喬治·蓋洛普
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美國民意調查創始人：喬治·蓋洛普（George Gallup）
蓋洛普民意調查以其準確性和權威性在世界各地享有極高的聲譽。它涉及人們社會生活的各個方面，其中有關政治領域的調查以其敏感性和新聞性更受到人們的註意。如今美國的大選之年，美國各大新聞機構每天都要對民主黨和共和黨兩黨候選人進行報道，而誰在選舉中領先了幾個百分點則是其中很重要的一部分。領先的根據是什麼呢？就是幾大民意調查，其中蓋洛普民意調查是非常重要的一個。
民意調查真的能準確反應民意嗎？要回答這個問題還是讓我們先談談現代民意調查創始人喬治·蓋洛普的其人其事以及現代民意調查的一些方法。
喬治·蓋洛普1901年出生於美國艾奧瓦州，1983年以82歲高齡去世。他的一生是在向人們提問題的過程中度過的。蓋洛普是現代民意調查研究的創始人之一，他創立的許多民意調查方法和方式到今仍被人們應用。他對民意調查的興趣始於20年代，讀書期間他就通過雜誌和報紙調查讀者對不同問題的興趣，蓋洛普博士論文的題目就是《確定讀者對報紙內容興趣的客觀方法》。1930年蓋洛普發表了一篇重要的文章，題為《用科學方法而不是猜測來確定讀者的興趣》。
1932年，蓋洛普的岳母作為民主黨的候選人在艾奧瓦州競選州務卿，在此之前，艾奧瓦州較高的公職一直都由共和黨人保持，因而人們大都猜測他的岳母會落選，但蓋洛普沒有憑猜測，而是運用他創立的方法進行科學的民意調查，結果發現艾奧瓦州選民對他的岳母的支持率超過對她的共和黨對手的支持率，蓋洛普於是預測說，他的岳母會獲得選舉的勝利，選舉的結果證明蓋洛普應用科學的調查得出的預測是準確的。這樣，這次民意調查就成為了美國政治史上第一次科學的民意調查。受這次成功的激勵，蓋洛普在1935年成立了美國民意調查研究所，從此與民意調查結下了不解之緣。
所謂民意調查簡單地說，就是通過一些人進行提問，然後對回答進行統計來反映整個社會對某一問題的看法。當然最理想的是向社會中的每一個人都提問，這樣得出的結果會是最精確的，但人們知道在一個人口眾多的社會裡，這樣做是不現實的，那麼究竟向多少人提問得出的結果才能和現實最接近的呢？蓋洛普民意調查一般隨機調查的人數是1000人左右。蓋洛普認為，隨機性是民意調查的基礎，只有真正隨機地選擇被提問的人，才能確保每一個人都有機會被提問，也就確保了提問結果能真正反映公眾的民意。蓋洛普的研究顯示，在任何一個特殊場所，如商店、體育館、火車站等地找到的人都不能完全代表所有的人，只有去人們家裡向人們提問才能確保被提問的人代表了所有的人。從30年代到80年代中期，蓋洛普民意調查研究所的調查員主要是在美國各地按照隨機抽樣的名單去每個人家裡面對面的提問。在這50年的時間里，蓋洛普民意調查研究所對12次美國總統選舉的調查顯示，蓋洛普民意調查的準確率非常高。
80年代中期以後，由於95%的美國家庭都擁有了電話，使得利用電話進行調查成為可能，同時也使調查費用大大降低，調查結果也能得以迅速發表。可是決定給哪些人打電話進行下麵提問還有一個問題，那就是在確定1000個電話號碼時，要確保所有家庭的電話都有被隨機選取的可能。蓋洛普民意調查研究所採取的方法是利用電腦從全美電話號碼中隨機選出一些電話，這樣就能做到公平和全面了。另外在提問時，確保提問方式的中立性也是很重要的。因為這樣才能不對被提問者如何回答產生誤導。
中國的蓋洛普公司一定是政府派人組建的公司，我們在日常生活中完全看不到他所說的情景，他所說的調查結果一定是在高官和富商之間的調查，完全的脫離了普通大眾，或者說百分之八十的普通民眾。