充氣包裝

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　　充氣包裝是指將商品置於氣密性包裝容器中，用氧、二氧化碳等不活潑氣體置換容器中原有空氣的一種包裝方法。這種包裝多用於水果、蔬菜等鮮活商品包裝。採用充氣包裝可以改變包裝容器內的氣體組成成分，降低氧氣濃度，抑制微生物的生理活動、酶的活性和鮮活商品的呼吸強度，達到防霉、防腐和保鮮的目的。

　　充氣包裝主要用於膨化食品，為了防止膨化食品被擠壓、破碎。如：不少膨化食品都選擇充氣包裝——而歐美國家有相關的法律規定，要求膨化食品一律充裝氮氣，它清潔、無毒、乾燥，能保證膨化食品長期不變色變味，食用安全；但我國因沒有相關法規做強制性包裝要求，市場有不少生產企業使用的是壓縮空氣，而壓縮空氣的含水量比正常空氣高，會造成袋內膨化食品通水吸潮，口感不酥脆，並且在壓縮空氣的過程中，還有可能將機器內註入的潤滑油化作霧態，噴入包裝袋內，附著在包裝袋的內壁，沾在膨化食品上。所以在購買充氣的膨化食品時，購買註明充裝氮氣字樣的商品比較容易讓人放心。

　　充氣包裝技術的特點是：

　　①用於食品包裝，能防止氧化，抑制微生物繁殖和昆蟲的發育，能防止香氣散失、變色等，從而能大幅度地延長保存期；

　　②對於粉狀、液狀以及質軟或有硬尖棱角的商品都能包裝。

　　③用於軟包裝，外觀不折皺、美觀漂亮，但不適宜進一步加熱殺菌處理。

　　④用於日用工業品包裝，能起防鏽防霉的作用。

　　關於充氣包裝技術與真空包裝技術比較見表。

　　充氣包裝要求包裝材料具備一定的性能，簡單地可歸納為五點。

　　(1)隔氣性

　　充氣包裝是通過充人惰性氣體以斷絕食品和氧氣的接觸來達到提高食品的保存性這個目的。所以，使用的包裝材料必須具備儘可能優越的隔氣性。國外一般部是採用將隔氣性良好的各種亞乙基烯二氯薄膜作為隔氣基材的複合薄膜。

　　(2)強韌性、耐穿孔性、密封強度

　　薄膜從包裝充氣後直至送到消費者手中，在這段流通過程中必然要經受運輸途中的各種處理。為了防止袋子破裂，出現穿孔、封口剝離等事故造成充人的氣體逸逃或微生物的入侵，要求包裝材料有良好的強韌性(衝擊強度、破裂強度)，耐穿孔性、密封強度等。值得推薦的有聚丙烯、尼龍、聚酯等。由於外層薄膜的複合強度和內層薄膜的密封性一樣。也會大大地影響整個包裝的密封性，所以還應當充分註意材料的複合強度。

　　(3)水蒸氣隔絕性

　　食品水分的逸散或吸濕都會給食品質量帶來不良後果。而且薄膜的隔氣性又會受相對濕度的很大影響。所以，如果將隔氣性良好的薄膜和水蒸氣隔絕良好的薄膜製成複合包裝就可以減少相對濕度的影響。

　　(4)透明性

　　為了使消費者對充氣包裝的保存效果和食品的新鮮程度能一目瞭然，使用透明的隔氣性包裝材料比鋁箔等不透明的包裝材料當然要理想得多。

　　(5)熱封性

　　為了使充氣包裝能達到完全的密封，必須使用熱封性良好的薄膜。

　　充氣包裝中常用的氣體主要有六種，根據不同物品的不同要求，可只定量充入單一的氣體，也可定量充入按一定的比例混合的氣體，通常混合的氣體品種不超過三種。六種可用作充人氣體的特性分別如下所述。

　　(1)二氧化碳

　　二氧化碳用得最經常，因為它對微生物及寄生蟲卵有較好的抑製作用，較大濃度對微生物有殺滅作用，但它只對大多數的需氧菌和黴菌有強烈的抑製作用，對酵母菌不起作用。這種抑製作用是通過改變細菌細胞的滲透性和pH值、降低生物酶的活力來實現的。二氧化碳可溶於水和油，與物品中的水分反應生成碳酸、降低與物品活力來實現的。在充氣包裝中，它的濃度既不能太低。也不能太高，濃度太低時不足以對細菌黴菌的繁殖起抑製作用；濃度太高時又會改變食品的味道，使食品帶酸味，對果蔬類還會產生抑制呼吸的作用。此外，若食品含水量較多，一般不單獨使用二氧化碳氣體。

　　(2)氮氣

　　無味、無臭、幾乎不溶於水，不易起化學反應，對微個物也不起什麼作用。它是一種惰性氣體，充人氮氣的目的在於把它作為一種充填劑或調節劑，以減少對包裝物品的壓力。適當提高氮氣濃度，相對減少氧氣濃度，可防止氧化並抑制細菌生長，因細菌在惰性氣體中的繁殖速度是大大減緩的。另外，它有利於某些特殊物品如茶葉、花椒、茴香等的保香，不影響肉的色澤，用充氮包裝來代替真空包裝已日益增多。

　　(3)氧氣

　　一般來說，氧氣是不利於食品儲存的，微量的氧氣主要是防止生鮮食品產生無氧呼吸，抑制厭氧菌的生長和繁殖並保持生鮮食品的色澤。如對新鮮魚肉、貝類等因其組織具有活性，完全無氧或氧氣太少反而不利於它們的保鮮，需要有適量的氧氣用來維持產生氧化肌紅蛋白，以使新鮮魚肉保持正常的、固有的鮮紅色。還有一類食品和鮮果蔬，對氧氣也有一定的需求，必須有微量的氧氣使果蔬通過呼吸來保持活性，否則，也會加速其腐敗發酵的速度。而對已加工好的肉魚製品和含油脂較多的食品來說，氧氣便是有害無益的了。

　　(4)乙醇

　　殺菌力強，但有可燃性和酒精味，需用其他氣體稀釋後使用，例如用二氧化碳稀釋後便不再起火，不會爆炸，食品也不會有酒精味，在食品的包裝中用得多一些。

　　(5)二氧化硫

　　二氧化硫有良好的抑菌和殺菌作用，防蟲、防霉效果極佳，另外它還有良好的護青和抑制呼吸的作用，特別是能減弱新鮮果蔬的呼吸和代謝速度，延長果蔬的保存期並減少維生素的損失。但二氧化硫濃度過高會給食品帶來異味並造成污染，溶於水後呈弱酸性，因此應嚴格控制其用量。

　　(6)一氧化碳

　　無色、無味，幾乎不溶於水，殺菌和抑菌的能力也很強，主要用於果蔬的防霉和消毒上，用得很少。