虛擬工廠
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虛擬工廠（virtual factory）
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定義1
虛擬工廠就是指在虛擬空間的虛擬現實工廠把輸入變換為輸出的生產功能模擬（模擬實驗、模擬現實）的全部行為。具體來說，就是在電腦內的虛擬空間模擬生產現場（模擬現實），在虛擬世界設計、製造、檢查產品，用虛擬控制生產全體的方法，它是理想地控制現實在生產過程的全部行為。這是廣義的解釋。
狹義來說，可以認為：虛擬工廠是在電腦內的虛擬空間使工廠建模，考慮現實工廠的狀況使虛擬工廠運行，進行動畫處理的模擬功能，實現虛擬工廠需要三大技術：虛擬生產技術；由現實工廠獲取信息的技術；由虛擬世界控制現實的技術。實現這些技術的手段，涉及到電腦圖形學、網路技術、多媒體技術，現在已研製出虛擬工廠和最先進的工具QUEST，虛擬工廠是信息系統整體的有機結合。在虛擬世界，從三個側面來模擬生產的模擬器，為得到最優解的資料庫，選擇用的專家系統。在現實空間，把由模擬器驗證的數據和加工指令送給現場的機器，調度器根據生產計劃無誤地進行生產，現場機器的控制採用了遙控機器人技術的感測技術，由直接與模擬器相連的遙控操作完成。虛擬工廠化有節省空間、擴大生產面積、縮短生產時間、省人、減少庫存等優點。
定義2
虛擬工廠是指生產活動不全在一個工廠內進行，而是使一部分生產活動由作為戰略聯盟的供應商或伙伴企業完成的一種生產方式。這裡的虛擬工廠是正確使用生產功能以外的資源，把原材料和零部件轉化成客戶所需要的價值，將供應商、營銷與銷售、工程師、甚至是客戶的各種資源動員起來，加以提升、利用從而實現生產任務。
耐克公司是全球虛擬工廠模式的先驅。耐克公司將產品的生產加工任務外包給東南亞等地的許多發展中國家，這些地方的勞動力成本極其低廉，從而使耐克公司獲得了較大的競爭優勢。虛擬工廠模式一般可以分為三種類型：第一類是工序外包製造；第二類是定牌製造，又稱OEM製造；第三類是定牌設計製造，又稱ODM製造。
