運河
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運河是指人工開鑿的規模比較大的,可以使水流流過的通道。運河通常連接湖泊、河流和海洋,或橫貫半島、地峽而造。
中國的胥河是現有記載的最早的運河,也是世界上開鑿最早的運河,開鑿於公元前506年。中國的京杭大運河是歷史上最長的運河,長約1700公裡,但今日只有少部份河段可供航運。目前世界上最長的運河是土庫曼南部的卡拉庫姆運河,全長約1375公裡,大部份河段都可航行。
運河主要有兩個用途:一是調節水利,灌溉農田,如中國靈渠、鄭國渠;二是行駛船隻運輸貨物。
在工業革命之後,由於建造成本和運輸時間的緣故,內陸運河逐漸被鐵路取代。許多運河目前都只剩下觀光用途,如威尼斯的運河。
依可用水源及可用流道的不同,運河的形成有以下三種不同的方式:
1.可以在沒有水源的地方興建運河,可能是用人工挖掘河道.也可能是用石頭、混凝土等建築材料使運河兩側加高。運河的水源需由其他河流或水庫等外部來源提供,像法國的米迪運河及布里亞爾運河都屬於這類運河。
2.河流可以透過渠化的方式,使河道更容易預測及調整。河流工程可以利用疏浚、築壩或修改河道的方式,控制河流的水流量,使河道的交通可以更加安全,這類的運河包括法國的埃納河。可能會需要河岸區恢復。
3.若河流很難用渠化的方式調整,可以在和河道平行處開闢另一個水道,稱為側向渠道。,河流可以提供渠道水源,而在河流水量過多時,過多的水可以從側向渠道流出。例如切薩皮克和俄亥俄運河就是這類的運河。
較小的運河可以讓駁船或運河船通行,海船運河可以讓海上的船舶通行到不靠海的港口(例如曼徹斯特大運河),或是由一個海洋到另一個海洋(例如巴拿馬運河或蘇伊士運河)。