可變資本

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可變資本（variable capital）

　　可變資本是不變資本的對稱。它是指資本家用於購買勞動力的那一部分資本。

　　資本家要進行生產，就必須把資本分為兩部分：一部分用來購買生產資料，即機器、廠房、原料、輔助材料和燃料等，另一部分則用來購買勞動力，即雇用工人。購買生產資料的那部分資本，在生產過程中只是改變自己的形式，把本身的價值轉移到新產品中去，而不能改變自己的價值量，所以馬克思稱它為不變資本。而用來購買勞動力的那部分資本則不同，在生產過程中，它被髮揮作用的活勞動力所代替，而勞動力的實際使用就是勞動。勞動有兩重作用:作為具體勞動，它把生產資料的舊價值保存下來，轉移到新產品中去；作為抽象勞動，它又創造一個新價值。勞動創造的新價值不但能補償勞動力本身的價值，即資本家購買勞動力時所支付的等價物，而且還能生產出一個價值餘額即剩餘價值。由於購買勞動力的這部分資本在生產過程中會發生價值變化，從而增殖自己的價值，成為一個可變數，所以馬克思把它稱為可變資本。

　　由此可見，可變資本的本質特征是：“一個既定的價值額……和一個會自行增殖、會創造價值的力即勞動力相交換，而勞動力不僅再生產它自己的由資本家支付的價值，而且同時生產剩餘價值，即原來不存在的，沒有用任何等價物買來的價值”（《馬克思恩格斯全集》第24捲，第243頁）。當然，這部分用來購買勞動力的資本，只是可能的可變資本，這部分資本只有當它購買了勞動力，轉化為勞動力，並作為生產資本的組成部分在生產過程中執行職能後，才成為現實的可變資本。 　　

　　兩者的劃分，在政治經濟學上具有非常重要的意義。資產階級經濟學家只是把資本劃分為固定資本與流動資本。這種劃分方法，一直被他們沿襲下來，用以掩蓋資本主義的剝削。不變資本與可變資本的劃分，是馬克思第一個提出來的。這種劃分是理解資本主義生產過程現實運動的基礎，從而也是理解資本主義剝削的現實運動的基礎。它揭示了資本家所獲得的剩餘價值，並不是全部資本帶來的，而只是工人的剩餘勞動創造出來的，從而只是可變資本自行增殖的結果。通過這種劃分，還可以把剩餘價值同可變資本相比，計算出剩餘價值率，揭露資本家對工人的剝削程度。

　　不變資本與可變資本的劃分，又是馬克思所創立的資本有機構成學說的基礎，在這個學說的基礎上，馬克思揭示了資本主義積累的一般規律。在這個學說的基礎上，馬克思還揭示了剩餘價值和利潤，價值和生產價格的內在聯繫和區別等等。所以，不變資本與可變資本的劃分，提供了一把解決經濟學上最複雜問題的鑰匙。