時間優惠率
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時間優惠率（time preference）
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時間優惠率是指在生態經濟學上把現在的投資額同調整為現值的未來收回值進行比較所使用的一種分析方法。在傳統經濟學上稱之為時間偏好。人們對現在財貨（如一美元）的評價通常大於對未來財貨（如一年後才能得到的一美元）的評價。通常是通過貼現率計算出現在財貨的未來價值或未來財貨的現值。這種貼現率在生態經濟學上稱為時間優惠率。
根據時間優惠率的理論，在不同時間上的費用和效益可以通過貼現率來進行比較。一項生態經濟評價要對將來若幹年後的費用和效益進行預測，必須利用貼現率將這些費用和效益流量轉換成目前的現值。
貼現率對計算費用和效益的現值有重大的影響。例如，按6％的貼現率計算，20年後的100元，今天只值31元，貼現率反映了將來所得金額價值的下降。假設t年的價值Vt按貼現率r貼現得出現值V0，其公式為：
如把現在的費用和效益流量按複利計算成未來值，其公式為：
Vt = V0(1 + r)t
時間優惠率對生態經濟評價有重要意義。根據西方的資本生產力理論，把現在價值一元的資源投入生產中去，直到將來t年為止，會產生類似複利的效益。因此，在生態經濟評價中貼現率的作用與市場中的利率相似，個人為了提供投資，不得不放棄現在的消費，而由利息的收入得到補償。一般來說，銀行的平均利率決定著市場貼現率的水平，並實際上起著市場貼現率的作用。李特爾－米爾利斯方法以社會的生產率為貼現率。因此，社會貼現率大體上等於資本的機會成本。
社會貼現率通常應用於對公共工程的評價，它衡量社會的取捨。社會貼現率一般應低於私人利率。因為，貼現率反映投資者願意承擔風險的程度，投資者如果是社會，則承擔風險相對來說比私人要小，這就是為什麼社會貼現率較低的原因。使用低貼現率的另一條理由是，保護自然資源的價值。例如，社會認為日益稀缺的森林資源之未來使用價值，將高於眼前的消費價值，這就意味著它是一項負值的貼現率（即未來值高於現值）。
社會貼現率是政府在經濟活動中指導投資政策的一種工具。貼現率的選擇對具體項目的優先順序有著重要的影響。高的貼現率有利於近期獲得效益的項目，低的貼現率將鼓勵人們選擇有長期效益的項目，特別是涉及保護長期生態影響或不可再生資源的開發項目。
