邁巴赫汽車公司
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邁巴赫——戴姆勒-克萊斯勒集團的獨立品牌
戴姆勒-克萊斯勒集團在紐約宣佈，已經沉寂了60年之久的德國超豪華轎車品牌——邁巴赫正式複活了。首次推出的有邁巴赫57和邁巴赫62兩款，由梅塞德斯-賓士公司生產，售價分別為31萬歐元和36萬歐元。這個價格是非常驚人的，約相當於3.5個賓士S600的價格之和，或2.5個法拉利360。即便是大名鼎鼎的勞斯萊斯和賓利，也只是其高端產品才可與邁巴赫62媲美。
有人將複蘇後的邁巴赫定義為“德國的勞斯萊斯”。這句話雖有道理但不確切。因為，勞斯萊斯這個英國汽車界的驕傲，也將很快歸入德國寶馬集團而成為“地地道道”的德國貨。而另一個超豪華品牌賓利也已加入了德國大眾集團。目前，寶馬集團正在為勞斯萊斯的更新換代而忙碌，並可能會在今後幾年推出新型的勞斯萊斯。在這種背景下，不願輸給“老對手”的戴姆勒集團此時推出邁巴赫汽車，顯然是一種戰略考慮，它將邁巴赫作為超豪華車市場上的一把尖刀，而不讓寶馬獨享這個市場。
以產品本身來論，勞斯萊斯和邁巴赫應是旗鼓相當。況且，對於此類轎車來說，品牌的號召力和影響力將遠比車子本身的品質更為重要。
按照計劃，邁巴赫的年產量將限定在1000輛左右，其中40%銷往美國，25%在歐洲，其餘的則在亞洲、澳洲等地區銷售。
與勞斯萊斯“天使”標誌相比，邁巴赫的雙M標誌要簡單得多。最初，雙M代表“邁巴赫汽車”，現在，雙M意味著“邁巴赫製造”。
Maybach的標誌由2個交叉的M，圍繞在一個球面三角形里組成，通過品牌展示將使人們重新想起其傳奇色彩的汽車及它的年代：連同賓士的型號，成為當時德國汽車製造商中的絕對經典。精湛的技術，至高的品質，獨特的風格，使得他們成為全世界屬目的焦點。每輛車都按照用戶定製規格進行獨立的製作，引擎及底盤周圍，全為手工打造。
邁巴赫品牌首創於上世紀二十年代。被譽為“設計之王”的威廉·邁巴赫(Wilhelm Maybach)不但是戴姆勒-賓士公司(梅賽德斯-賓士公司前身)的三位主要創始人之一，更是世界首輛梅賽德斯-賓士汽車的發明者之一。1919年，難捨汽車夢想的威廉·邁巴赫與其子卡爾·邁巴赫(Carl Maybach)共同締造了“邁巴赫”這一傳奇品牌——一個象徵著完美和昂貴的轎車。
邁巴赫的歷史，就得從威廉·邁巴赫父子的汽車人生談起。1846年2月9日，威廉·邁巴赫出生於德國的海爾布隆(Heilbronn)，後來全家搬到了斯圖加特(Stuttgart)。在威廉·邁巴赫10歲的時候，父母相繼去世，小小的他成為了一個孤兒。幸運的是，在威廉·邁巴赫面臨生活困難的時候，一家慈善機構在Stuttgarter Anzeiger報上看到領養啟事並答應照顧他。在Reutlinger Bruderhaus和Gustav Werner上學期間，學校的創建者和負責人發現了威廉·邁巴赫在技術方面的天賦並很好地培養了他，這為威廉·邁巴赫日後的發展打下了深厚的基礎。
1865年在小城魯特林根(Reutlingen)，威廉·邁巴赫與“汽車鼻祖”之稱的戈特利布·戴姆勒(Gottlieb Daimler)在Bruderhaus的車間內初次見面。年僅19歲的威廉·邁巴赫憑藉自己在繪圖方面非凡的天分，很快引起了戴姆勒的註意。相同的興趣和愛好架起了威廉·邁巴赫和戈特利布·戴姆勒友誼的橋梁，兩人成為親密無間的摯友。
1869年威廉·邁巴赫接受戴姆勒的邀請來到了Gasmotorenfabrik Deutz公司，擔任技術製圖員的工作。1872年，戴姆勒作為技術主管進入由尼古拉斯·奧托創建的Gasmotorenfabrik工廠。在奧托工廠著手四衝程發動機的研發工作，而年僅27歲的邁巴赫也被任命為設計室主管。
戈特利布·戴姆勒因與奧托本人在設計理念上的衝突愈演愈烈，在1882年離開了Gasmotorenfabrik Deutz，來到斯圖加特附近的巴特坎施塔特(Bad Cannstatt)併購買了一處寬大且擁有一座房子的地產，其中一處小的花園被改造成了他的工作間。這年的10月份，威廉·邁巴赫也來到這裡，並開始與戴姆勒著手研究和開發輕型高速內燃引擎。經過細緻廣泛的研究，威廉·邁巴赫發明瞭不規則熱管點火系統，該系統是研發高速引擎的重要部分。但這一發明已被一位名叫沃特生的英國人申請過專利。於是不得不放棄這一成果，轉而對市場上原有的內燃機進行技術改進，經過他們的不懈努力，發動機的轉速得到大大的提升，這些發明專利為後來的商業化道路奠定了良好的基礎。
繼1883年的卧式引擎之後，一種配置垂直固定汽缸的叫做“老爺鐘”(Grandfather Clock)的輕小型引擎問世，這種體積小、轉速高的引擎前景被人們廣泛看好。1885年這種新的引擎被第一次應用到自行車上，這實際上就是摩托車的先驅。並且在1886年，發動機首次被裝在四輪馬車上，成為著名的“汽油馬車”。但是威廉·邁巴赫顯然不滿意將他的發明僅僅用在四輪馬車上，他設想的第一個產物是一輛鋼輪汽車。威廉·邁巴赫成功地在這輛車上裝上滑動小齒輪的4速齒輪傳動裝置，從此滑動齒輪系統正式引入汽車製造中。這輛“齒輪傳動轎車”出現在了1889年的巴黎世界博覽會上，用戶的廣泛好評是對這項技術的最好驗證。
當戴姆勒與Duttenhofer 和Lorenz在1890年建立Daimler-Motoren-Gesellschaft公司時，邁巴赫被任命為總工程師，並於當年研發出蜂窩式散熱器，這一有效的引擎冷卻系統為現代汽車的發明奠定了堅實的基礎。法國人稱呼他為“Roides Constructeurs”(發明大王)。然而，在1891年2月他以不能接受合同條款為由離開了公司。在隨後的一年半的時間里威廉·邁巴赫繼續在他的車間里進行設計工作，但是在資金方面由戴姆勒贊助。1892年這年秋天，在Hermann酒店宣佈了威廉·邁巴赫在這期間的一些重要的設計發明，包括噴嘴化油器，菲尼克斯引擎和對帶傳動系統的改進。英國實業家弗雷德里克-西蒙司對DMG公司施壓最後使威廉·邁巴赫在1895年的10月份重新被任命為公司的技術主管。回到原來的職位後，威廉·邁巴赫取得了一項又一項科技成就，例如，他發明瞭第一個四缸汽車引擎，在1898年到1899年間他發明瞭能產生6至23馬力動力的五種不同型號的引擎。
在威廉·邁巴赫所有的設計發明中，最為傑出的一項就是在戴姆勒於1900年去世後發明的第一輛“梅賽德斯”汽車，併在1901年3月的“Nice Week”上引起了不小的轟動。這輛車的誕生即歸功於威廉·邁巴赫又歸功於埃米爾·耶利內克(Emil Jellinek)。
“梅賽德斯”名字的由來也有一段小小的插曲。埃米爾·耶利內克時任奧地利駐法國尼斯(Nice)的領事，是戴姆勒汽車的熱情支持者，曾在1899年駕駛戴姆勒製造的鳳凰牌轎車(Phoenix)在法國尼斯汽車大賽上取得冠軍。他給賽車起名叫“梅賽德斯(Mercedes)”，這是他的小女兒的名字。他認為是這美麗的名字和美麗的女兒為他在比賽中帶來了好運，於是建議戴姆勒用這個名字作為汽車的商標。戴姆勒為了感謝這個熱心的支持者，便將這個名字裝在了他的汽車上，果然銷路很好。
這輛車是Daimler-Motoren-Gesellschaft(DMG)公司以前所從未製造過的，並使世界從馬車時代走入了汽車時代。同時，這一歷史上“真正”汽車的設計概念為汽車工業指明瞭未來發展方向，並開啟了汽車工業設計之門。從那時開始，流線型輪廓，高性能，蜂窩式散熱器，低發動機罩，長軸距，定位板式換擋機構，斜置轉向系統，尺寸幾乎相同的前後車輪，以及輕量化，都已經成了汽車工程設計的關鍵因素。
儘管賓士車在隨後的年頭裡獲得很大的成功，但威廉·邁巴赫顯然成了公司內部利益爭奪的受害者。他的總工程師的職位被別人取代，並且他的工作活動也被限制。於是他在1907年憤然離開DMG公司。當齊帕林(Zeppelin)LZ 4飛艇於1908年的8月5日遭遇風暴後墜毀在Echterdingen，威廉·邁巴赫答應給格拉夫·齊帕林(Graf Zeppelin)建造一個新的、改進後的飛艇引擎。後來，也就是在1909年3月23日他建立了Luftfahrzeug-Motorenbau- GmbH Bissingen公司，技術主管就是他的兒子，同時也是邁巴赫創始人之一的卡爾·邁巴赫。卡爾·邁巴赫也參與了設計新引擎的工作。
時至1919年，邁巴赫父子在4個梅賽德斯轎車的底盤上建造了第一輛試驗車W1，併進行了全面的實地測試，這就是第一輛邁巴赫轎車。隨後他們又著手開發了W2型汽車發動機，該發動機缸徑為95毫米，行程為135毫米，共有6個汽缸，最大輸出功率為70馬力(2200轉/分)。1921年，卡爾·邁巴赫在柏林車展上公開表示：“我要造最昂貴的轎車”，從而正式確立了邁巴赫的市場定位和未來發展方向，邁巴赫也成為汽車家族中最璀璨、最耀眼的一顆星。
柏林車展之後，新款轎車所取得的成就極大地鼓舞了邁巴赫團隊。1926年末，邁巴赫推出了W5型轎車，該轎車裝備6缸直列式發動機，排量為6992毫升，功率高達120馬力。稍後，該車的改進型(W5 SG)更裝配了當時非常先進的帶超速擋的變速器。當卡爾·邁巴赫45歲生日時，威廉·邁巴赫送給他兒子一件生日禮物——黃金手錶，以表示對兒子成績的認可。這塊手錶最早是埃米爾·耶利內克送給威廉·邁巴赫的，以鼓勵其在汽車領域取得更大的發展。
而卡爾·邁巴赫也沒有辜負父親的期望，為了始終保持其品牌的絕對優勢，於20世紀20年代末期著手開發12缸轎車發動機。憑藉在航空行業中積累的多缸發動機製造經驗，卡爾·邁巴赫於1929年製造出採用150馬力的7升V12發動機的邁巴赫“12型”。這就是20世紀30年代中期著名的邁巴赫“齊柏林”DS 8的前身DS 7，它與“齊柏林”採用同樣的發動機和雙超速擋變速器。具有特殊意義的是，“齊柏林”轎車還是卡爾·邁巴赫送給父親的一件厚禮。1929年，威廉·邁巴赫的身體已經每況愈下，但他心中仍然有著一個執著的夢想——創造出一個馬力強勁的頂級豪華轎車。為了讓父親能夠得嘗夙願，與父親有著濃厚感情的卡爾·邁巴赫將原用於飛艇的發動機不斷改進，終於在父親臨終前研發出齊柏林轎車。
1931年，“齊帕林”DS 8問世，它的長度約為5.5米，採用功率為200馬力的8升發動機。作為邁巴赫的旗艦車型，“齊柏林”轎車代表了豪華轎車的巔峰，是當時聲望最高的德國轎車：以無與倫比的典雅風範和動力性能征服了世界。當然，擁有“齊柏林”轎車需要雄厚的經濟基礎，該車的售價高達36,000德國馬克，在20世紀30年代初期，這筆費用足以用來購買3幢獨立式住宅。然而卡爾·邁巴赫並沒有滿足現狀，他曾經表示：“對於那些品味非凡的客戶而言，在為其定製車架、懸架、發動機、變速器、散熱器、前圍板和其他組件時，完美的技術細節顯得非常重要。”因此，不論在車身製造方面，還是內部裝飾及車身塗裝方面，邁巴赫始終堅持只與該領域最優秀的配套廠及專家合作，以滿足消費者的需求，提供與消費者自身形象相得益彰的出色產品。
1941年，邁巴赫由於戰爭原因而被迫停產，從此進入到一個長達60年的沉睡期。截至1941年，這種高級轎車生產了1800輛左右，其車身完全按照顧客的要求精心設計和裝備而成。當時，藝術品般的邁巴赫產品包括堂皇的豪華轎車、高貴的普爾曼轎車(Pullman)、動感的2～7座跑車、時尚的敞篷車，以及運動型活頂轎車等。每輛邁巴赫轎車的內飾都各具特色，包括精美的皮革和織物內飾，精選的木材和油漆，以及眾多的精緻附件，這使得每一輛帶有“MM”徽標的轎車看上去都各不相同。
而今，這個曾經顯赫一時的超級品牌，已經在梅賽德斯-賓士集團的強力支持下復出。不同於引領時尚的梅賽德斯-賓士品牌，邁巴赫是作為該集團龐大產品金字塔中的最高端品牌展示在世人面前的。儘管沉寂了60餘年之久，複蘇後的邁巴赫不但魅力絲毫未減，更增添了幾分神秘色彩。
梅賽德斯汽車集團全球市場銷售執行副總裁施密特教授表示：“邁巴赫品牌代表著無與倫比的優秀品質，匠心獨運的製作工藝，不斷突破的科技水平，以及卓爾不群的尊貴氣質。這個傳奇品牌再現市場，勢必成為超級豪華轎車領域的新典範。”
經過半個世紀的沉默，這個歷經滄桑的豪華品牌在2002年末重新進入了人們的視野。時至今日，邁巴赫的品牌已經遠遠超出了頂級豪華車的意義，正以無其左右的氣勢席卷著豪華車領域。
