少子化
出自 MBA智库百科(https://wiki.mbalib.com/)
少子化（Sub-replacement Fertility）
目錄 |
少子化是指生育率下降，造成幼年人口逐漸減少的現象。少子化代表著未來人口可能逐漸變少，對於社會結構、經濟發展等各方面都會產生重大影響。如果新一代增加的速度遠低於上一代自然死亡的速度，更會造成人口不足，所以少子化是許多國家(特別是發達國家)非常關心的問題。
從相對的角度來看，少子化意謂著高齡人口相對變多，即高齡化，所以這兩個常常是指相同現象的名詞也有人將其合而為一，變成“少子高齡化”。
少子化來自於未婚率的上升以及晚婚化和晚產化升高的傾向，結婚育兒在人生的優先順位走低，背後的重大原因是社會環境使得婦女的工作和育兒難以兼顧，高學歷化之下養育教育小孩的負擔沉重，加上，泡沫經濟崩潰之後，就業環境惡化，且在日本政府放寬限制之下，企業減少雇用正式員工，大幅增加的非正式員工的收入不安定，使得更多人對結婚生子保持距離。
世界衛生組織指出，合計特殊出生率（女性一生產小孩數的平均推算值）若低於二點零八名，將使得人口邁向減少。日本的出生率過去三十年來一直減少，去年的合計特殊出生率跌至只有一點二五名，而且總人口自戰後首次出現“自然減”的現象，顯示日本社會步入人口減少的時代。
“少子化”原為日制漢語，由於日本是世界上經濟發展快速的國家之一，國家開發程度較高，社會轉型進入工商業的現象不僅明顯而廣泛，已婚家庭與生育面對緊張的工作環境時，常錯過生育的機會，並減退育兒的動機，也因此較早面臨少子化的問題，相關研究亦較為深廣，故後來逐漸遇到相同問題的中國大陸、臺灣等漢字通行區，便直接引入此外來語作為指稱。
日本近來流行“少子化”一詞，即“嬰兒出生減少，無法保持現有的人口數量”之意。近年來，“少子化”現象已經成為21世紀的社會病，困擾著日本政府和社會各階層。
日本少子化的歷史可以推溯到1970年代中後期，正好也是日本經濟發展達到顛峰的時候。原當已婚的社會青年必須進入職場，過度競爭且過勞的工作環境，加上都市化社會的疏離與忙碌，城市物價偏高，養育成本暴增，可說對後進的社會青年與已婚夫婦產生骨牌效應。育兒不再受人歡迎，反而被認為是經濟的負擔，以及退出職場發展的表徵。
依社會發展經驗，少子化是高度開發國家才會面臨到的問題，而且來自心理及社會層面的影響遠大於生理層面。
少子化的原因主要有：
- 透支未來的經濟政策
- 就業機會外移
- 晚婚及不婚率增加
- 節育觀念普及（家庭計劃）
- 高失業率，因此育兒成本昂貴（特別是物價及房價上揚）；造成更多人因為生活壓力導致生育意願低落或不孕
- 精英教養觀念
- 性開放（如交不到固定可談及婚嫁的男女朋友，或不願意與性關係曾經混亂者結婚（但這種人的比例大增），自然也就沒有婚配對象）
- 家族施加於不婚當事人壓力的反抗
- 對民俗迷信的恐懼（這個原因在年輕世代的影響非常薄弱，但亦有之）
- 攜子女自殺
- 受到教師不當處罰及虐待的經驗
- 移民及科技能解決問題，但實際上這三個都無法解決少子化帶來的問題
- 輿論及政經當權者拒絕承認年輕人受到壓榨
一些國家的人口控制雖然也能在一段時間內減少幼年人口，但近期內仍和高度開發國家自然發生的少子化有本質上的不同，如果在短期內解除管制，便可能恢複原先的生育速度。有遠見的規劃應為鼓勵合理生育（讓總和生育率接近2），而非單純減少生育率；如中國大陸的一胎化，如果長期強制干預並且對學生進行一胎化教育，勢必會使少子化提前到來，中國會面臨“未富先老”的困境。
少子化意味未來人口的減少；許多社會的運作都依賴人方可推行，人口的減少將使各行業在營運上面臨淘汰或轉型。少子化的發生將會造成的影響，就短期而顯著的行業有：
- 教育，如公私立國小，國中，高中，大專院校，也會間接影響到補習班
- 育嬰產業，如嬰幼兒用品供應商，玩具業
- 出版業，以童書和兒童讀物的所受衝擊較重
- （乳）酪農業，雖會面臨幼童市場的衰退，但仍可轉型入成人市場
- 婦幼醫療業，如小兒科，婦產科
- 廣齡性娛樂商品等。嬰幼兒用品實為專一的產業，如不能即時開闢新的行銷領域，衰退的速度可能是最快的，儘管少子化前中期可以賺取愛子女心切家長的利基。
- 童書的出版社受到的損傷最大，時間延長後，對編輯青少年刊物的出版商也會產生影響。
- 西點都少不了牛乳製品，成人配方的機能性奶粉也十分符合大眾對營養的需要，除非人口嚴重負成長，否則不會有太大影響。
- 泌尿科，甚至驗屍法醫，小兒科也必須轉型成家庭醫學科才能生存。
- 行政警察與專業技師。
- 嬰幼兒的福利支出，使青年選民更不想生小孩，因為年輕人不想在沒有政府後盾的情境下生育。在稅收有限的國家，不但會發生世代性的惡質迴圈，還會引爆政府財務危機，這是為了照顧老人“寅吃卯糧”的結果。若老年人個人財務狀況不佳，醫療開銷大卻又沒有後代，老人一過世就會出現呆帳，將連帶拖垮醫療財政。
- 非法執行安樂死等。可奉養老人的年輕人不但愈來愈少，這些年輕人的個人主義思想也愈來愈強烈，對傳統孝道將採取忽視的態度，是故，更多失能失依老人得面對年輕人不願承擔奉養義務，得在病痛與孤獨中走向人生終點。另外，現代人對死亡的觀念大改，傾向“尊嚴死亡”，在敢於尋求以死亡解決人生痛苦的思潮下，安樂死合法化遲早會成為事實，但在安樂死沒有合法化之前，非法執行安樂死，不論是醫師主觀意識還是家屬暗中授意，將會逐漸使老人的生命失去法理與道義的保障。不過，以臺灣目前民情來說，安樂死暫時不會成為處理高齡化的“解藥”。
少子化並非一無是處，只是基於社會的唯發展主義的論述，少子化的缺點被嚴重誇大。大致來說，少子化的正面意義有：
- 環境負擔降低：由於現代人的生活過度依賴科技，造成了污染與環境的損害；人口減少將使消耗減少，污染的製造降低，自然保育地將有可能恢復釋出。
- 糧食緊張解除：過剩的人口將消費過多的糧食，勢必得與大自然爭奪所剩不多的可耕土地，以確保糧食安全。少子化則可以舒緩這種緊張情勢，不需要生產超出環境負擔的農林漁牧產物，便能養活人群，也就不需要因為飲食而造成環境的傷害。
- 性犯罪會層出不窮，將嚴重侵蝕社會的穩定。少子化將能有解決未來人類的社會性問題。
- 實體資源，都能更為以優質的型態普及於大眾，降低階級落差。
- 房地價格合理化：需求與投機過度的房地產價格，源自於人口過剩，過多的人口都有居住的需求，房地價格便會畸形地暴漲，引發社會動蕩。少子化長期來看，使房地需求減少，對於想居住於自有屋的人而言，便不用背負沉重的房屋貸款，就能實現居住於自有屋的理想。
- 符合全人發展的課程，才能啟發學生。
- 金錢，改善其他方面的醫療技術。
