無產階級

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無產階級(proletariat)

　　無產階級出自於拉丁語“proletarius”，其拉丁文本字原是指古羅馬最低下層的社會階段，字源由Proles（子嗣）一字所衍生，意味該階層的唯一貢獻是延續香火併供應人丁，帶有輕蔑之意。直至19世紀，馬克思以此字形容沒有資本工具的工人階級，此字才正式走入社會及經濟學說。在中文，Proletarius可譯作普羅大眾、平民百姓，但論述馬克思主義時，則譯作無產階級。　

　　在馬克思主義術語中，無產階級是資本主義社會的兩個主要階級之一（另一個是資產階級）。無產階級指被剝奪生產資料而不得不向資本家出賣自己的勞動力以求生存的工人和其他低收入集團。這一術語來源於拉丁文。在古羅馬，它表示除子女外一無所有的階級（無產者）。雖然在英語中這一術語早在1663年就已出現，但它的現代含義卻是馬克思1844年在《德法年鑒》中首次確定的。被壓迫的無產階級是一個國際性的階級，因為無論在哪個國家無產階級都具有同樣的利益（無產階級國際主義）。由於無產階級的人數眾多、組織性和戰鬥性強，經典馬克思主義思想家認為它是真正的革命階級，肩負著使人類進入理想社會的歷史使命。

　　無產階級過去曾音譯為“普羅列塔利亞”，在西方國家文字中普遍寫成proletariat,源於拉丁文，意為“無產者”。最早是指古羅馬帝國時代自由民中的沒有任何財產靠國家養活的階層。但他們不是近現代意義的“無產階級”。因為他們雖然不是富人和奴隸主，但也不是奴隸；雖然一無所有，但也不參加勞動，而且視勞動為可恥的事，靠奴隸主國家養活著，從這個意義上說，他們實際上也參加對當時的社會勞動者——奴隸的剝削。

　　到了資本主義興起以後的近代初期（14、15世紀以後），大量農民失去土地等生產資料，成為一無所有的無產者。這些人也被稱為proletariat。但他們已與古羅馬時代的proletariat有著根本的不同。最大的不同是：他們不是社會的寄生者，而是社會的勞動者；不是剝削者，而是被剝削者；不是社會的負擔和累贅，而是新生產力新生產關係的代表。但他們不占有任何生產資料，不得不靠出賣勞動力為生。所以在馬克思主義的文獻中，當為了強調他們受壓迫受剝削時，往往使用“無產者、無產階級”的字眼，而當為了強調他們是社會財富的創造者和未來新社會的建立者史就更多地使用“工人階級”（working class）一詞。

　　到了現代，世界上出現了工人階級掌握政權的社會主義國家，主要生產資料已經收歸代表全體勞動者的社會主義國家所有。這時，至少社會上的絕大部分人已無私人的生產資料了。上至國家領導人，下至普通普通勞動者，都靠工資生活，但卻不能說這些人仍然是“無產者”或“無產階級”，因為在法律上，他們也是國有財產的所有者和“股東”。因此， 在包括我國的社會主義國家的憲法和法律中，已不再稱工薪階層為“無產者”或“無產階級”。