形式延遲

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　　在產品種類激增的背景下，延遲作為推遲產品差異的策略有兩種形式：時間延遲和形式延遲。

　　形式延遲也稱延遲製造，是指企業延遲製造、裝配、甚至設計活動延遲到實際接到顧客訂單才開始，其本質是儘可能地延遲物理產品特征的差異性。

　　形式延遲，其目的在於儘可能在上游階段實施標準化。這一過程同時伴有零部件的標準化。在形式延遲中，既可能是產品形式延遲也可能是工藝形式延遲。同時，兩種形式延遲還可能同時存在，形成不同的組合。這樣，產品的差異點就會被有效地延遲。目前，模塊化和部件標準化程度的不斷提高，使得作出延遲差異的設計更為可行。例如，在惠普印表機一例中，兩個在集成階段使用的關鍵部件使產品區分為黑白和彩色印表機。如果對某些關鍵部件實行標準化，兩種印表機將不會在集成階段產生差異，因而促成延遲。簡言之，形式延遲可被看作是打破原有產品種類樹的分支，使其分支較少的過程。

　　“為延遲而設計”即為這樣一種理念，它要求重新設計產品和工藝以使時間延遲或形式延遲可通過一種低成本、高效益的方式達到。

　　假設製造商要生產一個產品，這個產品有五個部件，每種部件又都有五種選擇，那麼生產商總共有多少種組合方式？如果你的高中數學知識沒有還給數學老師的話，那麼你就可以算出答案是5的5次方，共計3125種組合。

　　製造商要把所有的組合全製造出來，他就要生產3125種產品，顯然是不現實的。但製造商顯然也不可能就生產1種產品，因為顧客的需求是非常多樣的。

　　就像路邊攤有供應炒飯、炒麵、炒粉乾、炒年糕等幾種不同的主食，還有雞蛋、火腿腸、肉絲、牛肉等等一大堆加料，不會有哪家路邊攤只供應蛋炒飯這一種。

　　面對多種不同的需求，是製造商的常態。所以，就需要引入“延遲製造”的概念，通過設計產品和生產流程，把製造出差異化的那一個節點，延遲到越晚越好，離顧客越近越好。

　　最典型的例子是服裝巨頭ZARA。ZARA只向供應商購買原織布，等到生產成衣服時，再把它染成不同的顏色，這就是把顏色的差異化定製從原料供應延遲到了生產製造環節。

　　路邊攤運用的也是同樣的原理，如果他事先做好的話，他得做二十幾種不同的食品擺在那裡頭等顧客來挑選，非常不經濟。所以他要等著顧客確定要不要蔥、要不要辣、要不要香腸之後，才開始製作，這樣只要按需製作一次就夠了。