英國窗戶稅

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　　英國窗戶稅是英國政府在歷史上曾向建築物開鑿窗戶而征收的稅項。最初在1697年開徵的窗稅原本只適用於英格蘭地區，後來擴展到蘇格蘭及整個大不列顛王國。由於輿論批評窗稅無異於向“光和空氣”徵稅，坊間不少業主索性將窗戶封起以逃避交稅；在輿論壓力下，窗稅最終在1851年獲廢除。

　　英國的窗稅是1697年威廉三世在位期間，政府透過制定《解決削邊錢幣不足法案》（Act of Making Good the Deficiency of the Clipped Money）而開徵的稅項，當時用意是希望透過稅收來鑄造充足的錢幣，至於選擇開徵窗稅的另一原因，是因為當時輿論反對開徵入息稅，結果政府以窗稅代替，而英國的入息稅則遲至18世紀晚期才開徵，但在19世紀初再因輿論壓力而一度廢除。此外，引入窗稅以前，英國亦曾經開徵過壁爐稅（Hearth Tax），按房屋的壁爐多寡收稅。不過，由於壁爐在屋外往往難於觀察，評稅人員要入屋才能確知樓宇的壁爐數目，結果此稅被指侵犯隱私，而於1689年廢除。

　　窗稅最初設立時，共分兩部份，第一部份是對每座樓宇劃一收取固定的2先令稅款；第二部份的稅款則按樓宇窗戶數目的多寡而釐訂。按當初規定，一座樓宇凡擁有10度或以上窗戶，都要繳交第二部份的稅款，擁有10至20度窗戶的樓宇業主要交4先令，多於20個窗戶的要交8先令。在1766年，政府修例，擁有7度或以上窗戶的樓宇都要繳納第二部份的稅款，這個下限後來又於1825年上調為8度窗戶；而原本第一部份的樓宇固定稅率後來亦於1778年改為浮動稅率，並按物業的價值徵稅。任何人士，凡因貧困原因而獲豁免繳納教會稅（Church Rate）或濟貧稅（Poor Rate），都可免繳窗稅。

　　一般而言，窗稅的評稅工作相當其他稅項簡易，房屋愈大，窗戶愈多，業主就要相對繳交更多的稅。然而，窗稅尤其對當時的中產階級構成很大負擔，使之相當不受歡迎，有輿論更認為此舉無異於向“光和空氣”徵稅。不少人為了減輕負擔，索性將一些窗戶封起，因此時至今日，英國到處仍可見到一些窗戶被封起的歷史建築。相反，對富有人家而言，房產擁有大量窗戶卻變相成了標榜身份及地位的手段，所以不少富家大族都愛在他們的房產多闢窗戶。

　　窗稅在1697年首年開徵就為庫房帶來120萬英鎊的收入，自1747年至1808年間，稅率曾經上調至少6次，但稅率後來於1823年下調。在1850年及1851年之交的冬天期間，英國輿論強烈要求政府廢除窗稅，最終促使政府在1851年7月24日正式廢除窗稅，取而代之的是房產稅（House Duty），向有住人的房屋開徵。在廢除之前一年，窗稅共為庫房帶來185.6萬英鎊稅收，而在英格蘭，大約有6,000座房屋擁有50度或以上的窗戶，另有約275,000座房屋有10度或以上的窗戶，而擁有7度或以下窗戶的樓宇則有725,000座。

　　由於輿論批評窗稅無異於向“光和空氣”徵稅，坊間不少業主索性將窗戶封起以逃避交稅；在輿論壓力下，窗稅最終在1851年獲廢除。