生質能源

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　　生質能源是指是一種重要的再生能源，與風能、太陽能、地熱等一樣具有取之不盡、用之不竭的特性。生質能使用材料多為廢棄物，故兼具廢棄物的回收處理與能源生產的雙重效益。使用生質能源可以減少溫室氣體的排放，而且使能源供給多樣化，同時能夠提供鄉村新的財源。

　　生質物則泛指由生物產生的有機物質，例如木材與林業廢棄物如木屑等；農作物與農業廢棄物如黃豆莢、玉米穗軸、稻殼、蔗渣等；畜牧業廢棄物如動物屍體；廢水處理所產生的沼氣；都市垃圾與垃圾掩埋場與下水道污泥處理廠所產生的沼氣；工業有機廢棄物如有機污泥、廢塑橡膠、廢紙、造紙黑液等。

　　生質能源與其他再生能源比較，生質能源的優勢包括技術較成熟、有商業化運轉能力、經濟效益較高、且因使用材料為廢棄物，故兼具廢棄物的回收處理與能源生產的雙重效益。而且，生質能源可並用在傳統能源供應的架構中，例如生質柴油可與市售柴油混合使用、氣化系統可與汽電共生或復迴圈發電系統結合等。

　　生質能源利用的技術範圍相當廣泛，其轉換為能源的方式可概分為直接燃燒技術、物理轉換技術、熱轉換技術與化學／生物轉換技術。

　　直接燃燒技術是把廢棄物直接燃燒以產生熱能與電力，例如現有的大型垃圾焚化廠，以焚化垃圾發電。

　　物理技術是把廢棄物經破碎、分選、乾燥、混合添加劑及成型等過程，製成易於運輸及儲存的固態衍生燃料，作為鍋爐、水泥窯的燃料，如紙廠把廢棄物製成錠型的固態燃料，作為燃煤鍋爐的輔助燃料。

　　熱轉換技術是指把廢棄物利用氣化與液化等熱轉換程式產生合成燃油或瓦斯，作為燃燒與發電設備的燃料。例如廢保麗龍或廢塑料回收燃油作為鍋爐的燃料；又如稻殼、能源作物或廢紙渣可制合成燃氣，進行燃氣發電。

　　化學／生物轉換技術，是指經醱酵、轉酯化等生物化學轉換程式以產生沼氣、酒精、生質柴油、氫氣等，作為引擎、發電機與燃料電池的燃料。例如垃圾掩埋場廢棄物、工業或畜牧廢水經醱酵產生沼氣可以發電；又如廢食用油經轉酯化反應可產制生質柴油，作為汽車的替代燃料等。將生質物轉化為類似煤、油、天然氣的衍生燃料，易於儲運並可提高能源效率，降低污染，同時可與資源回收系統結合，節省廢棄物處理成本，使生質能源技術極具市場競爭力。

　　1、能源危機，減少對石油類能源的依賴，同時增加自產能源，有助於能源自給。

　　2、能的原料“生質”，可以說是取之不盡，用之不竭，而且隨處都是。

　　3、生質能源即減少廢棄物對自然環境的污染，同時減輕垃圾污水及公害問題。

　　4、生質能源可有效利用資源，如之廢物利用，等於增進資源運用的效率。舉我國為例：臺糖竹南養豬廠利用豬排泄物，予以轉化產生沼氣，設立首座沼氣發電廠。