紙幣

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紙幣(Paper Money / Bank Notes)，又稱“鈔票”：中國是世界上使用紙幣最早的國家。

　　紙幣是指以柔軟的物料(通常是紙張)造成的貨幣。由國家發行的強制使用的貨幣符號。紙幣本身不具價值，雖然作為貨幣的一種，但其不能直接行使價值尺度職能。紙幣是當今世界各國普遍使用的貨幣形式，而世界上最早出現的紙幣，是中國北宋時期四川成都的“交子”。

　　最早使用紙幣的國家是中國，時間約在公元九世紀。首次在歐洲使用的紙幣是1661年由瑞典銀行發行的，不過那時發行紙幣只是權宜之計，並不是作為真正的貨幣。在1694年，英格蘭銀行創立，開始發行銀單。銀單最初是手寫的，後來才改為印刷品。印刷的銀單一經公眾接受就成為真正的鈔票了。

　　目前世界上共有兩百多種紙幣，流通於世界193個獨立國家和其他地區。作為各國貨幣主幣的紙幣，精美、多側面地反映了該國曆史文化的橫斷面，溝通了世界各國人民的經濟交往。目前世界上比較重要的紙幣包括美元、歐元、人民幣、日元和英鎊等。

　　紙幣本位制(paper money standard)以不能與金銀相兌換的紙幣作為本位幣，即作為價格標準和最後支付手段的貨幣制度。這個制度是在20世紀30年代金本位制完全崩潰以後在世界各國普遍實行的。又可以細分為兩類：自由的紙幣本位制和管制的紙幣本位制。前者指紙幣本位制的國際流通與匯率不受本國政府的干預，後者則無這兩方面的自由。

　　銀行券指銀行發行的、用以代替商業票據的銀行票據，是一種信用貨幣。

　　銀行券和紙幣本身都沒有價值，這一點兩者是相同的。

　　銀行券和紙幣的區別在於：

　　（1）紙幣是從貨幣的作為流通媒介的職能中產生的；而銀行券則產生於信用關係，是在貨幣作為支付手段職能的基礎上產生的。

　　（2）紙幣是由政府發行、依靠國家權力強制流通的；而銀行券則是由銀行通過短期商業票據貼現方式發行的。

　　（3）紙幣不能兌現，而銀行券可以兌現；

　　（4）紙幣如超量發行就會貶值，而銀行券不會貶值。

　　但是銀行券不貶值需要一定的條件：一是銀行券的發行量要以銀行貼現的商業票據為依據；二是銀行券必須能隨時兌換貴金屬貨幣，即銀行券要有信用和黃金雙重保證。

　　20世紀30年代世界性經濟危機之後，資本主義各國相繼放棄金本位制，銀行券停止兌換黃金，從而出現了銀行券紙幣化現象。在當代社會經濟中，由於各國銀行券已經不再兌現金屬貨幣，同進各國的貨幣已經完全通過銀行的信貸程式發行出去，因此銀行券和紙幣已基本成為同一概念，成為現代貨幣。