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反脆弱

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反脆弱(Antifragile)

目录

什么是反脆弱

  反脆弱是由思想家、作家纳西姆·尼古拉斯·塔勒布提出[1],指的是:

  应对波动和不确定性所来损失的脆弱,减少损失甚至从中获益。

  塔勒布是黑天鹅事件概念提出者。在他看来,脆弱是因为波动和不确定性而产生,难以或者无法预测的黑天鹅事件,会让我们产生脆弱性。

  例如,对火鸡而言,被做成圣诞节大餐,就是黑天鹅事件,让火鸡此前规律、富足生活彻底清零。因为不确定性而失去生命,是最大脆弱。

  虽然归纳主义者火鸡,只是哲学家罗素提出的思想实验,但人们工作和生活,与火鸡也有相似性。

  例如,不少人因为经济衰退或者危机而失业,在短期内很难找到与此前薪水相当工作,甚至连低薪工作都找不到,导致生活质量下降。这是因为波动和不确定性造成损失,体现出脆弱性。

反脆弱的三种状态

  塔勒布在其著作《反脆弱》一书中,定义出3种状态[1]

  脆弱状态:玻璃杯很硬但很脆,掉到地上,很容易摔碎,可看作弱。表面坚强,其实脆弱。

  强韧状态:塑料杯不够硬有韧性,掉在地上损坏却较小,可看作强。表面软弱,其实强韧。

  反脆弱状态:像九头蛇一样,砍掉一个头长出两个头,一个杯子掉在地上变成两个小杯子。

  失败反面不是成功,而是不败,类似的,脆弱反面不是强韧,而是反脆弱。

  面对外部风险或者不确定性,脆弱状态会导致损失,甚至是严重后果。例如,因为经济衰退失业,导致生活质量严重下降,甚至因为欠下严重债务而轻生。

  强韧状态最多只能减少损失,例如,面对经济危机虽然没有失业,但薪水下降,降低生活质量。

  但反脆弱状态却能从外部风险或者不确定性中获益,就像一个杯子变成两个小杯子一样。例如,面对经济衰退,创意力更强的人,对于公司中另寻方向走出衰退贡献更加显著,价值反而增加,回报更大。

  在塔勒布看来,既然黑天鹅事件不可避免,例如遇到经济衰退、家人重病、公司倒闭等,我们就要早做准备,建立反脆弱结构,降低脆弱性。

  世界充满不确定性,确定性和稳定性只是暂时的,每个人都不可避免地要应对不确定性。塔勒布的反脆弱策略,值得我们借鉴。

反脆弱的方法[1]

1、识别脆弱性

  不是所有脆弱性,都容易识别。容易识别的,是显而易见脆弱性。例如,能力水平较低,难以胜任岗位要求。

  有相当多脆弱性,就像玻璃杯一样,材质坚硬,表面上看起来很坚强,但如果遇到黑天鹅事件,例如掉到地上,就很容易摔碎。

  例如,一个人在大公司某个岗位工作超过十年,公司业务较为稳定,由于工作时间较长、工作内容熟悉,工作也很顺手,同事上下级关系不错,薪水虽然谈不上多高但也满意。

  这在很多人看来,是典型中产阶级工作,相当稳定,令人羡慕。过往十年工作稳稳当当,看起来,未来十年工作也会稳稳当当。

  但这种想法,就像火鸡一样,这样的归纳推理,未必会一直成立,一旦遇到圣诞节之类的黑天鹅事件,就立即被证伪。

  正如火鸡一定会遇到圣诞节,我们也免不了会遇到不少职场风险。大公司稳定中产,也有被裁员失业概率。

  这种概率并不像很多人想象的那么小。更为关键的是,如墨菲定律所言,坏事情只要有可能发生,不管可能性多么小,总会发生。

  一旦发生,却不能像塑料杯那样抵抗震撼、最大限度减少损失、恢复原状,就表明脆弱性较高。

  例如,2017年国内某通讯设备巨头一名老员工,因为公司调整收缩亏损业务被裁员。被通知裁员后,他抛下家人,直接跳楼身亡。

  这位老员工符合上述提到的看似稳定、实际脆弱人的画像,被裁员之前收入较高,但家庭开支运转都完全依赖于这份收入,一旦失去,家庭就难以正常运转。

  这种影响显著到,让他丧失找下一份工作勇气。可以想象,要有多绝望,他才会决绝地从高楼上跳下。

  这种潜藏脆弱性,与表面稳定性,形成鲜明对比。塔勒布用达摩克利斯之剑来类比这种脆弱性:用一根马鬃吊着的达摩克利斯之剑,看似一切平静, 但难以抵抗任何风险,随时都有可能掉下来,杀死达摩克利斯。

  当然,上述案例比较极端,即便遇到被裁员失业、生重病欠下巨债等黑天鹅事件,仍然有相当多人能够勇敢面对,重新出发,积极应变。

  这体现的是高水平逆商,也就是说,虽然收入结构上有脆弱性,风险控制水平不高,但心理上有强韧性。对这种强韧性,塔勒布用神话中凤凰来做类比,每一次烈火中重生,凤凰都以同样姿态出现,堪称打不死的小强。

  由于潜藏脆弱性不容易识别,建议我们进行反事实推理,自我提问类似以下问题来评估。

  例如,如果因为不可抗力丢掉这份工作,多长时间能找到新工作?新工作收入是高还是低?如果几个月找不到工作,现金流压力有多大?

  例如,如果家人生了重病,需要一大笔开支,还要自己去照看,经济上和工作上,是否能够平衡得过来?如果因此欠债,多久能够还清?

  诸如此类问题,我们要诚实面对自己,评估届时是否有足够勇气面对?是否有足够能力面对?

  如果无法得出肯定的、相对满意答案,就表明脆弱性可能比自己想象的高,要及早做准备。否则等到黑天鹅事件不可避免地出现,我们很可能手足无措,脆弱得一塌糊涂。

2、提高强韧性

  表面稳定性下,潜藏脆弱性。真正稳定性,可能并不是我们通常所认为的那样。事实上,有趣的是,真正稳定性,其实表面上看起来包含波动性。

  比如说,自由职业者,例如全职网约车司机、自立工作室设计师等。

  表面上看,自由职业者收入有明显波动,例如,网约车司机有开有收入,没开没收入;设计师有单有收入,没单没收入;有时多,有时少。

  在很多人看来,这就是不稳定,远远不如每月定时有工资的工作来得稳定。但仔细进行评估,就会发现这些自由职业者,脆弱性反而较低。

  例如,在无人驾驶汽车替代人类司机之前,网约车司机对失业不用太担心,即便遇到经济危机,收入也不会像大公司被裁老员工一样,断崖式下跌

  例如,自立工作室设计师,经济形势好时,订单较多,定价可以较高;经济形势不好时,订单较少,定价可以较低,收入也不会出现过山车式波动。

  从这个视角来看,平常收入具有波动性、不确定性工作,虽然表面收入不够高、不够稳定,从长期来看,反而不会出现收入大幅波动,应对黑天鹅危机强韧性会更高。

  仍拿杯子做类比,塑料杯虽然看起来没有玻璃杯好,不如玻璃杯颜值高、硬度强,但具有足够弹性,遇到掉到地上这类黑天鹅事件时,可以用弹性消化外部冲击,避免玻璃杯的硬着陆,实现软着陆

  因此,为了减少脆弱性,我们要调用理性,应对本能上对于波动性、不确定性的恐惧,主动走出舒适区,引入适当波动性和不确定性,积极拥抱变化,合理冒险。

  对此,塔勒布说:“玻璃杯是死的东西,活的东西才喜欢波动性。验证你是否活着的最好方法就是,验证你是否喜欢变化。

  请记住,如果不觉得饥饿,山珍海味也会是味同嚼蜡。如果没有辛勤付出,得到的结果将毫无意义。同样的,没有经历过伤痛,便不懂得欢乐。没有经历过磨难,信念就不会坚固。被剥夺了个人风险,合乎道德的生活滋润也就没有了意义。”

  我们可以自我评估,你的工作和生活,有多久没有遇到挑战?有多久没有遇到那种需要尽心竭力克服的障碍?有多久没有获得那种历经艰辛后的成就感?如果长期没有,那我们就要警惕,自己是否在刻意避免波动性和不确定性。

  “小病不断,大病不犯”,这个观点具有合理成分。如果我们平时没有应对波动性、不确定性经验,遇到黑天鹅事件,就很可能手足无措、束手就擒。

3、积极反脆弱

  提高强韧性,最多只能减少损失,更积极主动做法是,积极反脆弱,从波动性和不确定性中获益。

  比如说,2008年金融危机,美国雷曼兄弟这样的百年银行,因为资产配置相对单一集中而倒闭,但产品配置更平衡的高盛,却在危机中大赚一笔。

  也就是说,同样是黑天鹅事件,并不是所有个体、所有组织都产生损失,仍然有些具备反脆弱结构的个体或者组织,能够从中获益。

  这里的重点是反脆弱结构,雷曼兄弟资产配置过于单一集中,缺少对冲风险反脆弱结构部分;而高盛则不是,为不确定性预置反脆弱结构。

  塔勒布对此的类比是,九头蛇砍掉一个头,还会长出两个小头。这可以认为是,原来大头遇到风险变成小头,但由于具有反脆弱结构,相应长出新小头。两个小头胜过一个大头,比原来更强大。

  自然界和人类社会中,我们如果留心,就会发现很多反脆弱结构。

  例如,细菌作为个体,在抗生素面前很脆弱,但大量个体牺牲,为少数因基因突变而获得抗药性个体腾出生存空间,让群体得以延续,甚至更强壮。

  例如,大公司具有多条业务线,东方不亮西方亮,遇到经济危机等黑天鹅事件时,砍掉亏损业务线、业务部门,可以实现断臂求生,平稳度过危机。

  诸如此类,我们可以看到,组织是通过牺牲部分来获得整体延续。塔勒布总结说:“系统反脆弱性,是通过牺牲个体为代价取得。”

  也就是说,细菌族群能够延续,但有一部分要被抗生素杀死;大公司能够生存,但有一部分员工可能要被裁员。

  因此,误判在大公司工作稳定的人,其实是混淆系统稳定性和个体稳定性。某种意义上说,两者是对立的。正是因为个体不稳定,系统才能反脆弱。

  大公司之所以稳定,恰恰是因为各个组成部门、员工,多数稀缺性并没有那么强,替代性并不低,裁减或者替换,都不会对大公司大盘产生影响。

  当然,这只是相对的。由于社会加速演化,连接更多、更频繁,复杂性增加,蝴蝶效应会更加明显,很容易产生连锁反应,出现黑天鹅事件,大公司平均生存周期比以前更短。

  但公司只是更大系统一部分。在一个区域或者国家中,出现经济衰退或者危机时,一批缺乏竞争力企业倒闭,能让活下来企业发展得更好。也就是说,区域和国家层面市场、经济稳定,是以牺牲缺乏竞争力企业为代价。

  对于我们个体而言,我们也需要去建立自身反脆弱结构。塔勒布提出,可以采用杠铃策略。意思是,两个极端策略构成的混合策略

  例如,科幻作家刘慈欣在成名前,在事业单位工作,虽然收入不高但稳定,这属于极端风险厌恶策略,保障自己有一个稳定现金流,足以谋生;另一方面业余时间坚持写作,短期收益很低,成为明星作家概率也很低,但一旦成名回报巨大,这属于极端风险偏好策略。

  刘慈欣深知成为明星作家成功概率很低,即便已经发表不少作品、小有名气,仍然采用杠铃策略,而不是急忙就转型成为职业作家,让自己可以从容写作,保障作品质量,直到成为明星作家收入较高后,才调整职业结构

  这就是杠铃策略,一个是极端风险厌恶策略(稳定但有天花板的收入源),一个是极端风险偏好策略(波动但上限很高的收入源),组合成一个混合生涯规划策略,形成一个有效反脆弱收入结构。

  相比而言,有些创业者卖房创业、借钱创业,只有一个选项,缺乏反脆弱结构,风险很高,脆弱性很大,很难保证不败,一旦失败,就会深陷个人财务危机

  如果抽象来看,个体杠铃策略反脆弱结构是:保持不败稳定部分+空间巨大波动部分,两者缺一不可。具体如何组装,每个人可以根据自身特征个性组合。

反脆弱在安全风险防控的运用[2]

  风险的存在带来利弊的不确定性,效应可能是凹性、凸性或兼具凹性和凸性的特征。基于此,反脆弱强调建立止损增益的安全风险防控意识。

  1.变不利为有利事物发展中利和弊相对存在,出现不利局面时要思考是否背后隐含着利益,如何变不利为有利。2500多年前李冰父子治理岷江水患,采用“二八分沙,四六分水”的办法,不但解决了水位升高、夏季垮坝的弊端,而且把大量江水引至东部缺水地区,做到了涝区不涝、旱区不旱。乘势利导,因时制宜地变害为利。

  2.局部损失带来整体受益局部损失可以转为整体受益,个别事故可以为避免更多事故提供经验教训。美国达美航空191号航班遭遇微下击爆流冲击坠落,造成136人当场死亡的空难,推动了有关部门长达7年的研究,让机载雷达和风切变探测器成为了标准装配,大大降低了事故概率。只要相关组织和人员具有反脆弱性,利用各种错误改进不足,局部失误就可以推进总体的安全。

  3.除弊就是兴利清除系统中各类影响正常运行的弊端就是获取利益。通过防控风险,排除隐患,降低脆弱性,减少事故发生概率,避免事故经济损失,就是从不确定性中获益。有的企业认为只有增产才能增收,只有减少安全投入,才能压缩成本,提高效益,看不到一旦发生事故,企业的经济效益、社会效益都会大打折扣。反脆弱要求从发展的角度看待脆弱性,不是简单地将生产中存在的隐患和不足当作安全的障碍,而是以积极的态度接受各种随机性的波动,发现获益的机会,实现变害为利。

参考文献

  1. 1.0 1.1 1.2 纳西姆·尼古拉斯·塔勒布. 反脆弱[M]. 中信出版社, 2014.
  2. 宋守信.反脆弱机制原理与运用研究[J].技术与创新管理.2020-07-20
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