紙幣
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紙幣(Paper Money / Bank Notes),又稱“鈔票”:中國是世界上使用紙幣最早的國家。
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紙幣是指以柔軟的物料(通常是紙張)造成的貨幣。由國家發行的強制使用的貨幣符號。紙幣本身不具價值,雖然作為貨幣的一種,但其不能直接行使價值尺度職能。紙幣是當今世界各國普遍使用的貨幣形式,而世界上最早出現的紙幣,是中國北宋時期四川成都的“交子”。
最早使用紙幣的國家是中國,時間約在公元九世紀。首次在歐洲使用的紙幣是1661年由瑞典銀行發行的,不過那時發行紙幣只是權宜之計,並不是作為真正的貨幣。在1694年,英格蘭銀行創立,開始發行銀單。銀單最初是手寫的,後來才改為印刷品。印刷的銀單一經公眾接受就成為真正的鈔票了。
目前世界上共有兩百多種紙幣,流通於世界193個獨立國家和其他地區。作為各國貨幣主幣的紙幣,精美、多側面地反映了該國曆史文化的橫斷面,溝通了世界各國人民的經濟交往。目前世界上比較重要的紙幣包括美元、歐元、人民幣、日元和英鎊等。
紙幣本位制(paper money standard)以不能與金銀相兌換的紙幣作為本位幣,即作為價格標準和最後支付手段的貨幣制度。這個制度是在20世紀30年代金本位制完全崩潰以後在世界各國普遍實行的。又可以細分為兩類:自由的紙幣本位制和管制的紙幣本位制。前者指紙幣本位制的國際流通與匯率不受本國政府的干預,後者則無這兩方面的自由。
銀行券指銀行發行的、用以代替商業票據的銀行票據,是一種信用貨幣。
銀行券和紙幣本身都沒有價值,這一點兩者是相同的。
銀行券和紙幣的區別在於:
(1)紙幣是從貨幣的作為流通媒介的職能中產生的;而銀行券則產生於信用關係,是在貨幣作為支付手段職能的基礎上產生的。
(2)紙幣是由政府發行、依靠國家權力強制流通的;而銀行券則是由銀行通過短期商業票據貼現方式發行的。
(3)紙幣不能兌現,而銀行券可以兌現;
(4)紙幣如超量發行就會貶值,而銀行券不會貶值。
但是銀行券不貶值需要一定的條件:一是銀行券的發行量要以銀行貼現的商業票據為依據;二是銀行券必須能隨時兌換貴金屬貨幣,即銀行券要有信用和黃金雙重保證。
20世紀30年代世界性經濟危機之後,資本主義各國相繼放棄金本位制,銀行券停止兌換黃金,從而出現了銀行券紙幣化現象。在當代社會經濟中,由於各國銀行券已經不再兌現金屬貨幣,同進各國的貨幣已經完全通過銀行的信貸程式發行出去,因此銀行券和紙幣已基本成為同一概念,成為現代貨幣。