形式延迟

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　　在产品种类激增的背景下，延迟作为推迟产品差异的策略有两种形式：时间延迟和形式延迟。

　　形式延迟也称延迟制造，是指企业延迟制造、装配、甚至设计活动延迟到实际接到顾客订单才开始，其本质是尽可能地延迟物理产品特征的差异性。

　　形式延迟，其目的在于尽可能在上游阶段实施标准化。这一过程同时伴有零部件的标准化。在形式延迟中，既可能是产品形式延迟也可能是工艺形式延迟。同时，两种形式延迟还可能同时存在，形成不同的组合。这样，产品的差异点就会被有效地延迟。目前，模块化和部件标准化程度的不断提高，使得作出延迟差异的设计更为可行。例如，在惠普打印机一例中，两个在集成阶段使用的关键部件使产品区分为黑白和彩色打印机。如果对某些关键部件实行标准化，两种打印机将不会在集成阶段产生差异，因而促成延迟。简言之，形式延迟可被看作是打破原有产品种类树的分支，使其分支较少的过程。

　　“为延迟而设计”即为这样一种理念，它要求重新设计产品和工艺以使时间延迟或形式延迟可通过一种低成本、高效益的方式达到。

　　假设制造商要生产一个产品，这个产品有五个部件，每种部件又都有五种选择，那么生产商总共有多少种组合方式？如果你的高中数学知识没有还给数学老师的话，那么你就可以算出答案是5的5次方，共计3125种组合。

　　制造商要把所有的组合全制造出来，他就要生产3125种产品，显然是不现实的。但制造商显然也不可能就生产1种产品，因为顾客的需求是非常多样的。

　　就像路边摊有供应炒饭、炒面、炒粉干、炒年糕等几种不同的主食，还有鸡蛋、火腿肠、肉丝、牛肉等等一大堆加料，不会有哪家路边摊只供应蛋炒饭这一种。

　　面对多种不同的需求，是制造商的常态。所以，就需要引入“延迟制造”的概念，通过设计产品和生产流程，把制造出差异化的那一个节点，延迟到越晚越好，离顾客越近越好。

　　最典型的例子是服装巨头ZARA。ZARA只向供应商购买原织布，等到生产成衣服时，再把它染成不同的颜色，这就是把颜色的差异化定制从原料供应延迟到了生产制造环节。

　　路边摊运用的也是同样的原理，如果他事先做好的话，他得做二十几种不同的食品摆在那里头等顾客来挑选，非常不经济。所以他要等着顾客确定要不要葱、要不要辣、要不要香肠之后，才开始制作，这样只要按需制作一次就够了。