症状解
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症状解是指只能根据症状的表象分析后所采取的解决方案，看似缓解的问题的症状，但很快症状又会恢复[1]；是彼得·圣吉提出的系统思考中的概念。
“在我们所有人身上都有某种东西——喜欢拼图，喜欢看到整个图像慢慢清晰起来。一个人，或一朵花或一首诗的美丽之处在于她的完整。系统思考就是看到事情全貌的一项修炼。它提供了一种框架，来帮助我们观察相互关系而非仅仅是事物本身，是用于观察模式和趋势的。”
在彼得·圣吉在描述系统思维的这段话当中，最重要的一句话就是“观察相互关系”而非“事物本身”，系统思维强调的是要看到事物的整体，而不是局部，要看到全貌，而不是部分。大诗人苏轼在《题西林壁》中缩写的“不识庐山真面目，只缘身在此山中”也表达的同样的意思，之所以我们看不清楚庐山真正的面目，是因为自己恰恰就身处在庐山之中，只有跳出了庐山来看庐山，就能看到庐山的整体的容貌了。
比如一包垃圾放在地上，很多苍蝇都来了，你非常生气，立刻拿杀虫剂把它们喷死，问题解决了，你离开了。过了十分钟，苍蝇又来了。这就是典型的症状解，这个根本问题没有得到解决，再喷几次杀虫剂也没用。所以，解决问题要从根本解决，垃圾直接拿去扔掉，不能是头痛医头，脚痛医脚，因为“症状”是没完没了的。
症状解的原理[2]
谈到系统思考，必须先提及系统动力学。系统动力学（System Dynamics，简称SD）是美国麻省理工学院佛睿思特教授发展的一门以“系统”为主要特征而问世的学科，它是以系统方法论的基本原则来考察研究客观世界的一套建模和分析的方法。90年代初，他的学生彼得·圣吉博士在其对企业设计理念的基础上出版了《第五项修炼———学习型组织的艺术和实务》，在这里圣吉博士提出了以系统思考为核心的修炼艺术与技能是建立学习型组织的基石。
系统思考是一种分析、综合系统内外反馈信息、非线性特征和时滞影响的整体动态思考方法。“系统基模”（Systems Archetype）研究是系统思考的重要工具。系统基模是指复杂系统的基本模型，相同的基模会在政治、经济、社会和文化等各个领域一再重复的发生。运用系统基模，人们可以发现各类管理问题都有其共性，因此对系统基模的研究，将有助于我们揭示复杂现象背后带有普遍性的、规律性的东西，发现复杂现象背后隐藏的杠杆解。
“舍本逐末”型的系统基模的结构如图所示，它由两个反馈回路构成，两个都试图解决问题。上面的反馈回路代表快速见效的症状解，它迅速解决问题症状，但只是暂时的。下面的反馈回路包含了时间滞延，但它代表根本的解决方法，但其效果要较长的时间才会显现出来。在“舍本逐末”的结构中，还有一个由症状解所带来的副作用所形成的增强回路。
“舍本逐末”型的系统基模的状况描述为：当出现问题的时候，处理问题的人往往会采用“头痛医头”的治标的方法（我们称之为“症状解”）来处理解决问题，这从短期来看，一般会起到立竿见影的快速效果；但由于这种暂时消除症状的方式使用之后，会使得治本的措施（即“根本解”）的使用也相对的越来越少。由于根本解的使用一般需要一段较长的时间，因而许多处理问题的人也会倾向于采取较简便的、快速的症状解来处理和解决问题，这样，经过了一段时间之后，使用“根本解”的能力可能萎缩，而导致对“症状解”进一步的依赖。
“舍本逐末”结构说明了许多立意甚佳的“解决方案”，从长期来看会将事情弄得更糟，但从短期来看，这种可以立即见效的方法的诱惑力往往很大。缓和问题的症状解的确解除某些压力，但也降低了找出更根本解决方法的念头。
根本解与症状解最根本的区别在于根本解可以从根本上解决问题，而症状解只能是一时的缓解问题；而且，从长远看症状解不但无助于问题的解决，还会使问题本身更加严重，并延误根本解求解的时机。但是，由于根本解是长远、整体、系统地解决问题，所以通常情况下，根本解的效果较症状解有更长的时间滞延。这样就短期而言，症状解表现为“一针见血”的功效，很容易弓|起管理者对症状解的追逐，而放弃根本解的求解机会[3]。
杰弗逊纪念大厦的墙壁
据说美国华盛顿广场有名的杰弗逊纪念大厦，因年深日久，墙面出现裂纹。为能保护好这幢大厦，有关专家进行了专门研讨。
最初大家认为损害建筑物表面的元凶是侵蚀的酸雨。专家们进一步研究，却发现对墙体侵蚀最直接的原因，是每天冲洗墙壁所含的清洁剂对建筑物有酸蚀作用。而每天为什么要冲洗墙壁呢?是因为墙壁上每天都有大量的鸟粪。为什么会有那么多鸟粪呢?因为大厦周围聚集了很多燕子。为什么会有那么多燕子呢?因为墙上有很多燕子爱吃的蜘蛛。为什么会有那么多蜘蛛呢?因为大厦四周有蜘蛛喜欢吃的飞虫。为什么有这么多飞虫?因为飞虫在这里繁殖特别快。而飞虫在这里繁殖特别快的原因，是这里的尘埃最适宜飞虫繁殖。为什么这里最适宜飞虫繁殖?因为开着的窗阳光充足，大量飞虫聚集在此，超常繁殖„„
由此发现解决的办法很简单，只要关上整幢大厦的窗帘。此前专家们设计的一套套复杂而又详尽的维护方案也就成了一纸空文。
“症状解”能迅速消除问题的症状，但只有暂时的作用，而且往往有加深问题的副作用，使问题更难得到根本解决。“根本解” 是根本的解决方式，只有通过系统思考，看到问题的整体，才能发现“根本解”。就如杰弗逊大厦出现的裂纹，只要关上窗帘就能解决几百万美元的维修费用，这是那些专家始料不及的。
丰田机器停止原因
丰田汽车公司前副社长大野耐一曾举了一个例子来找出停机的真正原因：
问题一：为任么机器停了?
答案一：因为机器超载，保险丝烧断了
问题二：为什么机器会超载?
答案二：因为轴承的润滑不足。
问题三：为什么轴承会润滑不足?
答案三：因为润滑帮浦失灵了。
问题四：为什么润滑帮浦会失灵?
答案四：因为它的轮轴耗损了
问题五：为什么润滑帮浦的轮轴会耗损?
答案五：因为杂质跑到里面去了
经过连续五次不停地问为什么，才找到问题的真正原因和解决的方法，在润滑上加装滤网。如果员工没有以这种追根究底的精神来发掘问题，他们很可能只是换根保险丝草草了事，真正的问题还是没有解决。
