牛津大學
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牛津大學網站:http://www.oxford.edu/ （英文）
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牛津大學（University of Oxford，拉丁文：Universitas Oxoniensis，簡稱Oxon.）位於英國牛津市，是英語世界中最古老的大學。
在九個世紀的歷史中，一直是英國乃至世界級的頂尖學府。牛津大學和劍橋大學時常被合稱為牛劍。它們兩所作為英格蘭最古老、最著名的大學，有著很久的競爭淵源。牛津大學被英國泰晤士報連續五年評為綜合排名第一的大學。在泰晤士高等教育增刊里牛津大學在世界名列第三。
牛津大學是英國研究型團體羅素大學集團(Russell Group of Universities), 歐洲的大學聯盟科英布拉集團(Coimbra Group), LERU (League of European Research Universities)和Europaeum中的一員。
牛津大學歷史悠久，但始建於哪一年，沒有人能確切說得出來。牛津大學的創始故事頗為傳神，根據當地人的說法，牛津大學創始於1167年，當時英王亨利二世下令禁止英國的神學學生到巴黎大學研究神學或宗教，因而一幫宗教學者及學生慢慢聚集於此，逐漸演變成學院的雛形。換言之，牛津大學的成立是因早期“人才外流”的問題。不過，也有資料表明它的教學活動可追溯到1096年，如果從那時算起，牛津的歷史超過了900年。毫無疑問，牛津大學是現存人類歷史上最早的大學之一。有的歷史學家說，默頓學院(Merton College)是最早的學院；亦有人說，大學學院(University College)才是大學的濫觴。不管哪一種說法正確，都無損於今日由46個學院所組成的牛津大學在學術上的崇高地位。
公元1214年，當時天主教在此的教宗潘道爾夫賦予神學院特權，准許學者及學生在此城居住及學習後，市民與學者之間的長期抗爭因而結束。16世紀下半葉，才建立起所有的學生都住在學院內的傳統。早期所有的學院只收男研究生，直到公元1912年牛津大學才有三項重大的改變：准許女性學生入學，古希臘文不再是必修科目。而在經過700年的獨立自主後，牛津大學終於願意接受政府的補助，但政府仍無權干涉校務。
牛津由一個中央學校(包括校和系圖書館，以及科學實驗室)，39個學院以及7個永久私人公寓(Permanent Private Halls，PPHs)。這些學院並不只是宿舍，而是實質上負責本科生和研究生的教學。有些學院只接受研究生，而有一個學院根本就不招收學生。
牛津的學院系統產生於大學誕生之時，並逐漸成為牛津市獨立機構的集合體。
與大多數其他大學組織結構相似，牛津大學又根據專業分為不同的系。系通常在研究生教學中扮演主要角色，提供講座、課程以及組織考試。系也通常是被外部機構包括大型研究委員會資助的研究中心。
本科生入學由獨立的學院批准，它們的學生將在學院接受導師教育，併在大學接受講座和課程教育。而研究生的通知書則由各系首先決定，然後是與之相關的學院。
與美國的精英學校(主要是私立)不同，牛津(和劍橋)是公共機構，它們不能公然的表現“捐贈偏好”，即一個父母富有的孩子將比一個跟哈佛大學毫無關係的孩子在申請此校時占有較大的優勢。
本科生必須信仰英國國教的要求於1871年廢止。1920年之前，古希臘知識為必須。1960年前，則需要懂得拉丁語。而女性直到1920年後才能夠得到牛津學位。
牛津產生了至少來自6個國家的10位國王，6位英國國王，46位諾貝爾獎獲得者，來自19個國家的53位總統和首相,包括25位英國首相（其中13位來自基督教堂學院），3位聖徒，86位大主教以及18位紅衣主教。
國王
- 愛德華七世 (Christ Church)
- 愛德華八世 (Magdalen)
- 約旦國王阿卜杜拉二世
- 挪威國王哈拉爾五世 (Balliol)
- 挪威國王奧拉夫五世
- 馬來西亞最高元首艾哈邁德·沙阿 (Worcester)
- 馬來西亞最高元首端古·阿卜杜勒·哈利姆 (Wadham)
- 馬來西亞最高元首端古·加法爾·伊卜尼 (Balliol)
- 泰國國王拉瑪六世
- 荷蘭國王威廉二世
英國首相
- 托尼·布萊爾 - 1997至今 (St John's)
- 瑪格利特·撒切爾 - 1979-1990 (Somerville)
- 哈羅德·威爾遜 1964-1970, 1974-1976 (Jesus)
- 愛德華·希思 1970-1974 (Balliol)
- 亞歷克·道格拉斯-霍姆 1963-1964 (Christ Church)
- 哈羅德·麥克米蘭 1957-1963 (Balliol)
- 安東尼·艾登 1955-1957 (Christ Church)
- 克萊門特·艾德禮 1945-1951 (University)
- 威廉·尤爾特·格萊斯頓 四度任英國首相 (Christ Church)
- 喬治·格倫維爾 1763-1765 (Christ Church)
總統和總理
- 比爾·柯林頓 前美國總統(University)
- 萊斯特·皮爾遜 加拿大總理 1963-1968
- 約翰·馬爾科姆·弗雷澤 澳大利亞總理 1975-1983
- 英迪拉·甘地 印度總理 (Somerville)
從倫敦沿泰晤士河上溯不到100公裡，便到了風景如畫的牛津城。牛津是中古世紀時期泰晤士河上的重要渡口。所謂津者，渡口之意也，小城因此而得名。牛津地理位置居於南英格蘭的中心，所以也成為當時陸路要衝。古雅、寧謐和純樸，是牛津留給訪問者最初的印象。舉世聞名的牛津大學就坐落在這裡。
在重視傳統及階級意識的英國社會中，牛律、劍橋的畢業生仍擁有較高的社會地位及較多的魚躍龍門的機會。人們說：“—張牛津文憑在手，足以笑傲天下。”可見牛津大學在英國人眼中聲望之高。其巨大的影響力無遠弗屆，包括政界、人文及藝術界。在英國曆屆的49位首相中，就有25位畢業於牛津。其著名校友更不乏各國知名人士，如美國前任總統柯林頓即是。還有哈雷慧星發現者哈雷教授，著名經濟學家亞當·斯密，對英國建築影響深遠的科學家雷恩爵土，著名詩人作家雪萊、艾略特、哈定、路易斯.卡羅(也是數學家)，中東政治史名人阿拉伯的勞倫斯等等，不勝枚舉。
牛津大學的組織，相當複雜而難懂。這主要因為「大學」一詞，對牛津人而言，有異於我們一般所瞭解的涵義。英國人稱之「牛津大學城」(The University of Oxford)，才符合事實。在牛津的地圖上，我們找不到一個大學校園的固定地界，倒是散見各區不同學院。在牛津，若要問：「牛津大學在哪裡？」，必定沒有人答得出來。英國人，一提起牛津時，要把頭抬高，仰起臉，莊重地念著「Ox-Ford」，那個Ｏ字要圓而重，才能表示尊重，才是對學術的敬意。
目前牛津大學是由三十九所學院及由教會設立的七所永久私人學院（Permanent private halls）合組而成。最老的據說是默頓學院(Merton College)，建於1264年，最年輕的叫沃爾夫森學院(Wolfson College)，建於1966年，兩個學院相差整整七個世紀。學院的名稱聽起來很奇怪，其實不少學院的命名是很偶然的原因。比如，基督教堂學院 (Christ Church)，是因為牛津城最古老的大教堂就在學院之內；萬靈學院(All Soul's College)是為了紀念百年戰爭戰死者的英靈；奧列爾學院(Oriel College)則因為剛剛建立的時候，學院買了一所名叫“奧列爾”（意為黃鶯）的房子。還有所學院叫“布拉斯諾茲” (Brasenose College)，這個字是由英語“銅鼻子”一詞演變過來的，因為學院大門上的銅門環很像個鼻子，而且至今還供在學院的餐廳里。學院也不按專業劃分，但在發展過程中，各個學院漸漸形成了各自的特點。比如，基督教堂學院(Christ Church)以濃厚的貴族氣氛著稱；默頓學院(Merton College)出了不少詩人；聖埃德穆學院(St Edmund Hall)特別喜歡招收運動員；奧列爾學院(Oriel College)側重培養牧師；摩德林學院 (Magdalen College)有許多賽艇高手。這些學院彼此平等，學生可以在任何一所學院學習，直到畢業。
除七所學院以招收研究生為限外，其餘三十二所學院及七所永久私人學院均招收大學部學生（或兼收研究生）。這些學院，有些是僅收男生(如Oriel）或女生 (如St. Hilda's、St. Hugh's及Somerville三校），而多數是兩者兼收的。就學院本身而言，都各自擁有相當自主的管理權力。學院訂定自己的院規，籌募所需的財務來源，並招收自己所選擇的學生。不過任何人欲至牛津大學就讀，均須同時獲得大學系所及學院入學的同意，方視為正式被許可入學之規定，亦為牛津、劍橋兩校特殊之處。學院最大功能除要照料學生食宿外，並安排各類體育、團體社交活動，負責指派導師（tutor）照顧學生。由於各學院財務狀況不一，有的學院很有錢，有廣大的場地及良好的設備或福利，像客房（guest house）、圖書館及研究室等。而大學所扮演的角色，主要是向外代表各學院，統一安排全校課堂講授(lecture)及討論會（Seminar），以及統一頒發畢業文憑等工作。因此就實質情況來看，學生和所屬學院的關係，遠超過了大學。
學院的主要功能在提供膳宿及導師，所以各學院有專精領域，限制申請者所就讀之科系。由於各學院師資設備叄差不齊，招收學生人員互異，住宿年限規定也不盡相同。像Nuffield College以社會科學為主，每年僅招收二十五名研究生，但每位研究生一旦獲准入學，即配有研究室，其圖書設備亦相當齊全，該學院號稱全校最有錢的學院之一。
申請牛津大學入學許可時，申請表上即有一欄，要申請者選列四所學院，按喜好順序排列。此一順序關係能否獲准入學。如將較有名氣之學院列於其他學院之後，則獲准入學機會就大打折扣。因此，填寫申請表之前，必須詳細閱讀牛津大學簡介，就所學專長之學院先予申請，最好是能事先與學院專家教授取得聯繫，就你的研究計劃與所發表之文章一併送上，如果能獲得學院教授的青睞，那就等於獲准入學，教授自然會主動向學院入學許可辦公室（Oxford Colleges Office）要求接納你成為研究生。同時，這種事前建立好的師生關係，將更有助於未來研究工作的順利進行。
牛津學生課業主要經由兩種方式進行：一是課堂講授的安排，而各學院則提供導師人選。當然，若幹學院的師資也同時受聘為大學教授，針對某個專題開課，供各個學院的學生來選讀。學生申請入學時，一般是由各學院相關學科的教授，審查申請文件。而其中的一位教授，則成為日後學生專修科目的導師。此為英國教育上最著稱的導師制度（tutorial）。導師在學期中，每周和學生見面一次，每次上課，學生必須針對導師所開書目或指定問題，準備一篇研究心得或短文。在師生研討過程中，首先由學生先宣讀自己的文章，而後由導師或另一名參與討論的學生就文章論點進行辨論及討論。據一位教授說，導師制的精神在於訓練學生邏輯思考及臨場反應能力。同時對於8周一期密集學期制的牛津學生而言，導師可以隨時清晰的瞭解學生研習的情況，此舉便顯得更有必要。
基本上，英國學士以上的學位可依進修的方式加以區分：一種是經由課程的修習而得（by courses），此可包括證書（certificate）、文憑（diploma）及碩士學位；另一種則系以論文研究為主（by research），此包括碩士及博士學位兩種。碩士學位課程安排是一年或二年為期，其較通用的學位名稱是以MA及MSc為主。牛津及劍橋的MA，並不需要特別再入學攻讀課程，對其大學畢業生經過某段期間（三年）繳付少許證書費用者亦頒與MA學位。
以研究為主的碩士學位其研習期間至少需時二年，博士學位為期至少三年。換言之，至少需要在學校註冊三年，始能提交論文。若系原以碩士為目標，而後攻讀博士學位者，其碩士學位研習期間往往亦可合併計算。另外，凡攻讀碩士學位者，如指導教授認為滿意，可在修習碩士一年後，申請轉入博士學位之研究，其第一年之修業期間可合計於博士修業年資中。至於其以研究為主的學位名稱，較常見的為M.Phil及Ph. D.（或稱D. Phil），牛津大學的研究碩士稱為M. Litt. (Master of Letters)。至於Doctor of Letters (D. Litt.)以及Doctor of Science（DSc）兩種博士學位，通常是頒授給在各科領域中有極傑出貢獻者，屬於高級博士學位（Senior Doctorates）的一種，亦有時帶有榮譽學位的性質。
牛津大學各學院學生總數大約有12,000人左右，其中9，000名左右是大學部學生，而教職員共有5,400人。大學中的主要行政人員，均選自牛津本身的教授及研究員。校長(Chancellor)是一項名譽職，而實際行政工作，由院長主持。
校長由各學院輪流產生，任期四年。由所有的牛津畢業生組成的大學評議會(Convocation），負責選出每任校長。而實際的行政監督、建議工作，則由教職員大會(Congregation)所負責。大會選出18名執行委員（Hebdomadal Council），每周開會一次，會同校中行政人員，決定學校發展方向。
大學中的訓導長也由各學院輪流選出。擔任訓導長的額外報酬是可以在任期內獲贈牛津大學出版部的所有出版書籍，而在他們的學位袍上，亦可終身加配一條黑色的肩帶，以表學校對其工作的感謝。另外大學中的校警，被學生昵稱為“牛頭犬”（Bulldog）,他們執行工作時，仍頭戴傳統的大禮帽，頗有古風，校警向大學的訓導長負責。
目前牛津大學有四分之三的經費，來自英國政府。而其餘財務所需則得自於各學院及募捐。各學院依其財務實際負擔及赤字狀況，經常要求學生分攤，其金額往往高達1至2千英鎊。學校的財務部門，稱之為大學之匣(University Chest)，因為早期的大學賬房，都把金錢存放在一個小鐵匣內。直到現在，大學的行政中心威靈頓廣場（Willington Square）仍保留有一個象徵意義的小鐵匣。而學生繳費只要依學院所開列數額，開一張支票放於鴿子籠（Pigeon hole)內，而不必到財務會計部門繳納，相當方便。
如果想對這39所學院和7所永久私人學院，一所一所去參觀那幾乎是不可能的。每所學院均有其輝煌的歷史、神話般的建築遺跡，可以描畫出各種有趣的史實。初到牛津的共同印象，均會覺得每個學院都像是中國各地那些破舊的古廟，一進門就給人一種寂寞與荒涼的感覺。而每個學院其實是一群集宿舍、教室、實驗室、研究室與辦公室於一體的建築群。學生在這共同生活，切磋學業，完全是中世紀修道院的模樣，這也反應牛津人強烈的思古情懷。
牛津大學目前仍然有不少學院維持修道院當時的作風。譬如在餐廳分有一般座位及高桌（high table），除非是教授、資深研究員（Senior Associate Member）或訪問研究員（Visiting fellow），其他人等均不得登堂上座。另外交誼廳也有分Senior Common Room、Middle Common Room或Junior Common Room，一般研究生或研究員不能與教授或資深研究員同席，除非經過同意，否則會遭到驅逐。有些學院上課時還規定必須穿黑袍，正式考試、開學典禮或畢業典禮更是維繫早期中世紀的舊規矩，相當繁文縟節，這也襯托出英國社會階層的劃分與保留傳統的作風。
雷德克利夫廣場（Radcliffe Square）是大學舉行慶典及各項文藝活動的中心，這是整個古城的中心，它遠隔了主要街道的喧鬧。附近紅磚地的銅鼻小巷（Brasenose Lane），巷中三兩行人，綠樹遮天，讓人覺得心曠神怡。聖瑪利教堂（St. Mary's Church）座落於廣場南邊，17世紀前，學校的主要慶典、音樂會都在這舉行。廣場西側是建於1509年的Brasenose College，學院因創校時，大門上有一隻銅製的獅鼻扣門環而得名。學院正門的天庭中，有一座寶藍色的日晷鐘，但因為英格蘭特有的陰霾天氣，一個夏天也不能見到幾次鐘上的日影。有人說：“英國只有氣候，沒有天氣”並不誇張，往往一日之間可以見到下雪、下雨、出太陽，那是很平常的情況。
廣場的西角是建於15世紀的神學院（Divinity School）早期作為大學的研討教室之用，現在改為大學圖書館Bodleian Library的閱覽室。大學圖書館的藏書達400多萬冊，現為全英國第2位，僅次於大英圖書館。最可貴的是圖書館中，藏有許多名家文章、樂曲的手稿。這些手稿置於精緻的玻璃櫃中供人參觀。但當每位參觀者看完後，管理人員立刻用黑色的絨布覆蓋起來，其對古物的珍惜保藏之情可見一斑。大學目前慶典活動的主要場地謝爾豆尼安劇院（Sheldonian Theatre）座落於廣場的正北方。在17世紀左右，由於聖瑪利教堂神職人員，抗議過多的活動在教堂舉行，影響了教堂清修。於是在1669年，由當時的大學校長Sheldonian大主教籌資興建這座劇院。劇院的對面就是世界第二大書店Blackwell書店，在這可以買到或郵購到世界各地的書籍。
很好！