历程效应

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历程效应(history effects)

　　历程效应是指当实验正在进行时．发生某种事先未曾估计到的事件，并影响因果关系，其对实验结果的内部效度是一种威胁。

　　在实验过程中，有时可能会意外出现某些事件或因素影响到自变量与因变量的关系，这样的历史事件会对两变量间的因果关系造成混淆，进而影响其内部效度。举例来说，假设某乳制品部门的主管出于好奇，想用“买一送一”的方式来为该公司的袋装乳酪进行为期一周的促销活动，观察其效果如何。为了评估促销活动的效果，这位主管在促销前两周就很仔细地记录这种袋装乳酪的销售情形。但就在促销活动展开的同一天，乳农协会也推出了一个多媒体广告，目的在于宣传食用乳制品(尤其是乳酪)的好处。结果，包括进行实验的那家商店在内，所有店家的各种乳制品(包括乳酪在内)都增加了不少销量。因为这个突如其来的广告，以致我们无法确定这种袋装乳酪销售量的增加，有多少比例是由于促销活动的关系，又有多少比例是由乳农协会的广告造成的。因此，历程效应降低了实验内部效度，或者说，降低了我们对于下列结论的信心：促销活动造成了销售量的增加。

　　又例如，有位面包师傅想知道，将某种据说可以提供更多营养的新成分添加到面包中会产生何种影响?他打算以14岁以下的儿童为对象，让他们在30天内每天吃一定数量的这种面包。实验一开始，面包师傅先用某种医学标准来测量30名儿童的健康情形，然后再让他们每天吃一定数量的面包。遗憾的是，当实验进行到第20天，某种流行性感冒病毒开始在城里蔓延，研究中的儿童大半受到了感染。结果，流行性感冒这个无法预见及控制的历程效应就这样干扰了该项研究中的因果关系。