歷程效應

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歷程效應(history effects)

　　歷程效應是指當實驗正在進行時．發生某種事先未曾估計到的事件，並影響因果關係，其對實驗結果的內部效度是一種威脅。

　　在實驗過程中，有時可能會意外出現某些事件或因素影響到自變數與因變數的關係，這樣的歷史事件會對兩變數間的因果關係造成混淆，進而影響其內部效度。舉例來說，假設某乳製品部門的主管出於好奇，想用“買一送一”的方式來為該公司的袋裝乳酪進行為期一周的促銷活動，觀察其效果如何。為了評估促銷活動的效果，這位主管在促銷前兩周就很仔細地記錄這種袋裝乳酪的銷售情形。但就在促銷活動展開的同一天，乳農協會也推出了一個多媒體廣告，目的在於宣傳食用乳製品(尤其是乳酪)的好處。結果，包括進行實驗的那家商店在內，所有店家的各種乳製品(包括乳酪在內)都增加了不少銷量。因為這個突如其來的廣告，以致我們無法確定這種袋裝乳酪銷售量的增加，有多少比例是由於促銷活動的關係，又有多少比例是由乳農協會的廣告造成的。因此，歷程效應降低了實驗內部效度，或者說，降低了我們對於下列結論的信心：促銷活動造成了銷售量的增加。

　　又例如，有位麵包師傅想知道，將某種據說可以提供更多營養的新成分添加到麵包中會產生何種影響?他打算以14歲以下的兒童為對象，讓他們在30天內每天吃一定數量的這種麵包。實驗一開始，麵包師傅先用某種醫學標準來測量30名兒童的健康情形，然後再讓他們每天吃一定數量的麵包。遺憾的是，當實驗進行到第20天，某種流行性感冒病毒開始在城裡蔓延，研究中的兒童大半受到了感染。結果，流行性感冒這個無法預見及控制的歷程效應就這樣干擾了該項研究中的因果關係。