媒介決定論

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　　媒介決定論是指麥克盧漢以媒介形式的變遷為線索重構了自己對於歷史發展的理解。

　　麥克盧漢的媒介決定論主要包括三個方面的內容：媒介即是訊息、媒介是人體的延伸以及熱媒介和冷媒介。在麥克盧漢之前，傳播學研究者們對於媒介本身的研究是不重視的，就拉斯韋爾提出的傳播過程五要素而言，對於傳播內容、傳播效果研究非常多，而對於傳播渠道即媒介本身卻幾乎被忽略。儘管英尼斯提出了相關理論，但當時一點沒有引起人的重視。思維的定勢堵塞了洞悉的目光、創新的思路，人們對媒介形式的革命力量熟視無睹。麥克盧漢對此批評說， “我們把重點全放在內容上。一點不重視媒介，因此我們失去了一切機會去覺察和影響新技術對人的衝擊。”所以他一反傳播學界的舊思路，把大眾傳播的媒介技術本身當作傳播巨大社會影響的根源，把媒介技術及其發展看作社會變遷和文化發展的重要動力，提出了以“媒介即訊息”為核心的媒介理論。這就是他的與眾不同之處，他沒有因襲以內容為焦點、透過傳媒內容看傳媒影響與作用的思維定勢，而是將焦點放在媒介技術及其特征上，試圖揭示各種媒介的出現本身帶給人類社會的影響，揭示媒介本身(而不是媒介內容)的作用，從而開創了一種新的研究傳統，即以媒介技術為焦點，以媒介技術史為主線把文明發展史串起來的研究傳統，這不能不說是一種令人耳目一新的創舉。

　　單從理論錶面來看，馬克思的“科學技術是生產力”與麥克盧漢的“媒介決定論”似乎是風馬牛不相及的兩種理論，而且兩位學者沒有生活在同一時期，研究的內容也不盡相同，但是二人的理論卻有著一定的聯繫。具體表現在二者對社會形態的劃分上。

　　在馬克思主義基本原理中，經濟社會形態可定義為：同生產力發展的一定階段相適應的經濟基礎和上層建築的統一體。馬克思以經濟基礎和與之相適應的上層建築的統一，作為劃分標準，把社會發展分為五大階段：原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和共產主義社會，即五大經濟社會形態。

　　雖然麥克盧漢的理論從未沿襲過馬克思的理論，但是麥克盧漢在劃分社會形態時，與馬克思的劃分標準有著異曲同工之妙。麥克盧漢認為，傳播媒介是社會發展的基本動力，也是區分社會形態的標誌。例如，原始社會的主要媒介是口語，由於聽力的物理限制，人們只能生活在近距離的部落群體中；文字媒介的出現使得人類交往和傳播不再以物理空間的接近性為前提，於是部落社會發生解體，人與人關係變得疏遠起來；

　　現代電子媒介尤其是電視的普及和發展，把遙遠的外部世界拉得很近，人與人距離大大縮短，於是人類在更大範圍內重新部落化，整個世界成了一個小小的“宇宙村”。麥克盧漢強調了傳播媒介在人類社會發展演進過程中的作用，這一點無疑是正確的，但他把媒介技術看作是社會發展的唯一動力，使得他的理論帶上了極端性和片面性。從歷史唯物主義觀點來看，傳播工具和技術屬於生產力的一部分，具有推動社會前進的巨大力量；但另一方面，由於媒介是人創造和使用的，人如何利用和控制媒介、媒介的社會占有結構、所用制關係如何，反過來也規定著媒介活動的特點和作用性質。麥克盧漢僅強調媒介巨大能動性的一面，而沒有看到社會制度和所有制形式對它制約的一面，因此其觀點是片面的。