廉價航空公司
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廉價航空公司（Low Cost Airline / Carrier 或 No Frill Airline）
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廉價航空公司又稱為低成本航空公司，指的是通過取消一些傳統航空乘客服務，將營運成本控制得比一般航空公司較低，從而可以長期大量提供便宜票價的航空公司。
由於航空公司間的競爭激烈，一些中小型的航空公司逐漸以低廉的票價做為賣點，尤其是在美國，由於幅員遼闊，飛機是最常用的中長途交通工具，許多旅客只要能夠快速安全地到達目的地，並不需要很高級的服務，因此打開了低價航空公司的市場。自助成份較強的服務和簡便快捷的登入，使廉價航空公司航線服務成為航空交通公交化的門檻。
廉價航空公司有西南航空、亞洲航空、春秋航空和東南亞廉價航空公司等航空公司。主要經營客流量大的短程航線，多在二級機場起降，有時不提供免費餐點等附加服務,以減少一些不必要的開支。
廉價航空公司既然以低價為賣點，在營運上就會儘可能降低成本，通常有下列幾種方式。
降低營業成本
- 飛行行程路線以中短程為主，多為鄰近地區
- 機隊單一化：採購飛機的機種統一化，避免多種機種。就中短途航線來說，通常以空中客車A320系列或波音737系機種為主。
- 減少使用大型機場，改使用城市周邊的小型機場，以節省機場使用費。
- 減少租用機場內較昂貴的設施，比如登機橋，而改為安排接駁車輛和小型登機梯。
- 空勤及地勤員工的薪水降低，有些改以約聘（契約）方式雇用，以降低人事成本。
- 儘量在高空飛，以降低油耗。
簡化機內服務
- 簡化機艙內的清掃（同時在機艙座位等物料上配合，比如選用較易清潔的物料），減少飛機停留時間，以多開班次載更多旅客。
- 機內飲食簡化，許多航空公司甚至改成付費制。
- 積極販售機內商品，以增加運費以外的收入。
- 不提供機上雜誌及報紙，以減少成本。
降低票務成本
- 客艙等級單一化，以多搭載旅客。
- 積極推廣網路訂票及網上辦理登記手續，不提供訂位服務，改以自由入座，降低票務及櫃臺的人力成本。
- 依飛行時段有不同票價，冷門時段的票價更便宜，以降低空席率。
- 強調“點對點”方式的服務並減少轉機的服務。此舉能減少飛機延誤帶來的影響，如等待轉機的乘客等。
- 不使用傳統硬紙板式帶磁條的登機牌，改用包含條碼的普通紙質登機牌，甚至要求乘客自行列印，進一步降低成本。
80年代以來美國航空業一直蕭條，進入90年代以後赤字總額累計達80億美元，僅1992年虧損額就高達20億美元。然而就在這一片蕭條之氣中，赫伯特凱勒爾創立了美國西南航空公司，並且帶領西南航空公司在美國航空史上取得輝煌成績：西南航空公司自從創建以來連續28年有盈餘，其中9年利潤有增長；其獲利率平均每年達到5%，是業界最高的；1992年美國西南航空的營業收入增長率高達25%；2000年的總營運收入達到56億美元，純利潤大約為6.3億美元。
美國西南航空公司的創建，標志著一個廉價航空模式——低成本航空公司的誕生。就是這個在開創之初受無數人嘲笑的舉動，現在已經席卷美洲、歐洲、大洋洲等全球航空市場，成為全球航空業中發展最快的一個領域，出現了一大批成功的低成本航空公司，如歐洲的瑞安航空公司、澳大利亞的維珍航空公司。
2010年之前，廉價航空公司每年的增長速度將在30%左右，並逐漸把傳統的大型航空公司擠出曾給它們帶來豐厚壟斷利潤的短途市場。目前，亞洲廉價航空的市場份額不足10%，到2010年，亞洲廉價航空將達到20%的份額。
廉價航空公司如此迅猛的興起與發展，導致了航空旅行從豪華、奢侈型為主向大眾、經濟型為主的轉變，緣於多方面的原因，經濟形勢與社會觀念的變化是其重要的根源。廉價航空運輸成本的降低主要是依靠兩個手段：一個是通過提高飛機利用率（高密度座位及飛行時間）降低單位成本；另一個是通過降低維護成本（單一機型及很低的人機比等）來控制其整體運營費用。
在國外，儘管廉價航空給人們的出行提供了方便，但這一市場並沒有看上去那麼樂觀。
首先是外部競爭環境。廉價航空嚴重依賴歐洲各國對航空油料的價格補貼及優惠政策，這些優惠政策給廉價航空帶來的利益占到其總利潤的一半。然而，政府優惠政策的合法性被遭到越來越多的質疑。如果這一部分收入被削減，那將直接關係到廉價航空公司的生存。
其次是服務問題。德國《明星》周刊最近的一項調查結果顯示，歐洲旅客對廉價航空公司的滿意度已經從2001年的67%下降到2012年的51%。受訪者對飛機上的餐飲、衛生、座位間距以及洗手間等方面打分都很低。按優惠價格可以買到的座位數量非常有限，而且票價常常不包括一些額外的費用。
第三是安全問題。為了降低成本，不少小型廉價航空公司使用的都是小型飛機，其中不少飛機都是“超期服役”。一般每架飛機最好每天使用至多5次，但很多廉價航空公司的飛機每天使用高達8次，讓帶有故障的飛機執行飛行任務的情況也時有發生。而且，飛行員持續飛行，甚至超時工作或“抄近路”擅自改變飛行航線的情況也存在，的確有很深的安全隱患。為此，歐洲正在制定廉價航班服務賠付條文。
低成本公司在迅速發展的同時，逐步暴露出一些弊端。據英國消費者協會《假日雜誌》2012年公佈的一項調查結果顯示，旅客對低成本航空公司的滿意度已經從2001年的67%下降到2012年的63%，特別是瑞安航空，乘客對其滿意度驟減至37%，是唯一支持率低於50%的低成本航空公司。受訪者對該公司飛機的餐飲、衛生、座位間距、座位排列以及洗手間等各個方面打的分都很低。EasyJet2011年也曾受到歐盟安全和勞工委員會等部門的調查，原因是有乘客舉報該公司飛行員持續飛行，甚至超時工作，存在安全隱患。低成本公司一方面需持續降低成本，另一方面還需保證旅客旅途的基本安全和服務，樹立良好的服務形象，企業形象才能永久的發展和在激烈競爭中更具有優勢，在突出定位的同時，完善短板，給乘客提高更完善服務。
在歐美，由於競爭激烈、成本上升迅速，很多廉價航空或被兼併或自生自滅。為了應對市場的考驗，不少廉價航空公司開始走向聯合。而在中國，隨著中國經濟的發展，國內廉價航空市場也將逐漸發展擴大，國內廉價航空公司的隊伍也在不斷地發展壯大。可以預料，這個市場未來將出現以下三大發展趨向：
一、我國航空業運營模式將會更加有利於廉價航空市場
從國外航空發展的經驗來看，廉價航空市場的出現是我國航空市場發展的必然。如果採取抵制、限制和嚴格管制的態度，就會阻礙這一市場健康、順利地發展，不利於我國航空業朝市場化、普及化和國際化的方向發展。
2012年，國內廉航與歐美巨頭相比，就像是大人與小孩的差距是顯而易見的。但從另一角度來看，這也讓國內廉航有了發展的目標和衡量的標尺。國內廉價航空公司要不斷的學習和總結前者的經驗，特別是教訓。站在巨人的肩膀上才能看得更遠、攀得更高。
二、合作和創新將促進廉價航空市場健康發展
國內航空市場逐漸走向多元化，消費者的需求每天都在產生變化，產品的創新是企業生命的源泉，這是需要國內廉價航空公司加以思考的問題。“海納百川，有容乃大”，國內的廉價航空也需要通過國際、國內合作與結盟來尋求更大的發展空間。
三、提高效率、降低成本、滿足市場需求將成為制勝法寶
通過效率的提高最終實現成本的降低，而不是單純的集中在“節約”上，這就是廉價航空公司的制勝之道。正是由於擁有了效率優勢，才能夠在競爭激烈的市場上站穩腳跟，擁有一席之地，從而進一步蠶食傳統航空公司的市場。到2012年為止，國內廉價航空公司贏利的只有春秋和東星兩家。儘管市場需求十分強烈，但是在政策和競爭環境下，廉價航空公司在中國大行其道尚需時日，還有很長的一段路要走。
為了擴大市場份額，此類航空公司經常會定期或不定期地推出各種不同力度的折扣機票，最低價格機票甚至可以達到0元。國內廉價航空市場主要以東南亞廉價航空公司為主。
美洲
- 美國西南航空（Southwest Airlines）
- 捷藍航空(JetBlue)
- 穿越航空(Airtrans)
- 全美航空(U.S.Airways)
- 泰德航空(Ted，聯合航空子公司)
- 西捷航空（Westjet，加拿大）
- 祖恩航空（Zoom Airlines，加拿大）
- 戈爾航空(Gol Air，巴西)
亞洲
- 捷星亞洲（Jetstar Asia，新加坡）
- 老虎航空（Tiger Airways，新加坡）
- 亞洲航空（AirAsia，馬來西亞）
- 雄獅航空（LionAir，印尼）
- 宿霧太平洋航空（Cebu Pacific，菲律賓）
- 春秋航空公司（中國大陸）
- 非凡航空（Viva Macau，澳門）
- 北海道國際航空（Air Do，日本）
- 天馬航空（Skymark Airlines ，日本）
- 翠鳥航空（Kingfisher Airlines，印度）
- 德乾航空（Air Deccan，印度）
- 靛藍航空（IndiGo，印度）
- 香料航空（Spice Jet，印度）
- 甘泉航空 (Oasis, 香港) 已於 2008年4月9日中止運營 (星島日報)4月10日
澳大利亞
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