鹽商

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鹽商(Salt Producer)

　　鹽商是指專門販賣食鹽的商人。

　　清政府特許的具有壟斷食鹽運銷經營特權的食鹽專賣商人。他們藉此特權而攫取巨額的商業壟斷利潤，成為清代顯赫一時的豪商巨賈。清初鹽法沿襲明制，基本上實行封建的引岸制度。鹽商運銷食鹽，必須向鹽運使衙門交納鹽課銀，領取鹽引（運銷食鹽的憑證），然後才可以到指定的產鹽地區向竈戶買鹽，販往指定的行鹽地區銷售。但領取鹽引則須憑引窩（又稱窩根、根窩），即證明擁有運銷食鹽特權的憑據。鹽商為了得到這種特權，須向政府主管部門認窩。認窩時，要交納巨額銀兩。握有引窩的鹽商就有了世襲的運銷食鹽的特權。

　　清代鹽商主要有窩商、運商、場商、總商等名目。他們在食鹽流通過程中具有不同的職能，其中以總商的勢力為最大。

• 窩商

　　亦稱業商。清初，無窩商、運商之分。有引窩的鹽商都是自己運銷食鹽。以後，有引窩的鹽商，因資本短缺，無力販運，遂將引窩祖予無窩之商運銷食鹽，便有了窩商、運商之分。窩商並不經營鹽業，而靠壟斷引窩，坐收巨利。

• 運商

　　亦稱租商。運商認引販鹽，先向窩商租取引窩，繳付“窩價”。然後，赴鹽運使衙門納課請引，憑鹽引到指定產鹽區向場商買進食鹽，販往指定的銷鹽區（即“引岸”）銷售。運商在食鹽流通過程中起著食鹽產地與銷售地之間的橋梁作用。

• 場商

　　是在指定的鹽場向竈戶收購食鹽轉賣給運商的中間商人。場商具有收購鹽場全部產鹽的壟斷特權，並採取不等價交換的手法，殘酷剝削食鹽生產者而攫取商業利潤。

• 總商

　　又名商總。清政府鹽運使衙門在運商中選擇家道殷實、資本雄厚者指名為總商。其主要任務是為鹽運使衙門向鹽商征收鹽課。總商經濟勢力雄厚，與官府的關係最為密切，是鹽商中的巨頭。

• 蜀商
• 徽商