水平差異
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水平差異指產品在空間上的差異表現兩產品之間一些特征增加了，而其他一些特征卻減少了。對其研究一般假定：消費者如果購買不到他最偏好的品牌（雙方位置不一致），那麼他會購買次偏好的品牌（從他的位置移動到某廠商的位置），最終將購買離其最近的產品（是距離的函數）。對於水平差異而言，在給定價格相同的情況下，消費者的最優選擇與特定消費者有關。因為消費者的偏好不盡相同，比如不同的消費者喜歡不同的顏色，或者對於購物地址的選擇，消費者更喜歡去附近的商店或超級市場購物。描述水平差異時，不存在“好”與“壞”的評判。
水平差異表現為以下形式：兩產品之間一些特征增加了，而其他一些特征卻減少了。對於水平差異而言，在給定價格相同的情況下，消費者的最優選擇與特定消費者有關，因為消費者的偏好不盡相同。比如不同消費者喜歡不同顏色或者不同包裝的產品。即使對於同一中產品，消費者的偏好也是多種多樣的。
以洗衣粉為例：有人認為洗滌和漂洗能力最重要；有人認為使衣物柔軟最重要；還有人希望洗衣粉氣味芬芳、鹼性溫和、不傷皮膚，等等。寶潔公司正是抓住了消費者的這些不同偏好，開發出了包括汰漬在內的九種品牌的洗衣粉，占領了美國一多半的洗滌劑市場。
設想在0～1的豪泰林線性城市中只有一個廠商，那麼從消費者需要支付運輸成本角度而言，廠商選址的左右移動勢必使一部分消費者的福利增加，同時使另一些消費者的福利減少，也就是說，廠商位置的左右移動也可以理解為產品一些特征的增加，而另一些特征的減少，從而產生了不同的品牌，這顯然是水平差異。如果廠商的選址移到了線段1的右方，那麼對線性城市0～1的所有消費者而言，總體福利都得到了改善。也就是說，產品質量得到了總體提升。從這個角度也可以理解“水平差異只是垂直差異的特例”，因為水平差異僅僅考慮在產品質量不變的前提下，產品不同特征的不同組合變換而已。
