免費軟體

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免費軟體（Freeware）

　　免費軟體是指不需以金錢購買使用授權的電腦軟體，但使用上會有一種以上的限制，例如禁止反組譯軟體以研究軟體寫法、禁止修改軟體源碼、禁止再次散佈出去給其他人使用等。

　　免費軟體是與商業軟體 (Commercial Software) 相反的概念；商業軟體通常需要收取使用授權費以營利，但基於事業或商業目的，如想讓“收費版”軟體 (專業版、商業版) 擴大市占率，而以免費方式提供免費版 (免費版、個人版) 軟體。根據自由軟體基金會 (Free Software Foundation) 的說法，“免費軟體”是種定義不夠嚴謹的軟體類別，缺乏明確接受的定義；但自由軟體基金會仍表示免費軟體與自由軟體不同，必須區隔兩者。有些 自由軟體（Free Software）雖然免費提供，但因自由軟體授權不限制發行者再次向使用者收取費用之權利，所以不可稱之為免費軟體，只能稱為免費提供的自由軟體。知名的閉源免費軟體有 Adobe Reader、Skype 等。

　　免費軟體以免費方式給予授權，可能是不限時間可用全部功能；或是僅具備部分基本功能，但同時提供有全部功能的商業版；亦或是共用軟體。與自由軟體准許使用者使用、複製、散佈、修改並創作該軟體著作之衍生作品，或擷取軟體源碼等不同，免費軟體作者通常會限制軟體僅能以特定方式使用，例如僅供個人使用、僅供私下使用、非商業使用、不得以此牟利、僅用於學術用途、僅用於教育用途、僅供慈善團體或人道主義團體使用、不得用於軍事用途、用於公家機關，或各種限制的任何形式組合，舉例來說，授權形式可能是“私人使用免費，不得用於商業用途”。軟體授權也可能施予其他使用限制，例如限制在網路上使用、限制在伺服器上使用、限制與某些軟體或某種硬體結合使用、禁止在網路上散佈軟體，僅能提供作者網站鏈接、不得未經作者同意便散佈軟體、限制複本拷貝數目等等。

　　免費軟體不應與自由軟體或自由及開放源代碼軟體混為一談。自由軟體准許使用者修改軟體、再次散佈軟體，因此即使是當初免費發表的自由軟體，只要能滿足提供使用者軟體源代碼的條件，再次散佈該軟體者仍可另以收費方式散佈軟體給其他使用者，由免費提供轉為收費提供，而不會違反自由軟體授權。然而免費軟體必定免費給予授權，無法涵蓋免費提供之自由軟體可轉為收費提供的特性，所以即使是免費提供的自由軟體仍不可以免費軟體稱之。

　　共用軟體概念上與免費軟體類似，但是要求使用者在特定試用期滿後，付費取得使用授權，或是取得未開放使用的部分功能。通常若要完整使用共用軟體，使用者必須付費移除安裝的共用軟體之使用限制。

• 綠色軟體（Green Software） -一般不需要安裝，而可以直接點選執行的軟體，以避免如果不想使用而要刪除後，在系統某些位置留下無法去除的檔案。有許多免費的軟體被製作成綠色軟體，可置於隨身碟中攜帶，所以也稱為Portable software。
• 廣告軟體（Ad-ware） - 附帶宣傳廣告的軟體，當中部分是惡意軟體。
• 贊助軟體（Donationware或Beggarware或Nagware） - 透過自願性贊助或捐獻，軟體開發者從而獲得補酬。
• 被放棄的軟體（Abandonware） - 一些商業軟體因日子久遠或失去利潤價值而免費使用，甚或開放源碼，放棄版權。
• 附帶的軟體 - 如一些公司的宣傳光碟經常包括的閱讀/多媒體軟體，例：Adobe Reader、RealPlayer、Flash Player或游戲光碟附帶的Direct X等。
• 當中卻不包括試用軟體（Trial ware）或共用軟體（Shareware）等過了一段時間後不能再使用或功能有所限制的軟體。有時亦有偽裝成免費軟體的間諜軟體（Spyware）或垃圾廣告軟體（Spam ware）。