馬爾薩斯人口陷阱

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　　馬爾薩斯人口陷阱是英國經濟學家馬爾薩斯研究人口增長與經濟發展之間的關係的理論。馬爾薩斯人口陷阱是說人口增長是按照幾何級數增長的，而生存資料僅僅是按照算術級數增長的，多增加的人口總是要以某種方式被消滅掉，人口不能超出相應的農業發展水平。

　　馬爾薩斯人口陷阱是指許多經濟學家都對人口增長與經濟發展之間的關係進行研究。在經濟分析史上，馬爾薩斯(R.T.Malthus)關於人口增長與經濟發展之間關係的論述是最著名的。進入20世紀50年代後，馬爾薩斯的理論被現代經濟學家命名為“人口陷阱理論”(The Theory of Population Trap)，用以說明發展中國家人均收入停滯不前的原因。按這一理論，在發展中國家，當人均收入增加後，由於生活條件改善，人口增長速度也必然隨之提高，結果人均收入水平又會退回到原來的水平上。 他們認為，只有當投資規模足夠大到超過人口增長的水平時，人均收入才能超過人口增長率上升，在沒有達到這一點之前，人均收入的增長都將被人口增長所抵消。在人均收入水平增長到與人口增長率相等的人均收入水平之間，存在一個所謂“人口陷阱”，衝破陷阱的最好方法是大規模投資。

　　1.歐洲

　　按照西方的歷史經驗和學術智慧，在工業革命之前的時代，人口迅速增加是不可能的，必然要受到馬爾薩斯陷阱的限制。近代以來，歐洲人口增長確實發生在工業革命之前，這主要得益於智利的硝石開采和秘魯沿海的鳥糞資源，這促使歐洲在化肥工業成長起來之前，就大幅度地提高了農業的單產水平，這是歐洲突破馬爾薩斯陷阱的歷史因素，這個突破本身是作為地理大發現之後資本家的革命性作用來受人稱道的。

　　2.英國

　　馬爾薩斯生活的時代正是英國工業革命展開的時代，工業革命結束時，英國越過了馬爾薩斯陷阱，成功地實現了人口和生活水平兩方面的提高。那麼英國是如何突破馬爾薩斯陷阱的呢?這其中有人口增長的決定性因素，也有其消費水平和消費模式轉變的原因。第一個方面是人口的迅猛增長，從1750年到1850年這100年間，英國人口由750萬增至2100萬，增加約2倍。在這一時期英國國內長期處於和平時期，人口的增加必然導致消費需求的增長。

　　但是僅有人口增長是不夠的。 比較中國人口增長：1749年1.7億，1949年 約5億，200年間才增加約2倍。但是中國沒有走出人口陷阱。這是因為中國除了戰亂原因以外，根本原因是沒有實現經濟模式的轉變和生產力水平的提高。第二原因在消費水平方面，英國民眾分享到了工業革命生產力進步帶來的成果。與英國本國曆史縱向對比，其消費水平是明顯提高了，1689年，英國人平均收入為7英鎊1先令，1770年上升到18.5鎊，1800年又增至21.9鎊。第三方面的原因，在消費模式上，商品經濟取代自然經濟，大眾消費取代奢侈品消費。對於大多數英國人來說，自給自足的自然經濟時代已經一去不復返了，他們的日常用品基本要靠市場供給；英國社會各階層之間的界限比較模糊，對於不同等級和階級之間的消費標準並無嚴格的限制，這樣就容易使昔日的奢侈品日益轉變為大眾消費品，茶葉、布匹、金屬製品、紙張、肥皂、蠟燭、烈酒、啤酒和玻璃器皿等日用品的消費增長速度都快於人口的增長速度。 大眾商品需求量的加就提出了對於這些商品進行大規模生產的需要。