應用程式介面
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應用程式介面(Application Program Interface,API)
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應用程式介面又稱為應用編程介面，是一組定義、程式及協議的集合，通過 API介面實現電腦軟體之間的相互通信。API 的一個主要功能是提供通用功能集。API同時也是一種中間件，為各種不同平臺提供數據共用。
由於近年來軟體的規模日益龐大，常常需要把複雜的系統劃分成小的組成部分，編程介面的設計十分重要。程式設計的實踐中，編程介面的設計首先要使軟體系統的職責得到合理劃分。良好的介面設計可以降低系統各部分的相互依賴，提高組成單元的內聚性，降低組成單元間的耦合程度，從而提高系統的維護性和擴展性。
根據單個或分散式平臺上不同軟體應用程式間的數據共用性能，可以將 API 分為四種類型：
1.遠程過程調用(RPC)：通過作用在共用數據緩存器上的過程(或任務)實現程式間的通信。
2.標準查詢語言(SQL)：是標準的訪問數據的查詢語言，通過通用資料庫實現應用程式間的數據共用。
3.文件傳輸：文件傳輸通過發送格式化文件實現應用程式間數據共用。
4.信息交付：指松耦合或緊耦合應用程式間的小型格式化信息，通過程式間的直接通信實現數據共用。
當前應用於 API 的標準包括 ANSI 標準 SQL API。另外還有一些應用於其它類型的標準尚在制定之中。API可以應用於所有電腦平臺和操作系統。這些 API以不同的格式連接數據(如共用數據緩存器、資料庫結構、文件框架)。每種數據格式要求以不同的數據命令和參數實現正確的數據通信，但同時也會產生不同類型的錯誤。因此，除了具備執行數據共用任務所需的知識以外，這些類型的 API還必須解決很多網路參數問題和可能的差錯條件，即每個應用程式都必須清楚自身是否有強大的性能支持程式間通信。相反由於這種 API只處理一種信息格式，所以該情形下的信息交付 API 只提供較小的命令、網路參數以及差錯條件子集。正因為如此，交付 API方式大大降低了系統複雜性，所以當應用程式需要通過多個平臺實現數據共用時，採用信息交付 API 類型是比較理想的選擇。
API與圖形用戶介面(GUI)或命令介面有著鮮明的差別：API 介面屬於一種操作系統或程式介面，而後兩者都屬於直接用戶介面。
有時公司會將 API 作為其公共開放系統。也就是說，公司制定自己的系統介面標準，當需要執行系統整合、自定義和程式應用等操作時，公司所有成員都可以通過該介面標準調用源代碼，該介面標準被稱之為開放式 API。
