多邊貿易體制

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　　世界貿易組織採取“多邊貿易體制”。在WTO事務中，“多邊”是相對於區域或其他數量較少的國家集團所進行的活動而言的。大多數國家，包括世界上幾乎所有主要貿易國，都是該體制的成員，但仍有一些國家不是，因此使用“多邊（multilateral）”一詞，而不用“全球(global)”或“世界 (world)”等詞。多邊貿易體制的最大目的是使貿易儘可能自由流動。

　　《WTO協議》是涵蓋範圍廣泛的各項活動的法律文本，冗長而複雜。但幾個簡單而根本的原則貫穿於所有這些文件，構成了多邊貿易體制的基礎。

　　1995年1月1日世界貿易組織的建立，標志著自二戰以來國際貿易體制最大的改革。世貿組織是處理各國及單獨關稅區之間貿易規則的唯一國際組織，世貿組織協議為國際貿易提供法規。

　　從世貿組織的三項主要職能可以看出多邊貿易體制的目的、依據和分歧解決辦法。其職能之一是確保貿易規則的透明度和可預見性。多邊貿易體制最重要的目的是在不產生負面影響的情況下，使貿易儘可能自由地流動。這一方面意味著消除壁壘，另一方面意味著保證個人、公司和政府瞭解世界上的貿易規則，並使他們相信政策不會發生突然的變化。職能之二是提供貿易談判的場所。多邊貿易依據的協議都是在各貿易方經過大量討論和辯論的基礎上起草並簽署的。職能之三是解決爭端。貿易關係經常涉及利益衝突，契約和協議經常需要解釋。解決這些分歧的最和諧的辦法是通過建立在法律基礎上的中立程式，這就是世貿組織爭端解決機制的目的所在。

　　雖然世貿組織1995年才成立，但多邊貿易體制已有50多年的歷史了。自1948年起，《關稅與貿易總協定》(簡稱《關貿總協定》)就已為多邊貿易體制制定了規則。

　　多邊貿易體制有五項主要原則：

　　一是非歧視性，即一國不應在其貿易伙伴之間造成歧視，它們都被平等地給予“最惠國待遇”；也不應在本國和外國的產品、服務或人員之間造成歧視，要給予其“國民待遇”。

　　二是更自由的貿易，即通過談判不斷減少貿易壁壘，這些壁壘包括關稅、進口禁令或進口配額等有選擇地限制數量的措施，以及繁文縟節、匯率政策等其他問題

　　三是可預見性，在世貿組織中越來越多的關稅稅率和市場規則受到約束，外國公司、投資者和政府應相信貿易壁壘不會隨意增加。

　　四是促進公平競爭。

　　五是鼓勵發展和經濟改革，給予欠發達國家更長的調整時間、更多的靈活性和特殊權利。

　　多年來，關貿總協定發動了多輪貿易談判，最近和最大的一輪是1986年至1994年的烏拉圭回合多邊貿易談判，該回合導致了世貿組織的建立。關貿總協定主要處理貨物貿易，而現在的世貿組織及其協議還涉及服務貿易和與貿易有關的知識產權。

　　世貿組織現有的大部分協議都是烏拉圭回合談判中達成的。2001年11月，世貿組織在卡達首都多哈召開第四次部長級會議時啟動了新一輪多邊貿易談判。多哈回合談判涉及的領域包括農業、工業品市場準入、服務、知識產權、規則、爭端解決、貿易與環境、貿易與發展、貿易便利化等。世貿組織成員正加緊談判，希望 2006年年底前結束此輪談判。

　　世界經濟體制的建構，始於1944年的佈雷頓森林會議，相繼成立了國際復興開發銀行和國際貨幣基金組織。這種創意無疑十分成功。唯一遺憾的是，成立國際貿易組織(ITO)並與其形成互補的願望，卻最終由於個別政府的阻撓而落空了。所幸的是，同時進行談判的還有關貿總協定，它自生效以來一直被認為是世界上最重要的多邊貿易協定。在GATT後期，人們已經意識到關稅不如以前那麼重要了，非關稅壁壘正取而代之成為國際貿易的最大障礙。為對非關稅壁壘構成某種制約，以避免其阻礙公平競爭，GATT 必須深入到國家內部政策制定的層面。因此又導致“主權”與“國際合作”兩者間的衝突。與此相關的條款主要是國民待遇。東京回合談判開始著力解決非關稅壁壘問題，但人們普遍感到，GATT已經無法應對全球化浪潮帶來的挑戰，變革的時刻來到了。烏拉圭回合於1986年啟動，持續了8年，這是有史以來最長的多邊貿易協定。從1995年1月1日WTO成立到目前，WTO成員已多達150個，此外還有近30個國家正在進行“入世”談判。這無疑是了不起的成就。烏拉圭回合將服務業和知識產權兩大全新領域納入多邊貿易體制框架之中。烏拉圭回合談判的最大成就，在於正式創建了WTO。儘管這並非烏拉圭回合啟動時的構想，但隨著談判深入，眾多政府決策者確實感到，GATT難以承受協議範圍更加廣泛的管理重任，也就是說，全球多邊貿易體制必須實行變革了。

　　參考多邊貿易體系（Multilateral Trade System）