本質主義
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本質主義（essentialism）
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本質主義認為任何的實體（如一隻動物，一群人，一個物理對象，一個觀念）都有一些必須具備的本質，一旦揭示了事物的本質就可以把握和占有真理，解釋客觀事實的動機和原因。
這個名詞是由哲學家卡爾·波普爾（1902 - 1994）於1935年第一次正式提出。該觀念最早可以追溯到柏拉圖和亞里士多德。
本質主義的理論發展[1]
- 亞里士多德的本質主義
亞里士多德的本質主義集中表現在他的四謂詞理論之中。他說:“所有命題和所有問題所表示的或是某個屬，或是一特性，或是一偶性; 因為種差具有類的屬性，應與屬處於相同序列。但是，既然在事物的特性中，有的表現本質，有的並不表現本質，那麼，就可以把特性區分為上述的兩個部分，把表現本質的那個部分稱為定義，把剩下的部分按通常所用的術語叫做特性。根據上述，因此很明顯，按現在的區分，一共出現有四個要素，即特性、定義、屬和偶性。”
關於個體的本質，亞里士多德還說:“從量上對實體加以規定，其中的一個被認為是是其所是，就是那就其自身而言的東西。因為‘是你’ 不等於‘是文雅’，因為文雅不是就你自身而言的東西，而你的是其所是乃是就你自身而言的東西。”
- 克裡普克的本質主義
克裡普克(Kripke)的本質主義旨在指明一個事物的哪些特性是本質特性,哪些是偶有特性。他提出了兩個論點:一是認為一個個體的起源(或它由以構成的材料)對於該個體是本質的；二是認為一類個體的本質是那個種類里的一切個體所具有的內在結構，它使得那個種類的成員資格在本質上依賴於具有這種適當的內在結構。下麵分別加以論述。
克裡普克認為，如果一個自然種類(用種名或通名錶達)具有某種內部結構，那麼它具有某種內部結構便是必然的，本質的。
- 普特南的本質主義
普特南提出了這樣一個假定：一個適用於某一自然種類成員的語詞的意義是唯一地與這些成員的“本質”相聯繫的，本質是如何決定的呢？
普特南以水的例子說明瞭這個問題。日常使用的英語語詞‘water" (水)以及它在其他自然語言中的對應詞被認為在外延上是固定的。 在某一段時間內，科學發現表明，那種被認為是屬於這些詞的外延的物質的化學成分是HO,因此水就被定義為任何具備這些化學成分的東西，這些化學成分構成了它們的本質，不僅現在必須把它理解為那些代表水的詞所指的東西，而且也是它們一貫所指的東西，不管使用這些詞的人是否知道這一點。
本質主義的內容[2]
本質主義已經成為了心理學（特別是發展心理學）中的一個重要概念。本質主義思維的四個關鍵點：
- 尋找個體的因果機制。
- 與生俱來的本能：假設一個物體將一直按照其預定路線發展。根據這一准則，通過本質可以預測實體在所有時間的發展。
- 實體不變性：無論實體被觀察到的表現如何變化，都無法影響其本質。
- 歸納事物的潛能：擁有共同特征的實體，即使除了本質以外都很相似，它們的本質也有可能不同。
一些理論延伸：
- 人們預設有一個假設人和事物具有本質，本質決定了它們是什麼東西的想法。
- 本質主義構成了我們的物理世界和社會世界的理解的基礎。
- 本質主義是本能的、普遍的。我們是天生的本質主義者。
- 無條件的本質主義思維方式，預示了人類存在對他人的刻板印象，並可以有針對性地預防刻板印象的形成。
心理上的本質主義的影響很多。例如越是充滿偏見的人，越擁有更強的本質主義式的思維方式，這表明本質主義會延續社會群體之間的相互排斥。
