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　　老年醫學既是老年學的一個分支，也是醫學科學的一個組成部分。作為比較古老而簡單的老年醫學，2000年前已有記載。然而，近代老年醫學則始於20世紀初期。“老年醫學”這一名詞就是一位美國學者於1909年首先提出的。隨著時代的進步，其內容也在逐漸擴大。如20世紀20年代開始了臨床研究和觀察，40年代主要是病理形態的研究，50年代以生理功能及生物化學為主，60年代以後發展到細胞生物學與分子生物學的研究。

　　老年學由老年醫學（或醫學老年學）、老年生物學、老年心理學及老年社會學四大分支學科構成，老年醫學是臨床醫學中的一個新的分支學科，它不只研究老年病，而且涉及人類衰老的基礎理論研究以及老年醫學教育的研究，因此用“醫學老年學”更為合適。

　　早在13世紀培根（R.Bocon）科學地研究了老年人的疾病，發表了《延年益壽與保持青春》一書，此後，對老年病的研究進展緩慢。直至1909年納歇爾（Nascher）才對生命晚期疾病的醫療原則進行了專門的論述，強調了社會因素對老年病的影響，並首倡用Geriatrics’(老年醫學或老年病學)，我國自60年代始有少數學者研究，近20年發展迅速，中華醫學會已在1981年建立了老年醫學學會。

　　老年醫學包括的範圍很廣，目前已有老年基礎醫學、老年臨床醫學、老年流行病學、老年預防醫學(包括老年保健)及老年社會醫學等。? 老年基礎醫學主要研究老年人體各器官系統的組織形態、生理功能和生化免疫等的增齡變化，探索衰老的機制及延緩衰老的方法。

　　老年臨床醫學主要研究老年人常見病的和多發病的病因、病理和臨床特點，尋找有效的診療和防治方法。其中包括老年人的護理工作和康復醫療。老年流行病學通過調查，分析老年人的健康狀況，常見病和多發病的分佈以及老年人死因，研究遺傳、環境、生活、衛生和心理等各種因素對衰老和老年疾病的影響，為老年人的防病治病和衛生保健提供科學依據。其中包括長壽地區的調查、研究。

　　老年預防醫學研究如何預防老年病；老年保健工作是通過各種努力儘量保持老年人身體各器官的正常功能，維護老年人身以健康。這兩者密切相關，重點在研究抗衰老措施，普及衛生知識，對已患的疾病，即使不能治愈亦要爭取減少病殘。許多老年病是中年患病延續下來的，而多病的中年也難得有健康的老年，所以老年預防醫學和老年保健研究都要涉及到中年的防病和中年的保健。

　　老年社會醫學是近年來才發展起來的學科，是從社會的角度來探討老年醫學，根據管理學、統計學、流行病學和社會學等科學的方法和成果來研究環境對老年人健康的影響，同時也涉及對老年人的各種保健和福利事業。

　　1．基礎醫學：基礎醫學研究衰老的機理、探索延緩衰老的方法以及老年期特殊疾病的病因和發病機制。國際上已從器官水平，整體水平研究多年，但成果寥寥。目前已開始從細胞水平和分子水平進行基本原理的探討。近年又因引入了分子生物學技術，使衰老醫學生物學突飛猛進。老年醫學實驗家們面臨的許多挑戰中最為根本的一個是如何確定衰老發生的病理生理學過程同步現象的調控機制在種繫上的特性，這種特性導致不同種系間衰老速度的差別。

　　2．流行病學通過調查研究，瞭解老年人的常見病、多發病和致殘、致死的原因，以及促進長壽的有關因素，為開展老年病防治提供依據。

　　3.預防醫學研究如何預防老年人的常見病與多發病，如何保護病殘老人的機能，建立預防老年病及抗衰老的手段。

　　4．建立良好的保障生命質量的環境環境因素應是廣義的，包括老年人的情緒、生活、鍛煉、營養、防治疾病，對外界環境具有良好的適應能力等等

　　5．開展保健知識的宣傳教育，傳播康復醫療及護理技術。

　　總之，醫學老年學的方嚮應是開展各種實驗和醫療工作來提高人類生命的質量，使“老而不衰”，爭取老年人活過百歲，充分享受大自然賜於人類的預期壽命：115-120歲。隨著社會的進步，人口老齡化已是大勢所趨醫學老年學必將為醫學領域的一個重要分支。

　　1995年中華醫學會老年醫學學會對健康老年人標準又提出了新的建議10條（1982年曾提出標準5條）。

　　1)軀幹無明顯畸形，無明顯駝背等不良體型，骨關節活動基本正常；

　　2)神經系統無偏癱、老年性痴呆及其他神經系統疾病、神經系統檢查基本正常；

　　3)心臟基本正常，無高血壓、冠心病（心絞痛、冠狀動脈供血不足、陳舊性心肌梗死等）；

　　4)無慢性肺部疾病，無明顯肺功能不全；

　　5)無肝腎疾病，內分泌代謝疾病、惡性腫瘤及影響生活功能的嚴重器質性疾病；

　　6)有一定的視聽功能；

　　7)無精神障礙，性格健全，情緒穩定；

　　8)能恰當地對待家庭和社會人際關係；

　　9)能適應環境，具有一定的社會交往能力；

　　10)具有一定的學習、記憶能力。

　　老年病指60歲以上老人患的疾病，不是老年人特有。

　　①癥狀及體徵不典型老年人感受性降低，加之常常併發多種疾病，因而使患病後癥狀及體徵不典型，容易漏、誤診，如老年人肺炎常無癥狀；或僅表現食欲差、全身無力、脫水；或突然意識障礙，而無呼吸系癥狀，因此要重視客觀檢查，尤其體溫、脈搏、血壓及意識的觀察極為重要。

　　②多病性指同一老人常有兩種以上疾病同時存在。如不少老人患高血壓動脈粥樣硬化，同時又患慢性支氣管炎，肺氣腫或兼有腎功能損害這就使得癥狀不典型，造成診斷和鑒別診斷的困難，需引起警惕。

　　③發病快病程短。由於老年人臟器儲備功能低下，一旦應激，病情迅速惡化。

　　④易有意識障礙，這與老年人腦血管硬化。血壓改變、感染、毒血症和電介質紊亂等有關。

　　⑤易引起水電解紊亂老年人腦呈萎縮狀態，口渴中樞敏感性降低，飲水不多，因而輕微的原因即可引起水電平衡紊亂，應註意觀察舌象，皮膚彈性以及尿量。

　　⑥易發生全身衰竭。

　　⑦易發生後遺症的併發症如長期卧床可以引起墜積性肺炎、便秘、肌肉萎縮、體位低血壓、肢体攣縮，骨質疏鬆，褥瘡等。

　　⑧病理心理學特點近幾十年國內外研究表明，冠心病與A型行為類型有關。如腦血管病患者的心理特點為記憶障礙明顯高於健康人，詞語不流暢，反應時間減慢。語言障礙顯著，說明性格因素與某些老年病有關。

　　社會老齡化，又稱人口老齡化，是以老年人口在總人口中所占百分比（老年人口繫數）為依據進行衡量的。劃分標準尚未完全統一，一般是指老年人口繫數10%以上。社會老齡化的形成是十分複雜的，它是社會進步的標誌，體現人類衰老的延遲，壽命的延長，死亡率和出生率的下降。評價一個國家或地區社會老齡化程度，應包括人口平均壽命、老年人口繫數、年齡中位數（指以上和以下的人口各占一半的那個年齡）、長壽水平、老齡化指數等指標進行綜合評價，才是相對客觀的（這個標準規定：老年人口繫數在70%以上，少年人口比例在30%以下，人口年齡中位數在30歲以上，屬老年型）。

　　古希臘科學家和哲學家亞裡斯多德認為：“動物中凡生長期長的，壽命也長”，法國著名的生物學家巴豐指出，哺乳動物的壽命約為生長期的5-7倍，此即通常稱的巴豐繫數，或巴豐壽命繫數。人的生長期為20-25年，因此預計壽命為100-175年。本世紀初，路比勒提出代謝率和個體大小壽命相關，認為個體大的哺乳動物比個體小的代謝率低而壽命長。弗里德洛爾則提出腦部發育與壽命密切相關，認為哺乳動物的頭蓋繫數愈大，則壽命愈大，人類的頭蓋繫數為0.7，壽命可達百年。20世紀60年代實驗證明人體的成纖維細胞在體外分裂50次左右終止，其他許多學者重覆實驗也證實了這個結論，這50次左右即培養細胞的傳代次數，並用大量實驗資料提出細胞在體外培養的傳代次數與所組成的機體的壽命長短有關，人的細胞傳代次數是40-60次推算出人的最高壽命是110歲。

　　據聯合國估計，1950年全世界大約有60歲以上的老年人2.0億，1975年上升到3.5億，預計到2000年將增加至5.9億，到2025年可達11億。那時，全世界的老年人口將占總人口的13.7%，據分析，從1950到2025年全世界總人口將增加2倍多，從25億上升到82億，而老年人口卻要增加4倍多，從2億增加到11億。

　　據報道自1985年法國成為世界上第一個老齡化社會的國家以來，至1992年全世界已先後進入老齡化社會的國家和地區已多達57個，其中歐洲除阿爾巴尼亞外，有27個，亞洲僅有日本、以色列、塞普勒斯、香港4個，美洲全部、非洲僅塞席爾1個，我國是世界人口最多的國家，也是老年人口最多的國家，占世界老年人口的1/5，尤其近10多年來，老年人口繫數不斷上升，目前已達8.59%，預計到2000年時，將達到11%，進入老年型國家行列，2025年將上升到20%，成為超老年型國家。

　　人口老齡化的結果，勢必對老年人本身，對家庭、社會及國家帶來一系列新問題，因此，要積極地研究對策，建立健全具有中國特色的社會養老制度和老年醫療保險制度，加強老年學和老年醫學研究，加強老年醫療保健康復工作與老年健康教育，做到老有所養，老有所醫，老有所為，老有所學，老有所樂，使老年人健康長壽。

　　（一）期望壽命

　　一個男人在65歲時,期望壽命是13年,但到75歲,仍還有9年期望壽命.一個女人在65歲時,期望壽命是20年,到75歲時還有12年期望壽命.總之女性要比男性大約多活8年,這可能是遺傳,生物學和環境因素作用的結果.儘管婦女抽煙的在增加併進入了傳統是男性的職業市場,兩性之間壽命的差別沒有縮小.和本世紀中平均期望壽命的明顯增長相比,人類的最大壽命(估計為110~120歲)卻只有輕微的增長.65歲以上的人比他們的前輩更健康,然而在整個老年人群,最年長的老人衰弱得最厲害。

　　（二）醫療照顧

　　由於很多老年病人相信感覺不舒服是年老的自然而不可避免的現象,他們常隱瞞正當的主訴,而這些主訴可能提示嚴重但能治好的疾病.他們傾向於只向家人訴說癥狀.在老人中普遍存在的,累積的抑鬱症和疾病引起的不適使老人減少了對恢復健康的興趣.認知力的減退妨礙了病人的主訴能力和醫生在診斷方面的探索.老年人不願意看醫生,因為這會導致住醫院,而他們往往把醫院和臨終聯繫在一起。

　　對老年人的醫療照顧設施包括家庭護理,護理院護理,住院和臨終院護理.通常,老年人應使用適合於他們需要的最低水平護理.這樣做可以節約財政開支並有助於保留病人的獨立性和功能。

　　（三）家庭護理

　　家庭護理是出院後最常用的措施,但住院並非先決條件.一般當病人需要監護,教育,調整用藥,更換衣著和有限體療時可採用家庭護理.但每周需要3次,每次>0.5~1小時照顧的病人不宜採取此種方式,儘管有時可作出特殊的安排.護理方案由醫生決定,護士執行並和醫生保持聯繫以便更改.儘管大部分功能嚴重減退的人寧願留在家中,很少人能承受嚴重慢性病的全部家庭護理費用.

　　（四）護理院護理

　　護理院護理的開支1980年為210億美元,1990年為500億美元,1997年估計為800億美元.早在1972年,護理院床位已超出急性病住院床位.在美國的170萬/張護理院床位中,90%由>65歲的人占用,而>65歲的人中只有<5%的住在護理院或其他機構中。

　　在>65歲的人中,40%將會在護理院中住一段時間,>80歲的人中,50%將死在那裡.然而,生活在社會上的孤苦無依的老人仍然是住在護理院中老人的兩倍,而且其中25%的人沒有活著的親屬.如果在減少住院而限制費用增長的同時,對他們的保健需求給予特別註意,是能夠使他們活得更好更長久的。

　　（五）急性病

　　特別是髖部骨折,心肌梗死和腦卒中以後,可能需要短期住護理院,以便康復.此時,護理院應能提供病人所需的服務.並非所有護理院都能提供出色的體療和康復.最常見的在護理院中長住的原因是大小便失禁,痴呆和卧床不起。

　　（六）住院

　　住院應限於重病的老人.住院本身由於病人關在醫院里,接觸藥物,經受診斷檢查和治療,對老年病人會有風險.住院老年病人常有夜間精神錯亂("日落西山"),跌倒,無明確外傷的骨折,褥瘡,尿失禁,大便嵌塞及尿瀦留.恢復可能很慢。

　　（七）臨終院護理

　　臨終院是照顧將死的人的.臨終院護理的目的是減輕癥狀,使病人舒適,,而不在於治療疾病.臨終院護理可在各種環境下實施,包括家庭,護理院或分開的住院病房。