社會情緒選擇理論

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社會情緒選擇理論(Socioemotional Selectivity Theory，SST)

　　社會情緒選擇理論的主要代表人物是斯坦福大學的LauraL Carstensen教授，該理論最初是用來解釋老化中的悖論問題。由於年齡的增長，老年人在生理和一些心理機能方面呈現下降趨勢，然而在情緒方面，並沒有隨著年齡的增長而呈現簡單下降趨勢。許多研究表明，整個成年人階段情緒幸福度是上升的，即隨著年齡的增長，人的情緒和幸福感保持穩定，甚至是提高了。研究者將這一現象稱作“老化的悖論(paradoxofaging)”。

　　時間知覺和社會目標是社會情緒選擇理論的核心概念。社會目標分為兩種功能範疇：一種是與獲得知識相關的社會目標，另一種是與情緒管理相關的社會目標。知識相關的社會目標指針對於學習社會和物理世界的獲得性行為。廣義上，情緒相關的社會目標是指通過與他人交往來實現情緒狀態的優化，包括尋找生活意義的欲望、獲得親密的情感和建立社會實現的感情。社會情緒選擇理論認為，時間知覺是人動機的組成部分，影響著社會目標的選擇與追求。也就是說，時間評估對於針對特定目標行為的權衡與執行起著關鍵作用，它幫助人們平衡遠期與近期目標，進而有效適應特定環境。“雖然對於動機來說，‘知識相關’和隋緒相關’可能不是很好的標簽，但我們相信根本的啟發意義在於指明朝向目標的行為過程，更重要的是，使得複雜的人的行為在功能的基礎上得以區分，由此可以作出一些有用的預測。”當時間被知覺為自由開放時，目標最可能是籌備性的，例如，信息收集、體驗新奇和擴展知識的廣度。當時間被知覺為有限時，情緒目標成為基本的追求，關註於人們追求中極想實現的目標，在這種條件下，目標強調感覺狀態，尤其是管理情緒狀態使之達到幸福狀態。

　　社會情緒選擇理論是一種社會動機的生命全程理論，認為時間知覺對社會目標的優先選擇和社會同伴的選擇偏好發揮重要影響。與年輕人相比，老年人常把他們的未來描繪為有限的，再去追求自己的目標已經“時日不多”。在對時間的認識上，老年人和年輕人的區別不在“過去”而是“現在”，老年人大多是現實定位的，不像年輕人那樣關註遙遠的未來。時間流逝的不可阻擋對情緒體驗有著直接影響，由於不需要關註未來，老年人希望生命終端應該實現高質量的生活。

　　社會情緒選擇理論用時間界限知覺而不是實際年齡來解釋目標和偏好的年齡差異。隨著人接近生命的終端，情緒目標的突顯性增加，覺察到的時間限制將註意力指向情緒目標，因此與年輕人相比，老年人更傾向於與情緒上有意義的社會同伴一起度過，而年輕人在時間受限制的實驗條件下也呈現出這種傾向。在對社會同伴的心理描述上，老年人強調的情感維度要多於其它個人維度，由於疾病而面臨生命結束的年輕人也表現出了這種類型。當試圖解決個人內部問題時，老年人也更可能使用情緒關註策略。因此，老化產生的不斷接近終端的感受使人們的目標優先權發生了轉變，即情緒目標變得更重要，從而引起了行為的變化。