尋利

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尋利(Profit-seeking)

　　尋利指的是在正常的市場秩序下，人們根據自己的資本、能力和機會所從事的利益最大化努力，其結果是能夠帶來社會福利的改善。

　　尋租是在某種受政府保護的制度環境中，個人尋求財富的轉移，其結果是資源的浪費。

　　“尋租”與“尋利”的區別就在於：

　　尋利是生產性的活動，是正常市場競爭機制的反映，其作用是降低成本和鼓勵開發新產品新技術，人們自發尋利的結果會增加社會福利。而尋租活動則是一種非生產性活動，這時的租金來源於政府干預和管制而帶來的人為創造的租金。這種租金的存在並不是新價值的創造，而是利益的重新分配和財富的轉移。

　　根據熊彼特的觀點，企業家通過創新可以獲得超額利潤。當一個廠商成功地開發了一項新技術或新產品，他就取得高於其它廠商的超額收入，這種活動可以稱為“創租活動”或“尋利活動”。其它廠商看到應用這一新技術或生產這一新產品有超額利潤（經濟租）可圖，就會紛紛起而效之，涌入這一市場，從而使產品價格降低，租漸漸消散。後者的行為也屬於尋利的範疇。這種活動是正常的市場競爭機制的表現，其作用是刺激開發新產品採用新技術以降低成本，增加利潤。尋利活動的特征是廠商對於新增社會經濟利益的追求，因而會增進社會的福利。但是，如果人們追求的是既得的社會經濟利益，其行為就變成了“尋租活動”，性質也就從根本上改變了。比如，當一個企業家開拓了一個市場後，他可能尋求政府的干預（或採取其他行為）來阻止其他企業加入競爭，以維護其獨家壟斷的地位，確保他的既得利益不受損失。這時，他的行為已不再能增進社會福利，反而阻止了社會從市場競爭中獲益。同時，阻止其他企業加入競爭的活動本身也消耗了社會經濟資源。這時，企業家的行為就成為“尋租”行為。