《傑克·韋爾奇如是說》 十年

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　　從午夜漫談到快樂單身派對 “我喜歡看《快樂單身派對》（Seinfeld）。我覺得它是一部很感人的電視劇。不可思議，它觸及我的心弦。我不會再追著看其他任何節目了。”

　　韋爾奇有足夠的理由來崇拜這部NBC（美國全國廣播電視臺）新潮情景劇。《快樂單身派對》一直都是最成功的電視連續劇。這是第一部每分鐘100萬美元廣告的電視劇—超過了之前的《超級碗》（Super Bowl）。不只是《快樂單身派對》廣受歡迎，它龐大的觀眾群也使得NBC讓一些其他的節目圍繞它的時間來播出，以取得更好的收視率。 1997年，NBC獲得了黃金時段電視劇和早上、晚上以及午夜新聞的高收視率。高收視率自然會帶來更多的廣告以及更高的收益。1996年，NBC的收益是另外唯一一家盈利的網路—ABC（美國廣播公司）的7倍。NBC的收益，加上另外5億美元有線電視和電視臺的運營收益，為通用電氣公司當年的收益增加了將近10億美元，這其中從《快樂單身派對》獲得的收益為2億美元。 NBC是最早播出《百萬富翁》（Milton Berle Show）、《大淘金》（Bonanza）和《乾杯》（Cheers）以及其他一些經典劇目的電視臺，這就證明它有實力播出令人難忘的電視連續劇。除去這些良好記錄，《快樂單身派對》的大受歡迎以及NBC的盈利，都大大提升了韋爾奇的人氣。簡單說，NBC的傳奇就是韋爾奇的個人故事。 1985年12月，韋爾奇信心滿懷地宣佈通用電氣公司將以63億美元的現金收購RCA（NBC的母公司）。這不僅是當時最大規模的企業併購，此舉還讓一個迷途的孩子找到了家。1919年，通用電氣公司購買了古列爾莫·馬可尼（Guglielmo Marconi）的廣播技術，不久，建立了RCA。1933年，通用電氣公司在反托拉斯訴訟中敗訴，被迫將RCA出售。 “韋爾奇預見到：公司足可以將RCA消化，”《新聞周刊》寫道，“他會以其一貫的不直接插手方式對RCA進行監管。談到NBC主席格蘭特·廷克（Grant Tinker）及其團隊成員時，韋爾奇說：‘他們和我們是同一種類型的人。他們知道怎樣做到最強，而我們知道怎樣為那些知道如何成為最強者的人提供資金支持。’”

　　RCA不僅是黃金資產，韋爾奇解釋說： “網路化企業可能與越來越多的製造企業相抗衡。”

　　但是不久，NBC和通用電氣公司就不斷產生文化碰撞。對於此事，NBC晚間訪談節目的主持人反應迅速而激烈，尤其是大衛·萊特曼（David Letterman），他稱通用電氣公司的管理人員為“蠢貨”。該言論播出後不久，萊特曼又帶領著攝像團隊來到位於紐約的老通用電氣大樓。“你不知道在換了新老闆之後，會發生什麼。所以，在通用電氣公司收購了RCA和 NBC之後，我覺得我會去通用電氣位於曼哈頓市中心的大樓瞧瞧，去見見我的新老闆，諸如此類的事情。你知道，在適當時機就應該採取行動。”錄像帶顯示：萊特曼在萊剋星頓大街上緩緩前行，雙手提著一籃水果：“我想在8月份的某個時候，接管工作就會完成。我們越來越期待知道什麼樣的情況會降臨在NBC頭上，正如我們想知道今天—這個節目，尤其是這件事情，會對我產生什麼樣的影響？我在這裡究竟想要得到什麼，我是要得到一份工作嗎？這就是通用電氣公司的大樓，我們有一份小禮物，我們想：糟糕的事情會是什麼樣？讓我們闖進去打個招呼，只是看看事情的進展情況。他們不能拒絕那樣的行為，不是嗎？” 在通用電氣公司總部的大門前，一個聲音說道：“本樓不允許拍攝，請離開。”一位女士在保全的陪同下走出旋轉門，繼續說道：“我不確定你們是否可以在這裡拍攝，我們沒有得到通知。”“你是說我們送個果籃還要得到授權？哦，和這裡的人一起共事真是有意思，是吧？送一個果籃還需要得到書面批准。”萊特曼斥責道。萊特曼彬彬有禮地堅持走進大樓，保全命令他們將攝像機關掉。萊特曼同意了，然後，走上前去，和保全握手。保全上前一步，但是，他想了一下，在最後一刻縮回了手，大拇指翹著。“請關掉攝像機。”最後，保全用手遮住了攝像機的鏡頭。這位“保全紳士”最後成了萊特曼節目的明星。“或許你沒有意識到我們見識了通用電氣公司的官方握手形式。”萊特曼氣憤地說。之後，他將這個翹起大拇指縮回手去的姿勢迴圈播放了多遍，觀眾們放聲大笑。韋爾奇說他一點兒也不生氣。錄像也在通用電氣公司的董事會會議室和通用電氣克勞頓管理學院（GE Crotonville）播放。 “很有意思。”（韋爾奇笑道）“從那之後，我們可以在進入通用電氣大樓時戲弄一下保全，給他們來個通用式握手。”

　　但是萊特曼可不想就這麼算了，他諷刺通用電氣家電部門的主管只會在烘烤箱的推陳出新上做文章。當一名哈佛商學院的學生問韋爾奇是否介意大衛·萊特曼稱通用電氣的管理人員為“蠢貨”時，韋爾奇說他不介意，只要萊特曼節目的收視率能夠持續走高就好。

　　然而不久， NBC就感受到了來自通用電氣的壓力。除了在黃金時間無法撼動的優勢，韋爾奇認為他們可以創造更多的價值，尤其是在投入資金較多的新聞領域。1987 年，NBC的新聞節目虧損1.5億美元，韋爾奇認為這是不必要的損失。基於所扮演的重要定位，新聞節目的管理階層認為，他們的首要任務是製作出優秀的電視節目。一般說來，娛樂節目都是會盈利的，從而也就可以彌補新聞節目虧損的狀況。一些新聞節目的管理人員認為：韋爾奇沒有把該節目的道義地位提高到通用電氣其他部門之上。 但是，韋爾奇強調，通用電氣公司的所有產品，從燈泡到電冰箱，都有義務提高公司的公信力： “飛機上的每一個零件都維繫著人們的生命安全。那就是公信力，這比聯播網重要得多。”

　　韋爾奇說，通用電氣渦輪機生產部門成百上千的員工被裁員，這並不比電視新聞的裁員更糟。新聞節目有責任向公眾提供信息，但是，渦輪機工人也同樣重要。事實上，他們處於不利地位： “他們沒有媒介來宣傳自己。”

　　當NBC花費3億美元轉播1988年漢城奧運會而收視率只達到30%時，韋爾奇異常惱火。韋爾奇怒斥NBC的奧運會轉播人員是呆子。他抱怨說： “他們是在播出半新聞的節目，而不是英雄式的體育賽事。就像（太空）太空梭已經升空，而他們還在談論著法美關係。”

　　格蘭特·廷克，他使NBC成為最強者，儘管韋爾奇再三輓留，他還是決定離開。他對此的解釋是：“我經營NBC的想法是使它高速運行，獲得巨大的盈利；所以，我們有幹勁，但是，誰會在意呢？在一定程度上，這樣做只是將底線最大化，NBC的發展空間還會變小的。”

　　通用電氣公司和NBC的不同之處還表現在其他方面： ·當位於紐約市洛克菲勒廣場30號的NBC總部進行改建時，雇員們希望能夠用聯播網的首字母代替原來巨大的RCA標誌。韋爾奇堅持用通用電氣的首字母 “G”和“E”代替了RCA標誌，從而強化了聯播網與通用電氣公司的關係。 ·通用電氣公司用CBS的子公司WTVJ-TV取代了它在邁阿密的分支機構WSVN-TV。這是聯播網首次與競爭對手合作。通用電氣公司花費了2.7億美元運作該項目。 1987年在羅德岱堡（Fort Lauderdale）舉行的管理階層會議中，韋爾奇描繪了通用電氣公司與NBC的發展藍圖。他提出了一個問題，然後自己給出了答案： “NBC在RCA的管理下發展比較好還是在通用電氣的管理下發展比較好？” “說實話，這是個危險的交易。對於那些無用的人，我只能忍受最低限度。”

　　之後，韋爾奇提出了一個令聽眾膽寒的建議，既然那些無用的人在通用電氣沒有什麼發展前途，那麼，就不應該還在公司里晃蕩。 “我們希望你每年都能夠盈利。不要對我們表示任何的遺憾。盈利就是前進的規則……你們掌管著自己的命運。如果你不能夠把握，我們可以。”

　　韋爾奇向執行官們保證說，他熱愛NBC，如果聯播網能夠保持它的高收視率，通用電氣可以收購原來的埃克森公司來和占據全球最大市場的競爭對手IBM競爭。 “這個公司的價值越大，我們所收購的也就越多。”

　　到如今，通用電氣公司和NBC協調發展。 “這些人（韋爾奇和他任命的NBC首席執行官羅伯特（鮑勃））與他們所處的商業領域缺乏交流，”NBC新聞部門前負責人拉里·格羅斯曼（Larry Grossman）說，“他們只顧收購、出售公司。通用電氣公司是風險資本公司。正是風險資本使得傑克和鮑勃兩眼放光……沒有對公眾或產品作出任何的承諾。”

　　但是，在羅德岱堡會議上，並不是所有人都反對韋爾奇的話。“我沒有受到脅迫；我得到了啟示。”瓦倫·里特菲爾德（Warren Littlefield）說，他顯然完全明白了韋爾奇的意思。隨後，里特菲爾德成為NBC娛樂節目的負責人。

　　奇怪的是，當NBC聯播網和新聞部門的執行官與韋爾奇的思想體系產生分歧時，NBC的加利福尼亞娛樂節目卻過得優哉游哉。米切爾·布拉斯登（Michele Brusten），NBC的喜劇節目負責人說：“我們都不喜歡RCA。對於他們而言，我們就像小孩子。”而通用電氣公司尊重並鼓勵創新、競爭以及來自好萊塢的自由想法。

　　NBC的管理人員和管理理念都進行了調整。大衛·萊特曼沒能當上約翰尼·卡遜（Johnny Carson）的繼任者，改為CBS效力。由傑伊·里諾（Jay Leno）主持的《今夜脫口秀》（Tonight Show）成為NBC夜間談話性的名牌節目。儘管在更緊縮的預算和更高盈利目標的壓力下，1989年國家廣播公司還是創造了一項記錄，那就是連續68周保持了最高的收視率。即使當NBC接受了必須最大限度地提高工作效率的觀念之後，這股熱潮還沒有退去。在隨後的管理層會議上，韋爾奇面臨著這樣的問題：這種追求更多盈利的壓力何時才能結束？韋爾奇說： “在20世紀80年代和20世紀90年代的世界上，它不會結束。”

　　創傷很久才撫平。1992年，NBC的雇員們還沒有從與韋爾奇面對面會議的衝擊中恢復過來。一個執行官對《職業女性》（Working Woman）雜誌說：“大多數的人都願意回到被通用電氣收購之前的日子或者到另外的公司效力。”

　　但是，到1997年，NBC花費巨資引進《快樂單身派對》，一舉成為電視聯播網所有領域無可爭議的領導者。質量持續走高，收益也持續增長。《財富》雜誌這樣寫道：羅伯特C.萊特，韋爾奇所指定的負責管理聯播網的不學無術的律師，將NBC變成了“電視業的能量庫”。

　　喜劇演員傑瑞·沈斐德（Jerry Seinfeld），該劇的主演，決定在1997～1998年中的這一季之後結束該劇。他想在該劇還在熱播時急流勇退。那個時候，NBC已經成為通用電氣公司信息事業的核心，1997年是它收益最高的一年。好的管理理念可以應用於任何商業領域。你可以既優秀又高產。事實上，這是長期存活的唯一希望。在另一點上，韋爾奇也是正確的。他相信，壓力沒有止境。在20世紀90年代中期，電視連續劇已經在走下坡路，觀眾們被不斷增長的新聯播網和大量的有線節目所瓜分。 到1997年夏天，所有的聯播網都在削減開支、裁減員工。“未來將會很艱難，”約翰·埃克（John Eck），NBC新上任的負責節目質量的官員說，“這就是生存的全部。”

　　對韋爾奇來說，對NBC態度的轉變只是他工作的一部分。韋爾奇解釋說： “人們問我：‘傑克，你是怎麼管理NBC的呢？你對戲劇和喜劇一無所知……’是啊，我也不能夠製造一部直升機發動機。我也不會生產渦輪機。我們在通用電氣公司的工作是協調資源—人力資源和財務資源。通用電氣的全部管理哲學就是找到眾多的天才，給予他們完全的支持，讓他們來運營公司，不管渦輪機、發動機還是聯播網。”

　　註：在通用電氣收購了Vivendi公司的大部分股份之後，NBC合併到其中，組成NBC通用。儘管有較高的收視率，該子公司的盈利情況並沒有人們預期的那樣好。一些分析師建議通用電氣將該部門投入市場，但通用電氣總裁傑夫·伊梅爾特卻說，通用電氣沒有任何將要出售NBC的意向。

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