青苗法

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　　青苗法亦称“常平新法”。北宋王安石变法措施之一。主要是改变旧有常平仓制度的“遇贵量减市价粜，遇贱量增市价籴”的呆板做法。灵活地将常平仓、广惠仓的储粮折算为本钱，以百分之二十的年利率贷给农民、城市手工业者，以缓和民间高利贷盘剥的现象，同时增加政府的财政收入，改善了北宋“积贫”的现象。

　　王安石执政后，于熙宁二年（1069年）实行青苗法，规定凡州县各等民户，在每年夏秋两收前，可到当地官府借贷现钱或粮谷，以补助耕作。借户贫富搭配，10人为保，互相检查。贷款数额依各户资产分五等，一等户每次可借15贯，末等户1贯。当年借款随夏秋两税归还，每期取息2分，实际有重达三四分的。

　　初期在河北路、京东路、淮南路三路实行，后其他诸路也推行开来。这项措施本是为了抑制兼并，在青黄不接的时候救济百姓，但实际执行却出现偏差：地方官员强行让百姓向官府借贷，而且随意提高利息，加上官吏为了邀功，额外还有名目繁多的勒索，百姓苦不堪言。这样，青苗法就变质为官府辗转放高利贷，收取利息的苛政。元祐元年（1086年）停止执行。

　　青苗法的反对意见非常强烈，主要集中于以下几点。一是青苗钱要收利息，是政府聚敛财富。二是青苗钱贷出之后可能收不回来，因为，老百姓一般比较贫困，不要说要交利息，就是归还本钱都困难。三是不法官吏强迫老百姓借贷，或者暗中增加青苗利息钱，由此而成为一种害民扰民的政策。

　　对于以上的意见，王安石以他在鄞县时的经验认为，青苗法通过把钱借贷给农民，不仅能够使农民渡过凶荒年月，而且也使农民在平常年景的青黄不接时免遭高利贷的盘剥，有利于发展生产。另一方面政府收取利息积累的资金，又投入到农业生产中去，诸如兴修水利，这又是为天下之所用。因此青苗法最能体现王安石“因天下之力，生天下之财，取天下之财，以供天下之用”的变法思想。事实也是在王安石为相的熙宁年间，曾多次向神宗建议出常平息钱修水渠，对此神宗也表示兴修水利，即便动用皇家内藏钱也在所不惜。写于元祜元年(1086)的《越州重修山阴县朱储斗门记》就提到越州海塘不固，官府拿出常平余钱修筑海塘，为当地人民所歌颂。可见青苗法为水利建设也是有一定贡献的。

　　然而，当年王安石在鄞县改革常平仓的成功经验，在全国推广时难免因为各种具体情况而走样。因为鄞县处于经济较为发达的东南地区，老百姓在平常年景一般能够归还青苗钱的本息。而有的地方，如四川、陕西的山区，老百姓还是处于刀耕火种的生产水平，平时各种税收都已经不堪重负，哪有余钱交利息。还有的地方接连遭受灾荒，本来就多年接受政府的救济，贷给青苗钱自然也难以归还。

　　因此，青苗法推行若干年之后，其中的弊病就显露出来。熙宁七年(1074)，由于青苗钱散在民间的数量不断增加，而老百姓不能及时归还，常平仓的钱不断下降。当时朝廷下令各地常平仓发放青苗钱务必做到两点，第一，常平仓内必须留一半的本钱，如不满一半之数就不准发放；第二，如果有拖延不归还青苗钱的，也不准发放。元丰六年(1083)初，朝廷又规定各地对当年的青苗钱实行定额敛散，以确保上缴一定的利息收入，并避免无限制发放青苗钱。

　　王安石在熙宁九年就辞职隐居江宁(现江苏南京)，不再主持朝政，但是在宋神宗在位期间，青苗法继续施行。期间虽然出现青苗钱无法收回的情况，但是至元丰六年对青苗钱采取了定额发放的措施，有效地防止了因为贷钱者不归还青苗钱而出现巨额亏空的情况发生。因此，在王安石变法与宋神宗执政期间，青苗法的作用基本上还是正面的，当然在执行中存在的问题也是突出的。

　　青苗法虽然在北宋之后再没有得到实施，但是到清末民国初年，通过中国学者的介绍，中国的常平仓制度与青苗法却得到了美国人的青睐。在2O世纪30年代经济大萧条中，美国人运用中国古代常平仓和青苗法的原理，创设了农贷制度，为克服危机，推动经济发展起到了巨大的作用。

　　向美国人介绍中国古代经济制度的是清末民初儒学家陈焕章。陈焕章(1880--l933)广东高要人，曾在康有为主办的“万木草堂”读书。光绪二十九年(1903)中举人，翌年中进士。光绪三十一年奉派为留美学员，光绪十=三年考入纽约哥伦比亚大学学习政治经济学，宣统三年(1911)获哥伦比亚大学哲学博士学位。次年陈焕章归国在上海创立“孔教会”，并任总干事，大力弘扬儒家学说。其博士学位论文《孔门理财学》是20世纪早期中国学者在西方刊行的第一部中国经济思想名著，也是国人在西方刊行的各种经济学科论著中的最早一部名著。陈焕章在书中对青苗法做了分析，他认为青苗法立法的目的是，保证农民在遭遇灾荒时避免高利贷的盘剥，同时又能够立刻恢复生产。

　　美国在三十年代经济大萧条时，产生了大量的剩余农产品无法销售，为了解决这种消费不足的困境，美国政府与农场主签定合同，严格控制播种面积以减少农产量，农场主的损失则以财政津贴补助。由于这种农业补助是通过提高加T税实行的，因此遭到了城市居民的强烈反对而废止。1938年美国国会通过新的农业调整法案，采纳了当时的农业部长华莱士的“常平仓”计划，该计划深受陈焕章《孔门理财学》的影响，并借鉴了王安石的青苗法。华莱士的“常平仓”计划是通过各县和地方的农业委员会来施行，一旦农产品有了剩余，就利用商品贷款把剩余产品放在农场里储存，以待农产品价格的回升，同时控制耕种面积，以保持土壤肥力。它不仅使农民的收入有惊人数目的增加，并且稳定了农业经济，而且到1940年7月，储存了剩余小麦一亿六千八百万蒲式耳，玉蜀黍四亿四千七百万蒲式耳和棉花八百八十二万五千包，所有这些都是根据商品贷款办法保存起来的。

　　青苗法本质上是一种农贷制度，它正如王安石所设想的具有“因天下之力，生天下之财”的作用，信贷政策如果实行得当，对经济的促进作用是非常明显。站在现代的眼光看来，王安石变法时没有现代的银行来执行这一制度，从而在实施中出现了诸如强迫贷款、加收利息、催款困难等弊病，最终导致积欠过多，官府亏损而永不施行的结果。但是即便在现代，如果对银行监管不严，或者政府放松信贷规模，与实体经济严重背离，也将导致通货膨胀，或者银行无法收回欠款而出现大面积的呆账，最终引发财政与金融危机，甚至整体的经济危机。