牛津大学
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牛津大学网站:http://www.oxford.edu/ （英文）
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牛津大学（University of Oxford，拉丁文：Universitas Oxoniensis，简称Oxon.）位于英国牛津市，是英语世界中最古老的大学。
在九个世纪的历史中，一直是英国乃至世界级的顶尖学府。牛津大学和剑桥大学时常被合称为牛剑。它们两所作为英格兰最古老、最著名的大学，有着很久的竞争渊源。牛津大学被英国泰晤士报连续五年评为综合排名第一的大学。在泰晤士高等教育增刊里牛津大学在世界名列第三。
牛津大学是英国研究型团体罗素大学集团(Russell Group of Universities), 欧洲的大学联盟科英布拉集团(Coimbra Group), LERU (League of European Research Universities)和Europaeum中的一员。
牛津大学历史悠久，但始建于哪一年，没有人能确切说得出来。牛津大学的创始故事颇为传神，根据当地人的说法，牛津大学创始于1167年，当时英王亨利二世下令禁止英国的神学学生到巴黎大学研究神学或宗教，因而一帮宗教学者及学生慢慢聚集于此，逐渐演变成学院的雏形。换言之，牛津大学的成立是因早期“人才外流”的问题。不过，也有资料表明它的教学活动可追溯到1096年，如果从那时算起，牛津的历史超过了900年。毫无疑问，牛津大学是现存人类历史上最早的大学之一。有的历史学家说，默顿学院(Merton College)是最早的学院；亦有人说，大学学院(University College)才是大学的滥觞。不管哪一种说法正确，都无损于今日由46个学院所组成的牛津大学在学术上的崇高地位。
公元1214年，当时天主教在此的教宗潘道尔夫赋予神学院特权，准许学者及学生在此城居住及学习后，市民与学者之间的长期抗争因而结束。16世纪下半叶，才建立起所有的学生都住在学院内的传统。早期所有的学院只收男研究生，直到公元1912年牛津大学才有三项重大的改变：准许女性学生入学，古希腊文不再是必修科目。而在经过700年的独立自主后，牛津大学终于愿意接受政府的补助，但政府仍无权干涉校务。
牛津由一个中央学校(包括校和系图书馆，以及科学实验室)，39个学院以及7个永久私人公寓(Permanent Private Halls，PPHs)。这些学院并不只是宿舍，而是实质上负责本科生和研究生的教学。有些学院只接受研究生，而有一个学院根本就不招收学生。
牛津的学院系统产生于大学诞生之时，并逐渐成为牛津市独立机构的集合体。
与大多数其他大学组织结构相似，牛津大学又根据专业分为不同的系。系通常在研究生教学中扮演主要角色，提供讲座、课程以及组织考试。系也通常是被外部机构包括大型研究委员会资助的研究中心。
本科生入学由独立的学院批准，它们的学生将在学院接受导师教育，并在大学接受讲座和课程教育。而研究生的通知书则由各系首先决定，然后是与之相关的学院。
与美国的精英学校(主要是私立)不同，牛津(和剑桥)是公共机构，它们不能公然的表现“捐赠偏好”，即一个父母富有的孩子将比一个跟哈佛大学毫无关系的孩子在申请此校时占有较大的优势。
本科生必须信仰英国国教的要求于1871年废止。1920年之前，古希腊知识为必须。1960年前，则需要懂得拉丁语。而女性直到1920年后才能够得到牛津学位。
牛津产生了至少来自6个国家的10位国王，6位英国国王，46位诺贝尔奖获得者，来自19个国家的53位总统和首相,包括25位英国首相（其中13位来自基督教堂学院），3位圣徒，86位大主教以及18位红衣主教。
国王
- 爱德华七世 (Christ Church)
- 爱德华八世 (Magdalen)
- 约旦国王阿卜杜拉二世
- 挪威国王哈拉尔五世 (Balliol)
- 挪威国王奥拉夫五世
- 马来西亚最高元首艾哈迈德·沙阿 (Worcester)
- 马来西亚最高元首端古·阿卜杜勒·哈利姆 (Wadham)
- 马来西亚最高元首端古·加法尔·伊卜尼 (Balliol)
- 泰国国王拉玛六世
- 荷兰国王威廉二世
英国首相
- 托尼·布莱尔 - 1997至今 (St John's)
- 玛格利特·撒切尔 - 1979-1990 (Somerville)
- 哈罗德·威尔逊 1964-1970, 1974-1976 (Jesus)
- 爱德华·希思 1970-1974 (Balliol)
- 亚历克·道格拉斯-霍姆 1963-1964 (Christ Church)
- 哈罗德·麦克米兰 1957-1963 (Balliol)
- 安东尼·艾登 1955-1957 (Christ Church)
- 克莱门特·艾德礼 1945-1951 (University)
- 威廉·尤尔特·格莱斯顿 四度任英国首相 (Christ Church)
- 乔治·格伦维尔 1763-1765 (Christ Church)
总统和总理
- 比尔·克林顿 前美国总统(University)
- 莱斯特·皮尔逊 加拿大总理 1963-1968
- 约翰·马尔科姆·弗雷泽 澳大利亚总理 1975-1983
- 英迪拉·甘地 印度总理 (Somerville)
从伦敦沿泰晤士河上溯不到100公里，便到了风景如画的牛津城。牛津是中古世纪时期泰晤士河上的重要渡口。所谓津者，渡口之意也，小城因此而得名。牛津地理位置居于南英格兰的中心，所以也成为当时陆路要冲。古雅、宁谧和纯朴，是牛津留给访问者最初的印象。举世闻名的牛津大学就坐落在这里。
在重视传统及阶级意识的英国社会中，牛律、剑桥的毕业生仍拥有较高的社会地位及较多的鱼跃龙门的机会。人们说：“—张牛津文凭在手，足以笑傲天下。”可见牛津大学在英国人眼中声望之高。其巨大的影响力无远弗届，包括政界、人文及艺术界。在英国历届的49位首相中，就有25位毕业于牛津。其著名校友更不乏各国知名人士，如美国前任总统克林顿即是。还有哈雷慧星发现者哈雷教授，著名经济学家亚当·斯密，对英国建筑影响深远的科学家雷恩爵土，著名诗人作家雪莱、艾略特、哈定、路易斯.卡罗(也是数学家)，中东政治史名人阿拉伯的劳伦斯等等，不胜枚举。
牛津大学的组织，相当复杂而难懂。这主要因为「大学」一词，对牛津人而言，有异于我们一般所了解的涵义。英国人称之「牛津大学城」(The University of Oxford)，才符合事实。在牛津的地图上，我们找不到一个大学校园的固定地界，倒是散见各区不同学院。在牛津，若要问：「牛津大学在哪里？」，必定没有人答得出来。英国人，一提起牛津时，要把头抬高，仰起脸，庄重地念着「Ox-Ford」，那个Ｏ字要圆而重，才能表示尊重，才是对学术的敬意。
目前牛津大学是由三十九所学院及由教会设立的七所永久私人学院（Permanent private halls）合组而成。最老的据说是默顿学院(Merton College)，建于1264年，最年轻的叫沃尔夫森学院(Wolfson College)，建于1966年，两个学院相差整整七个世纪。学院的名称听起来很奇怪，其实不少学院的命名是很偶然的原因。比如，基督教堂学院 (Christ Church)，是因为牛津城最古老的大教堂就在学院之内；万灵学院(All Soul's College)是为了纪念百年战争战死者的英灵；奥列尔学院(Oriel College)则因为刚刚建立的时候，学院买了一所名叫“奥列尔”（意为黄莺）的房子。还有所学院叫“布拉斯诺兹” (Brasenose College)，这个字是由英语“铜鼻子”一词演变过来的，因为学院大门上的铜门环很像个鼻子，而且至今还供在学院的餐厅里。学院也不按专业划分，但在发展过程中，各个学院渐渐形成了各自的特点。比如，基督教堂学院(Christ Church)以浓厚的贵族气氛著称；默顿学院(Merton College)出了不少诗人；圣埃德穆学院(St Edmund Hall)特别喜欢招收运动员；奥列尔学院(Oriel College)侧重培养牧师；摩德林学院 (Magdalen College)有许多赛艇高手。这些学院彼此平等，学生可以在任何一所学院学习，直到毕业。
除七所学院以招收研究生为限外，其余三十二所学院及七所永久私人学院均招收大学部学生（或兼收研究生）。这些学院，有些是仅收男生(如Oriel）或女生 (如St. Hilda's、St. Hugh's及Somerville三校），而多数是两者兼收的。就学院本身而言，都各自拥有相当自主的管理权力。学院订定自己的院规，筹募所需的财务来源，并招收自己所选择的学生。不过任何人欲至牛津大学就读，均须同时获得大学系所及学院入学的同意，方视为正式被许可入学之规定，亦为牛津、剑桥两校特殊之处。学院最大功能除要照料学生食宿外，并安排各类体育、团体社交活动，负责指派导师（tutor）照顾学生。由于各学院财务状况不一，有的学院很有钱，有广大的场地及良好的设备或福利，像客房（guest house）、图书馆及研究室等。而大学所扮演的角色，主要是向外代表各学院，统一安排全校课堂讲授(lecture)及讨论会（Seminar），以及统一颁发毕业文凭等工作。因此就实质情况来看，学生和所属学院的关系，远超过了大学。
学院的主要功能在提供膳宿及导师，所以各学院有专精领域，限制申请者所就读之科系。由于各学院师资设备叁差不齐，招收学生人员互异，住宿年限规定也不尽相同。像Nuffield College以社会科学为主，每年仅招收二十五名研究生，但每位研究生一旦获准入学，即配有研究室，其图书设备亦相当齐全，该学院号称全校最有钱的学院之一。
申请牛津大学入学许可时，申请表上即有一栏，要申请者选列四所学院，按喜好顺序排列。此一顺序关系能否获准入学。如将较有名气之学院列于其他学院之后，则获准入学机会就大打折扣。因此，填写申请表之前，必须详细阅读牛津大学简介，就所学专长之学院先予申请，最好是能事先与学院专家教授取得联系，就你的研究计划与所发表之文章一并送上，如果能获得学院教授的青睐，那就等于获准入学，教授自然会主动向学院入学许可办公室（Oxford Colleges Office）要求接纳你成为研究生。同时，这种事前建立好的师生关系，将更有助于未来研究工作的顺利进行。
牛津学生课业主要经由两种方式进行：一是课堂讲授的安排，而各学院则提供导师人选。当然，若干学院的师资也同时受聘为大学教授，针对某个专题开课，供各个学院的学生来选读。学生申请入学时，一般是由各学院相关学科的教授，审查申请文件。而其中的一位教授，则成为日后学生专修科目的导师。此为英国教育上最著称的导师制度（tutorial）。导师在学期中，每周和学生见面一次，每次上课，学生必须针对导师所开书目或指定问题，准备一篇研究心得或短文。在师生研讨过程中，首先由学生先宣读自己的文章，而后由导师或另一名参与讨论的学生就文章论点进行辨论及讨论。据一位教授说，导师制的精神在于训练学生逻辑思考及临场反应能力。同时对于8周一期密集学期制的牛津学生而言，导师可以随时清晰的了解学生研习的情况，此举便显得更有必要。
基本上，英国学士以上的学位可依进修的方式加以区分：一种是经由课程的修习而得（by courses），此可包括证书（certificate）、文凭（diploma）及硕士学位；另一种则系以论文研究为主（by research），此包括硕士及博士学位两种。硕士学位课程安排是一年或二年为期，其较通用的学位名称是以MA及MSc为主。牛津及剑桥的MA，并不需要特别再入学攻读课程，对其大学毕业生经过某段期间（三年）缴付少许证书费用者亦颁与MA学位。
以研究为主的硕士学位其研习期间至少需时二年，博士学位为期至少三年。换言之，至少需要在学校注册三年，始能提交论文。若系原以硕士为目标，而后攻读博士学位者，其硕士学位研习期间往往亦可合并计算。另外，凡攻读硕士学位者，如指导教授认为满意，可在修习硕士一年后，申请转入博士学位之研究，其第一年之修业期间可合计于博士修业年资中。至于其以研究为主的学位名称，较常见的为M.Phil及Ph. D.（或称D. Phil），牛津大学的研究硕士称为M. Litt. (Master of Letters)。至于Doctor of Letters (D. Litt.)以及Doctor of Science（DSc）两种博士学位，通常是颁授给在各科领域中有极杰出贡献者，属于高级博士学位（Senior Doctorates）的一种，亦有时带有荣誉学位的性质。
牛津大学各学院学生总数大约有12,000人左右，其中9，000名左右是大学部学生，而教职员共有5,400人。大学中的主要行政人员，均选自牛津本身的教授及研究员。校长(Chancellor)是一项名誉职，而实际行政工作，由院长主持。
校长由各学院轮流产生，任期四年。由所有的牛津毕业生组成的大学评议会(Convocation），负责选出每任校长。而实际的行政监督、建议工作，则由教职员大会(Congregation)所负责。大会选出18名执行委员（Hebdomadal Council），每周开会一次，会同校中行政人员，决定学校发展方向。
大学中的训导长也由各学院轮流选出。担任训导长的额外报酬是可以在任期内获赠牛津大学出版部的所有出版书籍，而在他们的学位袍上，亦可终身加配一条黑色的肩带，以表学校对其工作的感谢。另外大学中的校警，被学生昵称为“牛头犬”（Bulldog）,他们执行工作时，仍头戴传统的大礼帽，颇有古风，校警向大学的训导长负责。
目前牛津大学有四分之三的经费，来自英国政府。而其余财务所需则得自于各学院及募捐。各学院依其财务实际负担及赤字状况，经常要求学生分摊，其金额往往高达1至2千英镑。学校的财务部门，称之为大学之匣(University Chest)，因为早期的大学账房，都把金钱存放在一个小铁匣内。直到现在，大学的行政中心威灵顿广场（Willington Square）仍保留有一个象征意义的小铁匣。而学生缴费只要依学院所开列数额，开一张支票放于鸽子笼（Pigeon hole)内，而不必到财务会计部门缴纳，相当方便。
如果想对这39所学院和7所永久私人学院，一所一所去参观那几乎是不可能的。每所学院均有其辉煌的历史、神话般的建筑遗迹，可以描画出各种有趣的史实。初到牛津的共同印象，均会觉得每个学院都像是中国各地那些破旧的古庙，一进门就给人一种寂寞与荒凉的感觉。而每个学院其实是一群集宿舍、教室、实验室、研究室与办公室于一体的建筑群。学生在这共同生活，切磋学业，完全是中世纪修道院的模样，这也反应牛津人强烈的思古情怀。
牛津大学目前仍然有不少学院维持修道院当时的作风。譬如在餐厅分有一般座位及高桌（high table），除非是教授、资深研究员（Senior Associate Member）或访问研究员（Visiting fellow），其他人等均不得登堂上座。另外交谊厅也有分Senior Common Room、Middle Common Room或Junior Common Room，一般研究生或研究员不能与教授或资深研究员同席，除非经过同意，否则会遭到驱逐。有些学院上课时还规定必须穿黑袍，正式考试、开学典礼或毕业典礼更是维系早期中世纪的旧规矩，相当繁文缛节，这也衬托出英国社会阶层的划分与保留传统的作风。
雷德克利夫广场（Radcliffe Square）是大学举行庆典及各项文艺活动的中心，这是整个古城的中心，它远隔了主要街道的喧闹。附近红砖地的铜鼻小巷（Brasenose Lane），巷中三两行人，绿树遮天，让人觉得心旷神怡。圣玛利教堂（St. Mary's Church）座落于广场南边，17世纪前，学校的主要庆典、音乐会都在这举行。广场西侧是建于1509年的Brasenose College，学院因创校时，大门上有一隻铜制的狮鼻扣门环而得名。学院正门的天庭中，有一座宝蓝色的日晷钟，但因为英格兰特有的阴霾天气，一个夏天也不能见到几次钟上的日影。有人说：“英国只有气候，没有天气”并不夸张，往往一日之间可以见到下雪、下雨、出太阳，那是很平常的情况。
广场的西角是建于15世纪的神学院（Divinity School）早期作为大学的研讨教室之用，现在改为大学图书馆Bodleian Library的阅览室。大学图书馆的藏书达400多万册，现为全英国第2位，仅次于大英图书馆。最可贵的是图书馆中，藏有许多名家文章、乐曲的手稿。这些手稿置于精致的玻璃柜中供人参观。但当每位参观者看完後，管理人员立刻用黑色的绒布覆盖起来，其对古物的珍惜保藏之情可见一斑。大学目前庆典活动的主要场地谢尔豆尼安剧院（Sheldonian Theatre）座落于广场的正北方。在17世纪左右，由于圣玛利教堂神职人员，抗议过多的活动在教堂举行，影响了教堂清修。于是在1669年，由当时的大学校长Sheldonian大主教筹资兴建这座剧院。剧院的对面就是世界第二大书店Blackwell书店，在这可以买到或邮购到世界各地的书籍。
很好！