)、社會網路軟體（Social Network Software）和社交網站（Social Network Site）等。這些不同的概念提法本質上都是基於網路的社會化功能的，其中，社會網路服務的提法偏重於社會性軟體所提供的服務本身，社會網路軟體關註在社會性軟體的社會性，而社交網站則是對提供社會網路服務的網站的稱謂。本文中所使用的中文“社會性軟體”通指上述所有概念。

　　關於對社會性軟體的相關定義和理解，還有許多的版本，但總而言之，每一種不同的描述包含了這樣幾個基本認識：第一、它是基於電腦和通訊網路技術的；第二、人們能藉助它進行社交活動；第三、人們可以通過使用它建立、維繫和拓展社會網路。

　　在對社會性軟體的研究領域中，主要包括社會網路分析法、六度分隔理論(Six Degrees of Separation)，鄧巴數字(Dunbar’s Number)等。

　　其中，社會網路分析法為社會性軟體提供了一個基礎的理論分析方法，而六度分隔理論和鄧巴數字則來源於實驗和觀察，分別從社會網路的深度和寬度上為社會性軟體展現了一個立體的擴展空間。

　　社會網路分析法是社會學家運用數學方法、圖論等方法通過對個體單位之間的相互連接和作用關係，以及這些關係對社會結構和互動進行定量分析的研究方法。

　　社會網路分析法始於20世紀20年代，德國的庫爾特•盧因、弗里茨•海德等，開始將網路的概念應用與對社會互動的研究中。在美國，哈佛大學商學院的一個研究小組從20世紀20年代開始啟動了一項為期10年的有關工廠生活的人類學系列研究，調研對象為芝加哥西方電器公司下屬的霍桑工廠，這就是著名的“霍桑實驗”(Hawthorne Studies)，它首次運用社會網路圖(Sociogram)進行研究，描繪了個體自由選擇的社會互動結構。

　　社會網路分析法經歷了近100年的發展，目前被廣泛應用於社會學、人類學、經濟學、管理學等多個學科領域，研究方法也隨著電腦及網路通訊技術的發展得到了極大地提升。

　　在社會網路分析法中，結構洞理論，弱連接理論，平衡論，異質性理論及結構角色理論等對社會性軟體的影響非常深遠。社會性軟體充分吸取了社會網路分析法的相關理論，為每個用戶提供一個維繫及拓展人際關係的平臺，從而實現其快速擴張的目的。在社會性軟體的相關研究中，社會網路分析法及相關理論占據了主要的地位。

　　六度分隔理論來源於1967年哈佛大學心理學教授斯坦利•米爾格蘭姆（Stanley Milgram）所提出的一個著名的社會學領域的猜想。六度分隔理論指出：在這個社會中，任何兩個人之間建立一種聯繫，最多需要6個人（不包括這兩個人在內），無論這兩個人是否認識，以及生活在地球上任何偏僻的地方，他們之間只有六度分隔。也就是說，任何兩個人平均通過6層聯繫人就可以建立聯繫。

　　1967年，米爾格蘭姆設計了一個連鎖郵件的實驗，他把一套連鎖郵件隨機發送給居住在堪薩斯州的衛奇塔和內布拉斯加州奧馬哈的160個人，信中放了一個波士頓股票經紀人的名字，並要求每個收件人將這套信件寄送給自己認為最可能接近那個股票經紀人的朋友。最終，有42封信件到達了那位股票經紀人，雖然其中有的信件經過了12個中間人才到達，但是平均每封信件卻只需要5.5個中間人就可以到達目標人物。這個實驗證明瞭一個普遍的規律：社會化的現代人類社會成員之間都可能通過“六度空間”（Six Degrees）而聯繫起來，絕對沒有聯繫的兩個人是不存在的。

　　鄧巴數字，也被稱之為“150法則”(Rule of 150)，最早出現在英國牛津大學人類學家羅賓•鄧巴(Robin Dunbar) 1992年發表的一項研究中，他指出，受到人們認知能力的限制，通常人們僅能與平均148個人同時維持穩定的社會關係。按照社會網路分析法的觀點，這種穩定的社會關係可以理解為強連接關係。

　　鄧巴數字對社會性軟體的啟示在於，無論一個人認識多少人，或者通過社會性軟體與多少人建立了弱連接，對於那些強連接，仍然符合150法則。鄧巴數字從另一個側面證實了“六度分隔”理論，按照鄧巴數字，如果每個人都有150個強連接的聯繫人，則經過6層的關係人後，總的聯繫人數量將達到150的6次方，超過11萬億。如果按照相鄰聯繫人之間的強連接有80%重疊度來計算，即便去除掉這些重疊的強連接關係，經過6層關係人之後，每個人仍然擁有超過36億的連接，這一數字已經非常接近全人類18歲以上人口的總數了。

從社會性軟體所提供的功能和表現形式方面，對社會性軟體特征歸納為六點，以下分別進行辨析：

• 自我（Self-Centered）——以個體為中心
• 平等（Equality）——自由平等參與
• 分享（Sharing）——信息的轉載、訂閱和聚合
• 連接（Connection）——社交關係挖掘
• 凝聚（Cohesiveness）——社群紐帶
• 協作（Collaboration）——社會性聚合和社會性搜索

　　1、顯式的社會性軟體

　　就是要簡單地建立社會關聯，尤其是強/弱鏈接。例如Friendster：

　　Friendster是一家以交朋友為目的的網站。會員之間可通過電子郵件相互查閱照片、資料和興趣等個人信息，如果進一步交往的話，則可以邀請對方約 會。Friendster的秘訣是“通過朋友來找朋友”，換言之，“你可以和朋友的朋友、朋友的朋友的朋友……快速成為朋友”。舉例而言，甲和乙是好友， 乙和丙也是好友，那麼甲與丙之間通過乙的介紹，也有可能成為好友，而且由於乙的存在，使得甲和丙之間能夠迅速認識並且關係能夠快速契合。正是按照這一原 理，像“滾雪球”一樣，使註冊會員越來越多。在Friendster所勾畫的朋友圈中，每個會員的社交圈都是樹狀結構，並且隨著朋友級數的增加，其結識的 朋友數目也呈幾何級數增長。關鍵是，每個會員所結識的新朋友都不是毫無關係的陌生人，而是存在某種千絲萬縷的關聯。

　　創辦於2003年3月的Friendster網站又創造了一個互聯網的奇跡，它在半年內發展會員200萬，到如今已經突破400萬，其會員數目還在呈幾何級數急劇增長。在矽谷，每三個人就有一個人使用“Friendster”的交友服務。

　　2、協作和通信工具

　　包括各種支持CoP（Community of Practice）的，例如Groove和Instant Message（MSN、QQ之類的即時通訊軟體）。

　　3、個人出版和聚合

　　例如Blog和Wiki。

　　4、智能社會軟體

　　如電腦協同工作軟體。

　　協同的最基本含義是協同工作，就是多人相互配合完成同一目標。“協作軟體”的基本要求是支持為群組協作的目的而進行的通迅、信息交換、進程安排與項目跟蹤 以及人員管理等工作。而在競開協同應用平臺上，協同則不僅僅反映人與人間的協作，還包括不同應用系統之間、不同數據資源之間、不同終端設備之間、不同應用 情景之間、人與機器之間、科技與傳統之間的全方位的協同，其核心是以用戶為中心，以業務為目標，有效組織與充分利用各種資源，消除信息孤島的思想體系。

　　有人也把網路游戲劃分為社會性軟體，因為網路游戲是多人互動，且模擬社會分工。筆者認為，網路游戲雖然帶有較多的社會性的特點，但網路游戲的最主要特點並 不是交友（交往），而是游戲，分工合作也是為了游戲而存在的，而並不是純粹為了建立社會體制而分工。所以不把網路游戲看作是社會性軟體。

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原文作者蔡昆嶸上傳。