蓮花汽車公司
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蓮花汽車公司是世界上著名的運動汽車生產廠家。成立於1951年,現為美國通用汽車公司所有,是通用公司設計研究生產高級運動汽車的一家海外子公司。公司總部設在英國諾里奇市,雇員總數為500人,年產汽車600輛左右。
蓮花汽車公司的汽車重心很低,造型具有良好的流線型,風阻繫數在0.3左右。發動機功率大, 最低為160馬力,車速高達300公裡/小時。蓮花汽車是世界汽車賽場上一個十分有力的競爭者,多次榮獲世界冠軍。1963—1978年蓮花汽車曾經7次蟬聯世界最佳小客車優勝獎。1991年,蓮花伊蘭汽車獲世界汽車最佳設計獎。
蓮花汽車公司是率先在汽車上使用高強化塑料車身的廠家之一。它們採用的制模工藝,真空助力樹脂噴射工藝能將車身模製成上下兩個整體,最後再合二為一,不僅生產效率高。而且車身強度大大增強,在世界上獨樹一幟。
蓮花汽車公司主要產品有"精靈"、"伊蘭"、"卓越"牌運動跑車等。
蓮花汽車公司的標誌是由幾個英文字母重疊在一起組成的，分解開是CABC，這是公司創始人查普曼(Colin Anthony Bruce Chapman)名字的縮寫。在英國，絕大部分汽車工匠都有著超過30年以上的豐富經驗，造車技術代代相傳，工藝千錘百煉，品質完美無瑕，處處流露出英國傳統造車藝術的精髓：優雅、靈動、恆久、精煉。聖潔的蓮花，在中國人心目中是“出淤泥而不染”的高雅象徵，喻示著一種超凡脫俗的孤傲品性。這被中國人贊譽為“凌波仙子”的奇葩，被一位英國車壇怪傑幻化為性情跑車的知名品牌，至今仍在環球車壇光彩奪目，成為追趕時尚腳步人們的心底最愛。
蓮花性情跑車(LOTUS)，在世界各國“蓮花迷”的心目中，早已升華為浪漫愛情與賽車驕子合二為一的最佳聚合體。倘若沒有女友--海爾小姐 (Hazel)家的後院，柯林-查普曼就難覓改裝性情的最佳場所，更不用說由改裝跑車到製造跑車的人生第一躍；如果失去夫人海爾的相知相助，查普曼定會被迫放棄自己的孜孜追求。正是由於與戀人海爾的琴瑟和鳴，才使得蓮花性情跑車獨具俠骨柔腸的誘人氣質；正是由於與夫人海爾的比翼雙飛，才使得蓮花機械工程股份有限公司威風八面。查普曼與夫人海爾，因性情跑車製造相識、相知、相伴，是環球車壇絕無僅有的比翼鳥、連理枝，他們編織出了“車壇最佳夫妻檔”的浪漫故事。
柯林-查普曼1928年出生於英格蘭薩爾伊郡的一個中產階級家庭。17歲時的查普曼自認為騎自行車的技術無人能及，但卻在聖誕節騎車上學途中，因肆意飆車躲避不及，被疾馳的汽車撞傷了雙腿。就是這次小小的交通事故，卻讓查普曼因禍得福，不僅與前來看望他的女生--海爾小姐一見鐘情，而且獲得了父親為他購置的代步工具--一輛1937年出廠的莫利斯特8型跑車。正是父親的這次慷慨解囊，激發了查普曼把玩汽車的濃厚興趣，他一下子迷上了汽車改裝這個極富創意的新手藝。在19歲那年，已是大二學生的查普曼，偶爾購得一輛1930年出廠的老舊奧斯汀7型跑車(AustinSeven)。面對醜陋的跑車，查普曼知難而進，在女友海爾小姐家的後院鼓搗起來，最終將不中看的跑車改裝為魅力四射的性情跑車。性情跑車起個什麼名號最能吸引人們的眼球呢？一天，查普曼從苦思冥想中抬起頭來，久久註視著海爾小姐那清麗的面龐和婀娜的身姿，忽然靈感頓生--性情跑車同女友一樣那麼讓人憐愛，好似一朵出水芙蓉。“蓮花”，不就是性情跑車的最佳名號嗎？於是蓮花-瑪爾卡Ⅰ型性情跑車 (Lotus MarkⅠ)就在海爾小姐家的後院誕生了。
查普曼由此一發而不可收拾，不僅大學深造期間改裝完成了蓮花-瑪爾卡Ⅱ型性情跑車(Lotus MarkⅡ)，而且在21歲成為英國皇家空軍一員後，仍舊戀戀不捨汽車改裝的業餘愛好。為了使自己改裝的性情跑車能喚起“跑車迷”的興趣，查普曼參加了林間角逐業餘跑車大獎賽，奪得冠軍。這一奪魁帶來了意想不到的廣告效應，蓮花-瑪爾卡Ⅰ型和Ⅱ型性情跑車竟賣出了20餘輛，查波曼也由此獲得了“創業第一桶金”。
脫下軍裝的查普曼，先在倫敦的一家鋼結構公司擔任工程師，後步入英國鋁業公司設計發展部門就職，業餘時間仍十分執著於改裝性情跑車的活計。22 歲那年，查普曼在一項跑車大賽中結識了志同道合的亞倫兄弟，便將設在女友家後院的改裝車間搬進了亞倫兄弟設在倫敦北方的綠林改裝廠。
一年後，海爾小姐親手駕駛男友改裝製造的蓮花-瑪爾卡Ⅲ型性情跑車(Lotus MarkⅢ)，在馳名世界的英國銀石賽車場勇奪AMOC大賽女子組冠軍，這也是改裝型蓮花性情跑車首次獲得世界跑車大賽桂冠。這次大賽的勝利，促使查普曼踏上了製造性情跑車的漫漫徵程。就這樣，在海爾小姐的關愛和鼓勵下，查普曼以虎虎生氣，與亞倫兄弟中的邁克-亞倫聯手攻關，於1952年1月1日合資創辦起性情跑車製造企業--蓮花機械工程公司。為了把有限的資金用在刀刃上，查普曼不得不先將工廠設在父親的舊馬廄中。經過無數次的圖紙設計和工廠實驗，查波曼終於擺脫了改裝跑車的低檔次，設計製造出了被贊譽為馬廄里飛出的蓮花精靈的蓮花-瑪爾卡Ⅳ型性情跑車(Lotus MarkⅣ)。
這一由改裝催生出查普曼無盡的創意，不僅設計出了蓮花-瑪爾卡Ⅴ型性情跑車(Lotus MarkⅤ)，而且製造出了第一輛進入市場銷售、鋼骨式結構車架、高張力鋁金鋼板車身的雙座敞蓬蓮花-瑪爾卡Ⅵ型性情跑車(Lotus MarkⅥ)，進而研發出車身僅重400千克、抓地性奇佳的蓮花-瑪爾卡Ⅶ型性情跑車(Lotus MarkⅦ)。後來在女友的鼎力扶助下，查普曼將公司更名為蓮花機械工程股份有限公司，併在原來的"蓮花"標識上方加上了他名字每個單詞的第一個字母的縮寫-- CABC，這一重疊的英文字母突顯出創意為先、冒險至上的企業精神。
1954年，查普曼與海爾小姐走進了婚姻的殿堂，車壇有情人終成眷屬。1955年查普曼辭去了英國鋁業公司的職務，與好友佛蘭克-考斯廷並肩作戰，全副身心地致力於蓮花性情跑車的研發、製造和銷售，不僅獲得了英國汽車製造及銷售協會的認證，而且在世界級的倫敦汽車大展中首次亮相。
伴隨著一輛又一輛不同型號的“蓮花性情跑車”橫空出世，查普曼開始註目於檢驗跑車優劣的最佳場所--F1大獎賽，鑽研起空氣動力學在F1大獎賽運動中的應用問題。為了減少空氣阻力對跑車速度的掣肘，他於1970年在“蓮花性情跑車”上安裝了獨自設計的翹起角度更大的板條尾翼，使得“蓮花性情跑車”在F1大獎賽賽場上出盡了風頭，也使得1957年成立的“蓮花車隊”一路凱歌高奏。
查普曼在1956年著手開發他的第一款單座比賽用車。這款按照F2標準設計的蓮花12型賽車在 1957賽季取得了一些勝利。查普曼發現他們所採用的克萊邁克斯引擎的潛力還相當大，因此決定進軍一級方程式大獎賽。格拉漢姆-希爾和克裡夫-阿裡森駕駛的蓮花12型賽車在1958年的摩納哥大獎賽上首次亮相。在賽季晚些時候蓮花16型取代了12型。蓮花在1958和1959賽季並沒有在F1取得多大的成功，1960賽季查普曼開始採用後置引擎的蓮花18型。同時，隨著業務的擴張，蓮花遷到了位於切斯赫特的新廠房。
在1960年的摩納哥大獎賽上，斯特林-莫斯駕駛著蓮花賽車戰勝了當時居於統治地位的法拉利賽車獲得了冠軍，這是蓮花賽車首次取得 F1分站冠軍。而在1961年蓮花獲得了車隊的年度冠軍。
與此同時，蓮花不僅在F2和初級方程式等賽事中取得成功，他們的公路跑車事業也蒸蒸日上，Seven、Elite、Elan和Cortina等經典車型不斷地涌現。蓮花在賽道上的成就在1963年達到了一個新的高度，這一賽季吉米-克拉克駕駛著蓮花25型獲得了七個分站的勝利，獲得了世界冠軍頭銜。1964年克拉克在最後一站比賽中輸給了對手而未能衛冕，不過這位蘇格蘭車手在1965年重新奪回了世界冠軍。1966年F1採用了三升引擎的新標準，查普曼選擇採用BRM引擎，事後證明這並非是一個明智的選擇。一年後蓮花賽車開始使用著名的考斯沃斯DFV V8引擎，1968和1972年，格拉漢姆-希爾和艾默生-菲迪帕爾迪分別駕駛裝備此款引擎的蓮花賽車獲得世界冠軍。在賽場上的巨大成功，使得蓮花跑車在市場上持續熱銷，促使蓮花在1966年再次從切斯赫特搬遷到諾爾佛克。1978年，首輛應用符合地面效應空氣動力學原理設計的蓮花-瑪爾卡79型性情跑車，以其過彎、衝刺、疾馳的卓越性能，奪得F1大獎賽冠軍，榮膺年度總冠軍。
蓮花在賽道上所取得的成就，與柯林-查普曼天才般的創新能力不無關係。蓮花25型是F1第一款使用一體化車架設計的賽車，蓮花79型開創了“地面效應”的先河，雖然這種設計很快就被F1管理層所封殺，但絲毫不能抹煞查普曼驚人的創造力。查普曼的才能不僅體現在工程技術層面上，而且他在車隊的領導和經營上也有獨到的創見，特別是他在1968年的摩納哥大獎賽上，給F1首次引入了商業贊助的概念。同時，車架的設計也出現了革命性的變化。蓮花25型賽車，這是歷史上第一次採用一體化方式設計製造的單座賽車。與傳統的管狀車架相比，新車架改由輕量化的、由鉚釘釘連的盒狀金屬板製成，這樣做的好處是在降低了車重的同時增加了車架的堅固性，提高了抗扭曲能力，從而更好地保護了車手的安全。在蓮花25型賽車上，車手不再是直挺挺地坐在駕駛艙內，而是用幾乎平躺的姿勢“躺”在駕駛座上。這一改進一直延續到了今天。同年，小直徑的鋼製方向盤也開始被各車隊普遍採用。法拉利在堅持保留大直徑木製方向盤一年後，也不得不跟隨潮流。
查普曼一邊在賽場上積累錦標，一邊不斷研製獨特的跑車。1962年推出Elen型跑車。該車堅固之極，車身採用梁柱式骨架，路面表現好得出奇，自1965年又推出一款2＋2敞篷跑車，使其地位不斷鞏固。
隨著業績的拓展，蓮花車廠於1966年推出了一輛Europe型超現代化敞篷跑車。但直到此時，蓮花車廠都是採用其他品牌的發動機。查普曼長期為此事而焦心，1974年生產百分之百的自家產品Elite車型時，情況才大為改觀。該車採用2升容積4氣缸發動機，4個座位寬大、舒適，是貨真價實的豪華跑車。由此造就了該品牌的輝煌時代。 60年代，蓮花曾與福特合作，代為設計改裝葛天娜 (Cortina即千里馬)而成為性能超群的蓮花葛天娜(LotusCortina)。也曾將雷諾知名的渦輪引擎，配置在歐羅巴型跑車上。而近年雪佛萊 (CorvetteZR-1)跑車所採用的375匹馬力(275.6千瓦)LT-5強勁引擎，即是蓮花協助設計的。德國歐寶的金牌車款歐米茄經蓮花改裝成 LotusOmega轎跑車，配置雙渦輪增壓器之後，可輸出377匹馬力(277千瓦)，獨步同級車系。而我國汽車業界共同投資開發的“共用引擎”，也是拜托這位資深績優的車壇先進--蓮花汽車公司技術指導。
正當“蓮花”品牌在世界車壇聲名遠揚之際，年僅54歲的查普曼，卻因積勞成疾於1982年因心臟病不幸去世。雖說這位汽車界的天才和創新者英年早逝，但他發明出的前置引擎前輪驅動(FF)、前置引擎後輪驅動(FR)、中置引擎後輪驅動(MR)等3種經典跑車型號的獨創業績，卻為他贏得了“與法拉利、保時捷一道，尊為20世紀車壇三大奇人”的美譽。而一路凱歌高奏的“蓮花車隊”，則為他獲取了“一人創造出一個汽車品牌系列的環球車壇第一人”的桂冠。他與海爾小姐共同拼搏創業的車壇佳話，成為各國跑車迷競相傳揚的美妙詩篇。
於亂世中堅挺80年代，五十四歲的查普曼突因心臟病去世，蓮花汽車立即瀕臨破產邊緣。幸得海爾及全廠員工的努力奔走，而於1983年中期，由英國汽車拍賣集團 (BCA)主管大衛-威金斯接掌營運。英國汽車拍賣集團為重振蓮花車廠的業務，必須投入三百五十萬英磅的資金，1983年7月，日本豐田汽車以一百六十萬英磅，買下百分之十六點五的股票，雙方保持良好的合作關係，直到1985年底，世界最大的汽車公司--通用準備併購蓮花之後，蓮花始終在該公司元老之一的邁可-金伯利領導下奮發圖強，期盼東山再起。
1986年初通用以三千四百萬美元，控制了蓮花汽車的百分之五十八股權。次年再將控股增加至百分之九十七，完全擁有了這朵綻放的蓮花，但是給予充分的自主研發空間。
經過長達十八個月的談判，通用終於同意以三千萬英磅，將蓮花"割愛"給義大利的布加迪(Bugatti)車廠。這兩家以技術見長的跑車廠於 1993年11月正式合併，立即展開將愛蓮跑車重新送入市場的準備工作。他們把蓮花的獨門利器--主動式懸掛系統及噪音抑制系統，安裝在目前世界上跑得最快的量產超級跑車布加迪EB112，攻入汽車業最主要的戰場--北美車市，併為EB112豪華四門房車的研發工作，奠定扎實的基礎。看起來，蓮花汽車是別處又逢春，生機盎然，前程似錦。查普曼始終不是一個普通意義上的老闆，直到他去世時，蓮花品牌的所有車型都是由他親自負責設計、製造的。查普曼始終親自參與各項設計與賽事，甚至親自駕駛新車去測試。他不僅在設計方面出類拔萃，而且是一名出色的駕手。像這樣由單獨一人創造出一個汽車品牌整個系列，在世界上極其罕見。
- Elite
- Seven
- Elan
- Europe
- Esprit
我覺得車標上應該也加上女友的名字！