十年定律
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十年定律是1973年由諾貝爾經濟學獎得主、人工智慧研究的開拓者赫伯特·西蒙（Herbert Simon）和威廉·蔡斯（William Chase）在研究國際象棋大師的成長時總結出來的。他們發現，幾乎沒有一個人能夠不經過10年左右的訓練而達到國際象棋大師的水平。
那些幼小時候開始學棋的，達到國際大師級別的平均時間是16.6年。那些晚些開始的，因為起步時心智已經比較成熟，達到國際大師級別的時間縮短，但也要11.7年。整個20世紀只有絕少幾個例外，如Bobby Fischer和Salo Flohr，但他們也用了9年。另外，身材超過7英尺（合2.13米）高的籃球運動員，能夠在6年左右的時間達到最高水平。這一來是因為籃球對身材提出了近乎絕對的要求，二來身高超過7英尺的人非常少，把絕大多數人都排除在競爭之外。當然，在一些缺乏成熟的國際競爭的活動中，達到世界水平需要的時間也可能遠短於10年。理由不言自明。沒有嚴格、激烈的國際競爭的世界水平，並不是真正的世界水平，不過是矮子裡面拔將軍而已。
在有廣泛參與的國際競爭中，10年是達到“世界級”的經驗下限。大部分“世界級”的人物，則奮鬥了遠遠不止10年。中國人所謂的“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，也是通過直覺和經驗歸納了這一定律。在赫伯特·西蒙（Herbert Simon）和威廉·蔡斯（William Chase）之後，學者們又對其他領域的天才成長進行研究，印證了同樣的規律。這是天才“培養說”最初步的證據。
那麼，有沒有顯著的例外呢？有沒有不需要這麼長的培養時間的天才？如果我們能夠找到許多例外，“培養說”就通不過第一步的檢驗而不攻自破。
在這方面，人們也許首先想到的是莫扎特。天才早熟的例子在音樂上大概最多。你找不到一位10歲的歷史學家。但是，10歲的鋼琴家卻能給人（特別是行外人）以“大師”的印象。莫扎特又是音樂家中的極端。他5歲就開始作曲，8歲就作為鋼琴家和小提琴家登臺演出，日後更是才如泉涌，創作了數百部傳世之作。樂迷們經常說“巴赫是神，莫扎特是天使，貝多芬是人”。這些，都強化了莫扎特是上帝的使者、是天才、是無法被人所模仿的神話。
問題是，這樣的天才，是否能突破“十年定律”呢？學者們經過仔細檢視其生平事跡後給出了明確的否定答案：他的成就是學出來的，練出來的，不是上帝給的紅包。首先，莫扎特的父親利奧波德·莫扎特本身就是個有名的作曲家和演奏家。他在莫扎特3歲的時候，就對之進行了嚴格的作曲和演奏訓練。如果說這位父親在作曲和演奏上還達不到大師級別的話，他在音樂教育上則有著突出的貢獻。比如，他關於小提琴演奏的教科書，是當時的權威著作，影響持續了幾十年。他自從一開始教莫扎特，就停止了自己的音樂創作，其對兒子教育之獻身精神由此可見一斑。可以說，莫扎特從小享受著當時最優秀的音樂教師全天候的教育。根據專家的研究，他到6歲時已經和父親一起訓練了3，500小時。更重要的是，莫扎特早期的作品並不是出自他自己之手，而是被父親認真修改過。莫扎特的頭四首鋼琴協奏曲完成於11歲的時候，基本沒有他個人的原創，只是把其他作曲家的東西拼湊一下而已。到16歲時，他又寫了三部類似作品。可惜，這些作品還是平庸之作，更像是他的老師、大作曲家巴赫的小兒子（Johann Christian Bach）的風格。這些作品如今從來不被認為有多少價值，不過是其父親讓他照著其他作曲家的作品在那裡“描紅模子”的練習而已。莫扎特的第一部大師水平的作品，是他的第九鋼琴協奏曲，創作年齡是21歲。到此時，他已經接受了18年在當時來說是最為艱苦、嚴格，也是水平最高的音樂訓練。他那些被保存下來的樂譜也顯示：他作曲時經常反覆修改，絕非一揮而就。
邁克爾·傑克遜固然5歲就和家庭重唱組登臺，並且在1969年他11歲時，這個重唱組引起了轟動。但是，他第一次作為成人音樂家獨立錄製唱片是在1979年，是21歲。這恰好和莫扎特寫出第一部成熟的作品是同一歲！此時他在其父手下的殘酷訓練，也早已經超過10年。這些事實大致證明瞭J. R. Hayes於1981年作出的研究：作曲家從剛開始學習音樂到創作出第一部出色的作品的平均時間是20年。而10年則是最起碼的時間。那些6歲以前開始的，一般到了16.5年以後才開始寫出自己的優秀作品。那些6到9歲期間開始的，則要等到22年以後，10歲後開始的則需要21.5年。
