本傑明·富蘭克林
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本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日－1790年4月17日）。
18世紀美國最偉大的科學家，著名的政治家和文學家，同時亦是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家；更是傑出的外交家及發明家。他是美國曆史上第一位享有國際聲譽的科學家和發明家和音樂家。在電學上成就顯著，為了對電進行探索曾經作過著名的“風箏實驗”，為了深入探討電運動的規律，他借用了數學上正負的概念，第一個科學地用正電、負電概念表示電荷性質。創造的許多專用名詞如正電、負電、導電體、電池、充電、放電等世界通用的辭彙。並提出了電荷不能創生、也不能消滅的思想，後人在此基礎上發現了電荷守恆定律。他最先提出了避雷針的設想，由此而製造的避雷針，避免了雷擊災難，破除了迷信。他是一位優秀的政治家，是美國獨立戰爭的老戰士。他參加起草了《獨立宣言》和美國憲法，積極主張廢除奴隸制度，深受美國人民的崇敬。他是美國第一位駐外大使(法國),所以在世界上也享有較高的聲譽。
1790年4月17日，夜裡11點，富蘭克林溘然逝世於費城，4月21日，美國人民為他舉行了最隆重的葬禮。 他一生最真實的寫照是他自己所說過的一句話：“誠實和勤勉，應該成為你永久的伴侶”。
本傑明·富蘭克的先祖
本傑明·富蘭克林的父親若西亞·富蘭克林（Josiah Franklin）生於1657年，是英格蘭北安普頓郡的一個鐵匠家庭之子。母親艾比亞·富爾家（Abiah Folger）則是在1667年時出生於一麻薩諸塞州波士頓的學校教師家庭。若西亞·富蘭克林於1677年在英格蘭首次結婚，生下數名兒女後，在1683年舉家離開英格蘭移居波士頓，以售賣雜貨為生。之後他首任妻子去世，再娶的妻子艾比亞在波士頓生下本傑明·富蘭克林。
本傑明·富蘭克的早年
本傑明·富蘭克林是他父親十七名子女中最小的兒子。他上學至十歲，十二歲時在他兄長的出版社當學徒。十七歲時出走到費城，數月後到倫敦，在一家印刷廠內工作。後來在一名商人幫助下回到費城，成立了他自己的印刷公司，出版報紙，並且發表自己的文章，在當地的社會中得到相當的尊重。之後他出版的一本箴言書籍，令他大受歡迎。
1731年本傑明·富蘭克林與其他人合力組建了費城的第一家公共圖書館。圖書館收藏的書籍包括神學、歷史、文學、科學等；之後北美各城市亦效法建立；對北美各地人民的啟蒙起了不少作用。
1736年本傑明·富蘭克林組建了北美第一隊志願消防隊。
1730年，本傑明·富蘭克林與Deborah Read以事實婚姻（Common-law marriage）關係結合。富蘭克林與Deborah Read在1724年曾訂過婚，因為女方家長反對而未能實現，Read另嫁他人。後來Deborah Read被丈夫遺棄，其夫從此不知下落，依照當時法律，Read一輩子沒有再婚的自由。因此本傑明·富蘭克林與Deborah Read終身不能循合法形式成為夫妻。
但是本傑明·富蘭克林另有一名私生子William Franklin，在與Read結合前就已存在，生母不詳，後來Deborah Read及本傑明·富蘭克林將其撫養長大。
本傑明·富蘭克的中年
本傑明·富蘭克林1743年開始籌備一家學院，八年後學院成立，即為賓州大學的前身。與此同時，他開始研究電及其他科學題目。
1748年，本傑明·富蘭克林退出了他的印刷生意，不過他仍然能從他的合伙人手中分得印刷店可觀的利潤，亦因此有時間進行他各樣發明和研究，當中包括了他對電的研究。他發現電荷分為“正”、“負”，而且兩者的數量是守恆的。
1752年，富蘭克林進行了一項著名的實驗：在雷暴下放風箏，示範證明“雷電”是由電力造成。這是一項非常危險的試驗，事實上，同時期有其他科學家進行類似的實驗時被電殛死亡。
至今不少人對於本傑明·富蘭克林當年是否真的進行了這樣的實驗，或實驗到底是如何進行，仍然表示有懷疑。但毫無疑問的是本傑明·富蘭克林發明瞭避雷針；皇家學會亦為表揚富蘭克林對電的研究，在1753年選他為院士。
除了研究電以外，本傑明·富蘭克林對氣象學亦有所貢獻。為了替他的報章尋找新聞，他經常到農夫市場去收集消息。他發現風暴經常在某地出現，然後在別的地方亦有風暴。他相信兩者可能其實是同一個風暴，因此提出風暴會移動，最後衍生了日後出現的天氣分析、天氣圖，改變了單純依靠一地預報的方法。
1751年本傑明·富蘭克林在賓夕法尼亞州成立了一家醫院。這醫院日後成為全美國的首家醫院。
本傑明·富蘭克林同時是一名出色的公職人員。不過他亦因為曾以權力替親人謀求進升，使他的公務生涯蒙上污點。他最重要的政治成就包括改革北美的郵政系統，以及出任外交職位，分別代表北美殖民地與宗主國英國打交道，以及之後出使法國。
1754年，他率領賓夕法尼亞州代表參加在紐約州阿爾巴尼舉行的殖民地大會，提出各殖民聯合的計劃。雖然當時計劃沒有被接納，但當中的不少內容之後被放進了美國的憲法內。1757年，他代表賓夕法尼亞州人到英國向英王陳述，居住了五年，期間向英國人民及政府官員闡述了殖民地的狀況和意見。牛津大學因為他在科學的成就，在這段時間頒贈他榮譽博士學位。他亦是在這段時間為William Franklin奔走，使他成功當上新澤西州的州長。
本傑明·富蘭克的晚年
1764年本傑明·富蘭克林再度代表賓夕法尼亞州到英格蘭。在倫敦時他力主反對1765年的印捐法案。但是本傑明·富蘭克林同時為他的私交朋友取得美洲印捐代理人的職位，令他的誠信及民眾支持度大為受損。一般相信這次利益衝突事件令本傑明·富蘭克林在日後再沒有當上更高民選職位。縱使他成功令這法案得到取消，公眾對他的支持已不再復返。但他仍然為美洲殖民地效力，在美國革命前替殖民地向英國陳情。這亦導致了本傑明·富蘭克林和他效忠英王的William Franklin決裂。
1767年，本傑明·富蘭克林到法國，受到法國人的熱烈歡迎。1775年3月，從英國倫敦回到美國。回到費城以後，他獲選為大陸國會的成員，協助起草《美國獨立宣言》。1776年，富蘭克林被派到法國任代表美國的專員，一直至1785年。其間他很受法國社會各階層的歡迎，有些富有的法國家族甚至流行以他的畫像裝飾畫廊。本傑明·富蘭克林出使法國十分成功，取得對初生美國非常重要的法、美軍事同盟，以及談判簽訂了1783年的《巴黎條約》。當本傑明·富蘭克林在1785年回到美國時，他對美國獨立作出的貢獻只在華盛頓之下。
本傑明·富蘭克林亦是反對蓄奴的先驅。他從法國回國不久後即成為一個反對奴隸制，尋求釋放被非法禁錮的黑人的組織主席。
1787年，已經退休的本傑明·富蘭克林出席了修改美國憲法的會議，成為唯一同時簽署美國三項最重要法案文件的建國先賢。這三份文件分別是：《獨立宣言》，《1783年巴黎條約》，以及1787年的《美國憲法》。
較少人知道的是，雖然本傑明·富蘭克林是著名的美國建國元勛，但在美國革命開始以前，他主要是作為外交人員，亦曾經強烈反對革命。只有在英國不可能在美洲殖民地維持統治的時候，他才成為獨立運動的熱切支持者。直至1780年，他仍然考慮願意容許英國保持對美洲的主權，以換取殖民地的高度自治。
本傑明·富蘭克林逝世後
富蘭克林在1790年4月17日逝世，與其妻合葬在費城Christ Church的墓地。
由於1928年以後每張百元美鈔上都印有本傑明·富蘭克林的肖像，再加上美元身為世界主要流通貨幣的重要性，導致本傑明·富蘭克林的長相廣為世界各地不少人所熟悉。
本傑明·富蘭克林在大部分的情況下吃素，但有時仍會食用少數魚肉產品，因此不能算是純粹的素食者。他吃素的原因，一來是反對將動物做為食物原料，二來是為了健康理由，三來是想要省錢買書，因為在當時蔬菜的價錢較魚肉便宜。
富蘭克林是一個讓人驚奇的發明家。他擁有許多作品，像避雷針、玻璃harmonica（一種玻璃樂器，容易與金屬口琴混淆）、富蘭克林爐（新式火爐）、雙焦距眼鏡。富蘭克林從來沒有將他的發明申請專利，在他的自傳中，他寫道，“…因為我們享有很大的優勢，從他人的發明，我們應該感到高興的就是有一個機會為他人服務，我們在這一點，應該做的自由，且慷慨的。”
他的發明還包括社會創新，如讓愛傳出去（paying forward）。富蘭克林的魅力與創新可以被看作是無私的，他說，他的科學發明是要用於提高效率和人類進步。例如：藉由他發明的印刷機，加速了新聞服務的傳播速率。
富蘭克林強調：唯有當人民是貞潔的，新共和國才可能生存。他的一生便在探索這公民角色與個人美德之間的關係，就像Poor Richard所表達的箴言一樣。他認為：有組織的宗教，需留有好男人及他們的同胞，但他自己卻很少出席禮拜。當富蘭克林在巴黎會見了Voltaire，便請這位了不起的傳道士保佑他的孫子，Voltaire用英文說了“上帝和自由”，並加上這句話－“這是致贈給富蘭克林先生的孫子唯一適當的祝福”。
富蘭克林的雙親皆為虔誠的清教徒，他們加入了波士頓最自由的清教徒們所參加的Old South Church（古老的南方教堂），富蘭克林也於1706年在那裡受洗禮。他的父親是位貧困可憐的雜貨商，擁有一本Bonifacius的拷貝書，書名為《做好你的文章》（Essays to Do Good~by Cotton Mather and preacher），這本書便對富蘭克林的人生產生了關鍵性的影響。
富蘭克林的第一個筆名：Silence Dogood－被Mather賦予尊敬及不到的意味。書中亦提及：成立志願協會對社會的好處，因為從Cotton Mather身上，富蘭克林得知成立這個協會將會對社會產生貢獻，但富蘭克林的組織技能才是影響美國人忍讓個性的最主要因素。
富蘭克林在1728年公開了他的信仰並出版了這本書，書中並未提及諸多清教徒們的思想，像救世、地獄、耶穌的神威等等。他也在1776年的自傳中澄清，自己身為一位自然神論者，仍然保有著對上帝的堅強的信念：道德善良的人們及清教徒對美國獨立的責任。（它便是富蘭克林在1787年6月的憲法大會中，告訴人們每日禱告詞的實踐內容。）
在First Great Awakening（第一大覺醒）期間，富蘭克林對於福音派長老George Whitefield來說，是一個熱心的支持者。富蘭克林並不強力支持Whitefield的理論，但對於“藉由做好事來規勸人們崇拜上帝”這部分，他卻是敬仰Whitefield的。富來克林出版了Whitefield所有的佈道和日誌，也因此促進了Great Awakening（大覺醒）。
當富蘭克林停止去教會後，他在他的自傳中寫道： 星期天是我學習的日子，而且我未曾懷疑過，就像：神的存在－祂創造了這個世界，並以祂的遠見來治理，最令人接受的服務，便是對人類做些有益的事；我們的靈魂是不朽的，不論現在或未來，所有的罪犯都將受到懲處，而堅貞的美德都將受到贊賞。
100美元(1988版,1996版)，頭像為本傑明·弗蘭克林(Benjamin Franklin)，他有一連串的頭銜——作家，發明家，出版商，科學家，外交家。
他是十八世紀，美國僅次於華盛頓的名人。弗蘭克林的自傳在美國家喻戶曉，他沒有顯赫的家世，沒有富裕的生活，僅僅靠自己不屈的奮鬥獲得了在各個領域的成功，他是美國“清教主義”的傑出代表。
不錯值得一贊！