信息分化

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信息分化(Information Divide)

　　信息分化也叫数字分化，谢俊贵认为，具有两层涵义：一是作为一种存在状态的涵义，表示社会中存在的一种信息差距；二是作为一种变化过程的涵义，它表示社会中信息差距的动态扩大。谢俊贵将上述两种涵义结合起来，给信息分化下了一个定义，认为它是指在当代社会信息化发展过程中，由于信息技术的迅速发展与有效应用而导出的一种人类社会的不同信息活动主体之间的信息差距及其不断扩大的社会分化现象。^[1]

　　信息分化是一种新的社会分化现象，也是社会信息化的必然产物。信息技术和网络技术的发展与进步，给人类社会带来了巨大的变革，从历史的演进过程看，信息技术一直是推动人类社会和经济发展的主要手段和工具。从语言的产生、文字的创造、印刷术的发明，到电报、电话和广播的应用，直到电子计算机的普及和卫星通讯的发展，这一信息技术发展过程的直接后果是：经济社会的飞速发展。信息技术的发展，促进了工业自动化、办公自动化、服务自动化，使得整个人类社会的生产方式、生活方式乃至人们的价值观念都发生了根本变化，也大大提高了整个社会运行的速度和效能。信息分化作为信息技术发展所带来的客观事实，其社会功能是显而易见的。从社会变迁的视角来考察，信息分化的社会功能主要是引起、引发或促进社会的各种分化。

　　其一，职业分化。一些占有或获得信息较多的人，逐渐从他们原来所从事的职业领域里分化出来，从事崭新的职业或更高层次的职业。同时，社会信息化不断给社会带来新的职业或就业机会。据专家预测，在未来信息社会里，2/3的职业是与信息有关的职业，1/3的职业则是高度依赖信息资源的。

　　其二，权力分化。信息分化带来的另一个明显后果是：一部分人发展技术并熟练地使用技术；另一部分人却只会按电钮，他们只是被动地享受技术带来的成果。这种趋势的演变，已经或正在造成少数有“知识”的人和大多数没有“知识”的人之间的尖锐矛盾和对抗，甚至会导致少数掌握最新知识和技术的“智者”对其他不能理解这个信息系统的“愚民”的奴役和统治。这里面体现了权力的分化。而事实上，信息分化所引起的权力分化远不止这些，而体现在社会政治、经济、文化、社会生活等各个方面。

　　其三，贫富分化。在信息社会中，竞争演变为主要是对信息资源的竞争，谁拥有信息资源，谁就能有效地使用信息资源。但是，世界上没有“免费的午餐”，信息服务是要收取一定的费用的。社会中低层成员能否有效地使用“信息高速公路”还是个问题。其四，阶层分化。信息分化不断地制造着职业分化、权力分化、贫富分化，使阶层分化不仅成为可能，而且成为必然。有学者指出，按拥有信息的程度可以把社会划分为新的“知识阶级”和“无知识阶级”。其实，信息分化所引发的阶层分化，绝对不仅仅只是分化成新的“知识阶级”和“无知识阶级”，完全可以从多个视角考察信息分化所引发或促使的阶层分化。不论是上述哪一种社会分化，都体现着人们在信息分化背景下社会关系的重新调整，这也就意味着新的社会关系的产生。在新的社会关系形成的过程中，往往催生出大量的社会弱势群体。

　　1.两者具有共同的性质

　　(1)时代性。仅从这两个概念出发，信息分化又称数字分化，与数字鸿沟在字面上就出现了相同点，均有数字一词。当今社会正是以计算机科学技术为核心的信息社会，这一核心技术离不开计算机，其基本功能是进行数字化的信息储存和处理，可以说现在的信息社会是一种数字化社会，用数字分化和数字鸿沟描述当今信息社会新的分化现象，恰好能够准确地突出数字化这一时代特征。(2)普遍性。信息分化与数字鸿沟广泛地存在于各个不同的社会层面。就国际范围而言，发达国家与发展中国家、发展中国家与不发达国家；就国内范围而言，区域之间、城乡之间、企业之间乃至不同教育程度、不同收入水平的个人之间，都存在不同程度的信息分化与数字鸿沟的社会分化现象。(3)客观性。不平衡是经济社会发展中人无法彻底控制却客观存在的基本形态。分化实质上就是一种不平衡的表现形式。人类进入工业社会以后，人们所拥有的生产资料、生产技能是不平衡的，最终导致了整个社会范围内严重的贫富分化。因此，社会分化是人类社会发展的一种必然现象。人类进入以信息产业为主导的信息社会后，同样会在信息占有上产生巨大差距，进而导出新形式的社会分化现象—— 信息分化与数字鸿沟。

　　因此，在当代社会信息化的发展过程中，信息分化和数字鸿沟是客观存在并普遍存在的新的社会分化现象。

　　2.在成因上的相同点

　　(1)客观原因。信息原本是一种公共财富。然而，在现代社会的市场机制条件下，信息已经从公共财富转化为商品，形成信息商品；商品不仅有价值而且还有价格。那么，信息的获取、传递与交流相应的从无偿转变为有偿。正是由于信息的商品化、有偿化的不断实现，导致社会贫困阶层无力支付获取信息的费用，这部分贫困群体便蒙受了信息损失。而在当今信息极度丰富、信息技术高速发展的社会里，社会上具备一定经济、环境等良好条件和能力的那部分群体可以按需索取信息，这样就出现了新形式的阶层划分——信息富有阶层与贫困阶层，相应的也就出现了信息分化。当然，不同主体获取信息的途径是不同的，通过利用以互联网技术为核心的现代高科技手段造成了信息差距，准确地说是数字鸿沟。

　　(2)主观原因。由于信息活动主体的认知意识、获取信息的能力、知识底蕴等诸多要素的不同，每个主体所汲取的信息量、信息内容乃至最终占有信息的多寡，都会有所不同。久而久之，各个信息活动主体之间也会出现信息差距。根据中国互联网络信息中心(CNNIC)2007年7月发布的《中国互联网络发展状况统计报告》提供的数据显示，如今在我国网民中，学历与互联网的普及率成正比。究其原因有二：一是与低学历群体相比，高学历群体更渴望、更需要利用信息技术手段来获取更多、更有用的信息，从而把握更多的发展机遇，创造更多的物质财富；二是面对当今海量的信息，如何能够准确、快捷地检索到自己所需的信息，这就需要具备相应的信息检索能力。高学历群体能够利用自身已有的知识储备去寻求更多的信息，经过消化、吸收形成新的知识来充实自己；而低学历群体、信息相对匮乏群体就会变得更加贫穷。相应的信息差距从出现到不断拉大，信息分化和数字鸿沟现象也随之从出现到激化。

　　3.造成社会危害的共同点

　　(1)从经济的角度看，工业时代的物质贫富分化直接导致了信息时代的信息贫富分化，而信息贫富分化又加剧了物质财富上的贫富分化。物质是生活的基础，物质上的贫富分化越严重，将会带来诸如社会犯罪率上升、社会治安受到威胁等不利于社会发展的恶果。

　　(2)从政治的角度看，目前为了增加办事执法的透明度，可以在网上与公众进行信息交流，自觉接受公众的监督，很多政府采取了电子政务这种公共管理方式。电子政务的实施与应用是以计算机、网络和通信等现代信息技术为手段的，但是由于信息贫富差距的存在，作为信息富有者的部分公民可以凭借自身的经济优势和接触、使用现代信息技术的能力 真正享受到民主参与政务的权利。然而，对于那些无条件、无能力、无意识进入互联网及使用信息技术的部分公民则被拒之于电子政务大门之外。这部分公民将失去自己应有的政治权利。因此，公民之间出现了政治权利不平等的不合理现象。

　　(3)从文化角度看，农民之所以知识匮乏、思想保守，关键在于受教育程度低。由于城乡之间的信息分化，农村不具备现代化教育手段，教育设施落后。山里的孩子们只能像自己的父辈们一样，生活在信息封闭的山沟里，日渐远离信息相对畅通的文明城市。长此以往，最终将导致现代文盲和半文盲群体的出现。

　　第一，信息差距所指的对象、内容不同。信息分化中的信息差距主要指的是不同信息活动主体在信息资源拥有与利用方面的差距。而数字鸿沟中的信息差距主要指的是不同信息活动主体在信息技术拥有与利用方面的差距。也就是说，信息分化更多地把信息技术视为手段、途径；数字鸿沟则更多地把信息技术视为目的。此外，数字鸿沟仅仅指不同信息主体在能否掌握互联网技术以及技术掌握能力方面的差距。而信息分化不仅包括这种差距，还包括信息活动主体对信息接受、信息消化、信息吸收与知识创新能力上的差距。总之，数字鸿沟所指的差距囊括于信息分化所指的差距。

　　第二，信息差距的状态不同。数字鸿沟主要反映的是不同信息活动主体之间的信息差距是静态的，而信息分化则不仅反映这种静态的信息差距，还能反映这种信息差距所具有的日益扩大化的动态趋势。

　　第三，引发信息分化与数字鸿沟的信息传播技术手段不同。现代信息传播技术手段很多，比如，电话、网络聊天即时工具、有线电视、无线广播、电子邮件、传真机、手机等等，这些信息传播手段对不同信息主体之间产生的信息差距均起到了或大或小的影响。但作为数字鸿沟的技术指标来看，其中一些就脱离了数字化这一时代特征，难以体现“数字”一词的真正含义。因此，要正确理解、研究数字鸿沟，在技术层面上，我们应该更侧重于从计算机技术、互联网技术等现代信息通讯技术的角度出发。

　　目前有很多人之所以将信息分化与数字鸿沟看作一回事，原因就在于他们把互联网技术等同于信息技术。事实上，信息技术(InformationTechnology，简称IT)是主要用于管理和处理信息所采用的各种技术的总称。而网络技术是20世纪90年代中期发展起来的新技术，它把互联网上分散的资源融为有机整体，实现资源的全面共享和有机协作，使人们能够透明地使用资源的整体能力，并按需获取信息。可以看出，信息技术并不是一个专门的技术名称，而是包含网络技术在内的多种技术名称的集合陛概念。也就是说，信息技术是计算机科学和通信技术的总称。而通信技术实际上包含了网络技术，因此，信息技术是从整个计算机科学及其应用来体现其适用性。但网络技术则是从信息技术的某个方面来体现计算机科学及其应用的，只是信息技术在通讯领域的一个现代应用。因此，这两者之间不是等同的关系。那么，信息分化与数字鸿沟就不能完全等同。

　　至此，可以总结出，从内涵来说，技术上的差异是二者最明显、最主要的区别。数字鸿沟只是用来反映由于计算机技术、互联网技术等现代信息通讯技术所造成的现代信息活动主体间的信息差距；而信息分化是指由于一切信息技术所造成的信息活动主体间的信息差距。因此，信息分化与数字鸿沟是两个不能等同的概念。

　　从外延来说，计算机技术、网络技术等现代信息技术从属于信息技术，信息技术的外延包括了现代信息技术的外延，相应的，信息分化的外延包括了数字鸿沟的外延，所以信息分化是属概念，数字鸿沟是种概念。从这个意义上，加之前面所述的数字鸿沟从技术、经济、知识三个角度的定义，可以得出信息分化、数字鸿沟、知识鸿沟、技术鸿沟、经济鸿沟的关系图(见下图)。