《苦難是金:從一貧如洗到億萬富豪》 (拉里·埃里森)

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　　在界，埃里森以個性張揚、桀傲不馴而著稱，批評競爭對手毫不留情。在矽谷，人們這樣形容："他的每一句話都讓對手和新聞界目瞪口呆。"

　　埃里森生就一副鬥士模樣，事實上，在很多人眼裡，他就是IT領域勇於向業界老大挑戰的鬥士之一。在甲骨文公司發佈的第一個廣告的畫面上，畫了兩架飛機，一架是標有"IBM"字樣的雙翼飛機． 後面是一架寫著"Oracle"的噴氣式飛機在積極追趕。 "羅馬帝國都會垮掉，憑什麼微軟不會?"這就是埃里森的"驚世宣言"。而在2001年，埃里森曾一度取代比爾蓋茨成為世界首富。

　　一、獨來獨往的孤僻棄兒

　　☆一齣生就被拋棄了

　　作為俄羅斯猶太移民的後裔，拉里·埃里森1944年出生在美國紐約曼哈頓，他的母親當時只有19歲，沒結婚就當了媽媽，而他的親生父親則不知跑到哪裡去了。出生僅9個月時埃里森得了肺炎，這幾乎要了他的命。年輕的母親知道自己照顧不了孩子，把他托付給舅舅。舅舅正式收養了他，並給他起了名字。埃里森在芝加哥西南部的街區中一座沒有電梯的公寓中長大。養父路易·埃里森本來在房地產業中幹得相當出色，可是經濟大蕭條使他一貧如洗。埃里森太早品嘗到生命的苦果，孤僻高傲、桀驁不馴的個性在幼年時就初露端倪。他的一位童年伙伴回憶說： "埃里森從小就是愛頂嘴、個性固執的家伙。"

　　到了12歲時，埃里森才知道自己的身世，感到十分悲傷，他說："我不知道我做錯了什麼，為什麼我一齣生就被拋棄了。"這大概也是他性格非常獨立的原因。埃里森與養父關係不太好，他認為養父"幾乎是一位絕對因循守舊、墨守成規的長者，認為政府說的事總是對的"。而且，養父不會放過任何機會來奚落他，說他這一輩子必將一事無成。埃里森說： "天哪!那對我真是一種強有力的刺激。我想，我父親對我有一種奇妙的影響力。......我並不想建議每個父母都以這種方式來教育自己的孩子，應該有更好的辦法，但這麼做肯定行。"

　　埃里森童年時受美國夢的影響很深，那時人們的信念是： "你可以做任何事，去任何地方。只要你想得到，機會就在那裡等著你；只要你努力，你就可以做成你想做的事、成為你想成為的人。"埃里森也有自己的夢，就是想做一個建築師，因為他特別喜歡造東西。

　　在青少年時代，埃里森沒有顯示出特別優秀的素質，學習成績一貫不好。在學校里他顯得有些孤僻，喜歡獨來獨往，既沒有什麼特長，也沒有得過什麼獎。埃里森中學同學希拉·梅黛·格特曼後來回憶說："那時，班裡哪個同學從哪裡來，一目瞭然，但是埃里森似乎與世隔絕一樣，你根本看不出來他是哪類人。他那時個子很高，有著橄欖色皮膚，經常會有幾顆青春痘，大家對他並不友善。"埃里森喜歡讀書，但讀的多數不是老師指定的書，他說： "我從來不接受傳統的智慧，這給我帶來不少麻煩，雖然這畢竟使我一生受益不少。"除此以外，他還喜歡帶著一伙追隨者東游西逛，乾一些惡作劇。埃里森經常生活在自己的世界里，從10歲時起，他就是一個故事大王，他的故事講得有聲有色，一邊講，一邊還編出一些逗樂的情節，常常讓小朋友大笑不止。

　　埃里森讀書時經常逃課，被罰留校，大部分老師都不太喜歡他。到現在，埃里森還不時地把老師和自己的養父相提並論，認為他們都阻礙了他的成功，他說： "老師們只要求你按他們的意志行事，只有這樣你才會討老師的歡心，但是墨守成規的結果是你永遠不會在生意場有所作為。"

　　埃里森與女友卡倫·盧卡奇的交往是他青少年時代最難忘懷的一段感情。埃里森15歲就認識她，但盧卡奇的父母一直不喜歡他，埃里森為此消沉。在他們相處的5年中，盧卡奇兩次拒絕了埃里森的求婚。後來盧卡奇回憶說： "埃里森曾經是我生命中最重要的人，但是他不止一次對我說謊，我不能像偵探一樣，分析他說的每句話。"☆讀了三所大學卻未得到一張學位文憑

　　1962年，拉里·埃里森高中畢業後，進入伊利諾斯大學就讀。他還是和高中一樣，對自己感興趣的課程非常刻苦，不喜歡的課程則置之不理。大學期間他有一項壯舉，在一次"搗車"比賽中，身強力壯的他，用一把大木錘把一輛車砸得粉身碎骨。大二臨近結束的時候，養母莉蓮·埃里森患腎病去世，這對他來說是致命的打擊。因為養母莉蓮·埃里森是他最親愛的人，是他惟一的精神支柱。在極度的失落中，埃里森離開了伊利諾斯大學，從此再沒有回去。

　　過了一個夏天，埃里森進入芝加哥大學，同時還在西北大學選修一些課程，但一學期未滿，他再次退學，並且永遠離開了這座對他來說不再有什麼意義的城市。

　　就這樣，拉里·埃里森雖然經歷了3個大學，但很遺憾，最終他沒有得到一個學位文憑。埃里森這樣說： "大學學位是有用的，我想每個人都應該去獲得一個或者更多，但我在大學沒有得到學位。"值得一點的是，在大學時埃里森在電腦編程上已經顯示出了自己的才能。

　　☆32歲了還一事無成

　　離開校園後，拉里·埃里森利用多年的積蓄買了一輛二手車，開始了獨自闖蕩天涯的流浪生活。他開著這輛車到加利福尼亞的時候，

　　兜里剩下的錢只夠給汽車加油和買快餐了。不過加利福尼亞矽谷自由、開放、向上的氣氛一下子將他吸引住了。埃里森決定到加州的伯克萊大學，準備就讀研究生，同時開始工作賺錢。埃里森先在舊金山一家銀行謀到一份管理電腦的工作，後來他不停地更換工作，一連換了十幾家公司。比如，在一家保險公司管理電腦，在一家銀行訓練技術人員，但時間不長都被炒了魷魚，老闆們對他的評價如出一轍："同環境格格不入，經常口出狂言，愛發表聳人聽聞的高論。"

　　埃里森甚至飄洋過海，到日本京都呆過一段時間。他喜歡說話，與每個人似乎都談得來。但他覺得自己不適合做程式員，不願意整天呆在機器旁邊，忍受不了程式員的那種苦行僧似的生活，儘管別人都認為他有編程的天賦。最後，埃里森終於落腳在一家公司，開始從事比較原始的大型電腦資料庫工作。

　　埃里森掙錢不多，花錢卻很大方，甚至借了3000美元購買一條34英寸的帆船，同時還在分期付款購買另一條小帆船。埃里森與一個名叫愛塔·昆妮的姑娘結婚了，後來又離婚了，分手的理由是妻子無法容忍埃里森的一事無成。那年埃里森已經32歲了，在窮愁困頓之中，他常常自問："我的未來將會如何?"

　　二、我行我素的勇敢創業者

　　☆把握住機遇

　　成功需要機遇，這已是一個不爭的事實。然而許多人常常感嘆自己生不逢時，抱怨運氣不好。其實更多的情況是當機遇降臨時，由於各種各樣的原因，他們未能及時把握住，而讓機遇悄悄地從自己的眼皮底下溜走了。

　　拉里·埃里森在一家公司的工作，主要是為IBM大型電腦開發軟體，他並不想投身高科技，只不過想賺點生活費而已。可就在這時，他偶然讀到的一篇文章，從此改變了他的人生。1976年，IBM公司的研究人員特德·科特發表了一篇具有里程碑意義的論文《R系統：資料庫關係理論》，埃里森非常仔細地閱讀了這篇文章，併為之震動，這是第一次有人用全面一致的方案管理數據信息。埃里森看完後，敏銳地意識到，在這個研究的基礎上可以開發商用軟體系統。IBM的研究人員大多是學者出身，他們最感興趣的是理論而不是市場，這讓埃里森撿了一個大便宜。

　　自20世紀60年代起，就開始有民航、劇院的預訂、售票等工作由電腦來完成。70年代，資料庫技術廣泛應用於商場，成千上萬種商品的品牌、價格、生產日期等複雜信息都通過資料庫存人電腦，每一種商品都被編碼標號，出納員只要用掃描機識別這一號碼，就可以快速列印出商品的名稱、數量、價格等信息，大大節省了人力和時間。正是資料庫技術使超級市場變成了今天的模樣。資料庫的核心是軟體，科特的論文更是提出了有關檢索工具的問題。但由於當時電腦速度較慢、記憶體容量等限制因素，科特的研究成果並未引起IBM公司的重視，更沒有作為產業開發。那時大多數人認為關係資料庫不會有商業價值，因為速度太慢，不可能滿足處理大規模數據或者大量用戶存取數據。

　　人們常說：性格決定命運。當年引發個人電腦革命的斯坦夫·喬布斯不就是一位長髮披肩、喜歡搖滾樂、骨子裡充滿反叛精神的"嬉皮士"青年嗎?喬布斯的志向就是徹底打破電腦被少數專業人員所壟斷，讓每一個人都能擁有一臺屬於自己的電腦。而同是棄兒出身的埃里森雖然在年齡上比喬布斯大了許多，但在精神上他們卻是相通的，那就是藐視傳統，挑戰權威。連IBM這樣的業內巨頭都認為商業前景暗淡的事，名不見經傳的埃里森卻敢大膽嘗試，這或許就是他能夠成功的最大秘訣。埃里森曾說： "雖然這種自信在外人看來也許毫無根據，但這一切就是從這裡開始的!"

　　1977年6月，埃里森與兩位合伙人鮑勃·邁納、愛德華·奧茨出資2000美元成立了軟體開發咨詢公司，他一個人出資1200美元，擁有60％的股份，占的股份最大。公司完全是由於埃里森的鼓動成立的，目標是在R系統的理論基礎上，開發通用商用關係資料庫系統--甲骨文公司，這個名字來源於他曾給中央情報局做過一個項目的代號名。埃里森為新公司取名為"奧克拉"(Oracle)，在英文里是"智慧、聖賢"的意思，或者是"用來占卜的甲骨文"的意思。因此，甲骨文公司就是Oracle的別稱。IBM雖然發表了R系統論文，卻沒有很快推出關係資料庫產品，這個失誤不但成就了甲骨文公司，也造成了Et後上千億美元財富的流失。

　　☆在艱難創業的日子里

　　拉里·埃里森的甲骨文公司成立幾個月後，就開發出了，但這隻不過是個玩具，除了完成簡單關係查詢，不能做任何事情。早期的0raclel版無法正常工作，程式充滿了錯誤，用戶抱怨不斷，新公司面臨著諸多困難，承受著很大壓力。

　　一個偶然的機會，埃里森獲知美國情報局需要一個情報管理系統。他立刻往返奔波於中央情報局官員的府上，向他們介紹0racle軟體的種種優點。中央情報局的電腦系統都是由IBM公司提供的，這些官員根本不相信埃里森的小公司能做IBM都做不了的事。不過埃里森的執著和自信最終還是打動了他們，他們同意讓埃里森試試，和他草簽了合同。但是由於抱著懷疑的態度，中央情報局並沒有按照慣例預先支付研製費用，而且是否購買還要等產品出來後再說。

　　依照合同書中的要求，埃里森和同伴通宵達旦地工作，很快編寫完成了Oracle3．0版軟體，並把完成的軟體送到了中央情報局。中央情報局答應購買，但採購程式實在拖得太長，他們等了一月又一月，手頭的錢都快花光了，最後埃里森甚至將準備購買房子的錢都拿出來了。就在快支撐不下去的時候，中央情報局的貨款總算到了，埃里森邁出了艱難的一大步。

　　同中央情報局的合作，為埃里森贏得了小小的名聲。不久，他又爭取到了海軍情報所的一個項目。這次埃里森感覺輕鬆許多，因為產品是現成的--為中央情報局開發的那套軟體稍作修改就可以賣給海軍。可是當正式簽約時，埃里森大吃一驚。原來美國中央情報局和海軍情報所各自使用完全不同的硬體和軟體：中央情報局用的是IBM大型機，海軍情報所則用的是DEC製造的VAX小型機。這意味著賣給中央情報局的那套軟體在海軍情報所的機器上根本不能用，必須重新開發，更要命的是交貨時間是按照當初僅僅修改軟體所需的時間制定的。那時甲骨文公司仍在初創階段，資金和人力資源都十分緊張，而要在這麼短的時問內拿出一套新產品來，困難可想而知。但埃里森還是作出了重要而關鍵的決定：將0racle3．0全部用C語言改寫，因為C語言是所有機器支持的。

　　"我們幾個人躲在一間小房子里，幾個星期沒日沒夜地苦幹，成天對著電腦，臉色發青，眼睛紅得像兔子。在寫完了成千上萬行代碼後，最後是像鼴鼠般從房子里鑽出來......"儘管後來埃里森和公司的員工回憶起這段日子仍覺苦不堪言，但也正是從這時起，甲骨文公司開始嶄露頭角，作為軟體業的一支新生力量而為業界所矚目。

　　☆甲骨文股票上市

　　甲骨文公司開發的0racle軟體逐漸流行起來，各種訂單雪片般飛來，銷量開始穩步上升。但它真正的風行，還是在拉里·埃里森決定將其核心部分重新編寫，以使之兼容於所有主要的電腦操作系統之後。他不失時機地雇用了一大批充滿活力、富有開拓精神的年輕人做銷售。此後的5年問，甲骨文公司的銷售額達到了1270萬美元。到20世紀80年代中期，Oracle成為矽谷有史以來最成功的資料庫軟體之一，特別是1986年推出的0racle3．0版，成為關係資料庫里程碑式的產品。甲骨文公司一支獨秀，傲視群雄，開始獨霸全球資料庫軟體市場的大部分份額。

　　1986年3月12日，甲骨文公司股票上市，開盤價為15美元，當天的收盤價就達到20．75美元。埃里森在公司持有的34％的股份升值到9300萬美元。就在第二天，微軟公司的股票上市，開盤價為21美元，收盤價為28美元，比爾·蓋茨所持股份上升到3億美元。埃里森這時發現了他一生中最強的競爭對手。

　　1985年，IBM發佈了關係資料庫db2，採用了數據查詢語言SQL，SQL在1986年成為正式工業標準。 "跟著藍色巨人，永遠不會錯"，拉里·埃里森抓住了這個市場機會，到處宣傳甲骨文和IBM的兼容性，結果從1985年到1990年甲骨文公司每年增長率超過100％。

　　1989年，甲骨文公司的員工達到了4000人，它的總部也搬到了舊金山以南25英里的一座圓柱形玻璃建築里，樓外還點綴著水池，在矽谷千篇一律的米色寫字樓中，埃里森的公司被稱為"綠寶石城"，也叫"拉利園"。公司停車場里有賓士、寶馬，甚至還有勞斯萊斯轎車，埃里森則開一輛法拉利車。

　　☆安然渡過了危機

　　從1990年起，甲骨文公司開始大力增加支付給銷售人員的佣金，只有處於鼎盛時期的公司才會採取這種高成本運作的舉措。由於制定優惠的銷售價格以及寬鬆的審計政策，甲骨文公司取得了前所未有的收益額。1990年，拉里·埃里森的公司的銷售額達到了9．75億美元，這還不包括一些計劃外的訂單。1990 年，甲骨文公司被命令重新申報收益，之前的10年公司每年的銷售額都翻番，但1991年公司卻出現了虧損，虧損了0．12億美元。埃里森解雇了好幾個項目經理，還有幾個高層經理和執行官被迫辭職。甲骨文公司的市值從38億美元跌到了7億美元。1991年11月公司的股價跌到了有史以來的最低點4．88美元，埃里森在公司的股票值也從前一年初的10億美元降到了1．64億美元。

　　當時隋況很糟糕，有一次甲骨文公司的總會計師史蒂夫·英伯樂到埃里森的辦公室，告訴他公司很快就無法運營下去了，公司很可能會破產，而且只能按拍賣方式賣出公司。幸運的是，史蒂夫·英伯樂的結論是錯誤的。這是埃里森職業生涯中最困難的一段時期，他說："當時我很沮喪，因為我讓每個人都失望了。"

　　埃里森勇敢地接受了挑戰，他沒有賣掉自己的股票。甲骨文公司發生的問題並不嚴重，以往埃里森在技術問題上花費很多精力，而忽視了公司的財務和日常運營。經過一段時間的思索後，埃里森決定對公司進行重組，辭掉了3500名員工，改進了銷售和財務的管理，保持足夠的現金流量，銷售合同必須得到確認，等等。1992年，埃里森任命雷·萊恩等資深執行官來監管他公司的業務，在萊恩和新的財務主管傑夫·亨利共同努力下，甲骨文公司終於回到了健康的軌道上。就在當年，公司銷售額就增長了15％。另外，埃里森經過精心準備，於1992年推出了技術先進的Oracle7．0，取得極大的成功，銷售額從1992年的 15億美元增長到1995年的45億美元。埃里森安然渡過了這次危機。

　　三、自高自大的矽谷首富

　　☆成為世界上最大的資料庫軟體公司

　　拉里·埃里森和比爾·蓋茨一樣看到了Pc機上的巨大潛力，甲骨文公司很快就有了一個PC機上的廉價版本，雖然它幾乎沒有任何用處，可是埃里森和他的銷售人員卻有了有力的宣傳武器：0racle能運行在PC機上。

　　1997年6月25日，甲骨文公司通過27個衛星頻道向全球直播了Oracle8．0發佈會的盛況。而在此之前於1992年7月推出的 0ra．cle7．0版，則是甲骨文公司醞釀多年重拳出擊的產品，在商業上取得了巨大成功。0racle的產品在商場、銀行、政府部門等各個領域遍地開花，銷售額成倍增長。到1999年甲骨文公司22歲生日時，營業額達到88億美元，2000年甲骨文的年銷售額達到100億美元，其中營業利潤為30億美元，年增長率超過40％。甲骨文的股票也成為熱銷品，2000年股市凈收入為70億美元，股價從1998年9月以來已經上漲了10倍，公司市場價值高達 1890億美元。甲骨文公司成為世界上最大的資料庫軟體公司，也成為僅次於微軟的世界第二大軟體公司，與英特爾、惠普、思科和太陽微電子公司一起成為信息產業的巨頭。當你從自動提款機卜-取錢．或者在航率公司預定航班．或者在家中將電腦連上Internet，你就是在和0racle打交道。0racle的客戶大多是赫赫有名、名列《財富》500強的大型公司。

　　埃里森2000年11月13日在拉斯維加勞動保護Comdex會議上致辭埃里森在1995年巴黎舉行的歐洲信息技術論壇會議上，介紹了網路電腦 (NC)的觀念，挑起了一場網路風暴。所謂NC指的是配置簡單卻能充分利用網路資源的低價電腦，不需要不斷更新硬體設備和操作系統，沒有軟盤和硬碟，只要打開電源用瀏覽器連上網路，就可以獲得信息和存儲文件，售價不高於500美元。埃里森四處點火他的"NC"新概念，聽眾從普通百姓直到美國總統。在他的竭力鼓吹下， "NC電腦"的確紅火了好一陣。

　　2001年，甲骨文公司的Et子非常艱難，首先是低迷的經濟環境和不景氣的IT產業，在經受了"9·11"恐怖襲擊後，各大公司紛紛削減了技術方面的預算。根據美林公司2002年1月份公佈的報告，歐美公司的信息技術支出額在2001年下降了1．1％，而2002年也沒有起色，這直接影響了甲骨文公司的銷售業績。不過無法否認的一點是，甲骨文公司在2002財年(從2001年6月1 至2002年5月31日)總收入為97億美元，利潤為23億美元，年度運營利潤達到37％，而此前甲骨文公司這一指標的最高紀錄是35％。在美國《商業周刊》評出的"2002年全球信息技術百強"企業中，甲骨文公司排在了第53位--前一年是66位。公司的賬簿上還有56億美元現金，足以支撐其度過目前的經濟低谷。在市場份額不斷被蠶食、公司高級管理人員紛紛離職的情況下，這家資料庫軟體的巨人能取得如此成就決非易事。

　　2002年3月，埃里森公佈了增加收入的下一步計劃：客戶應該停止為購買新的應用軟體所需的昂貴費用而爭論，取而代之的辦法是將他們的數據中心交給甲骨文管理並每月付費。埃里森信誓旦旦地對客戶保證： "你們將不再為另一次升級付錢，不再為另外的軟體、另外的硬體付錢。"他估計客戶將節省一半的費用，而在未來的幾年中，這項業務將可能給甲骨文帶來10億美元的收入。

　　☆世界首富的最有力競爭者

　　如果有人問這世界上誰對世界首富的寶座覬覦得最久?那麼這些垂涎者排起來會繞地球好幾圈。然而站在最前面的那位，一定是拉里·埃里森。

　　埃里森十分奇特的個人經歷為電腦界自學成才樹立了榜樣。他以1200美元起家創辦企業，憑著自己的勤奮和努力，終於躋身著名軟體專家和頂級企業家行列。美國《財富》雜誌將埃里森的大幅照片作為封面，人們已經在談論他何時能夠問鼎世界首富的寶座， "拉里能否擊敗比爾?"的句子被印在美國《商業周刊》封面，一時成為全世界的焦點。

　　2000年4月28日，對比爾·蓋茨來說無疑是黑色的一天，不僅美國司法部提出了分解微軟的詳細方案，而且根據來自股市的消息，蓋茨也不再是世界首富，他的頭把交椅被甲骨文公司的拉里·埃里森搶走。當天美國股市的收盤價，微軟股票的價格跌至每股69．75美元，這樣蓋茨持有7．4億股微軟的股票，總價值為517億美元；而埃里森持有的甲骨文公司股票上漲至每股79．94美元，他擁有公司的6．6億股股票，總價值為530億美元，因此世界首富的頭銜第一次落到埃里森的頭上。

　　比爾·蓋茨與拉里·埃里森的世界首富之爭最近一直十分激烈。兩人的私人關係不是很好，蓋茨住在西雅圖，而埃里森在矽谷創業，他十分支持對微軟的肢解，他還把比爾·蓋茨稱作"Pc教皇"，意思是由於他在操作系統的壟斷地位直接影響了Pc機的生產必須參照視窗操作系統進行設計。美國媒體一直關註這兩家公司的股票漲跌情況，希望有一位新的世界首富誕生。而根據2000年10月號的美國《福布斯》雜誌，蓋茨不僅是世界首富，而且個人財產高達850億美元，當時埃里森的財產只有130億美元，遠遠不能與蓋茨相提並論。但2001年由於情況發生巨變，受反壟斷案的影響，微軟股票大幅縮水，直接影響了蓋茨的個人財產，而埃里森的個人財產卻急劇膨脹，一度成為世界首富。

　　在此過程中，拉里·埃里森獲得了許多令人羡慕的殊榮，包括世界最著名的哈佛商學院授予的"年度企業家"稱號，並多次成為美國《商業周刊》、《財富》雜誌封面人物。埃里森以強硬著稱，在接受美國《新聞周刊》的採訪時，他狂

　　妄地說： "我需要的不僅僅是成功，所有其他人都必須失敗。"☆美國矽谷最有名的花花公子

　　拉里·埃里森是美國矽谷最有名的花花公子。他精力充沛，作風強硬，一張極具魅力和侵略性的臉上總是一副傲慢的神情。他靠1200美元起家，在二十餘年裡財富積累速度令常人難以想像。埃里森不是那種富了就把錢埋在地下藏起來的人，在他成為億萬富豪後，就打定主意要享受。憑什麼要聽別人指指點點?為什麼要在乎別人的看法?他說： "那些舉動都是徒勞的。我觀察，我計劃，我思考。我決策。"他隨心所欲，能夠想上哪兒就上哪兒，想說什麼就說什麼，想買什麼就買什麼。

　　埃里森喜歡航海，1998年他一次出海時幾乎喪命。那次，他駕駛愛艇"莎揚那拉"號參加悉尼帆船比賽，途中一場突如其來的颶風使他奪冠的夢想成為泡影，其中有6名水手喪生。埃里森回憶風暴過後清早見到日出的情形時說： "天空呈琥珀色，那是一種藍、黃、綠色的一種混合色，船在憂郁的風笛聲中搖擺著，甲板上沒有人說話，每個人都仰望著天空，為自己能夠得以生還感到驚訝。" 到現在都留著紀念以前航海三天三夜獲勝的落腮胡。他帶領甲骨文公司就像駕馭愛艇"莎揚那拉"號，充滿強烈的戰鬥意志。

　　除了賽艇、飆車，埃里森還開著一架義大利產戰鬥機在太平洋上空和別人進行模擬空戰。他身上穿的是無可挑剔、價格高昂的義大利名牌定製西服，因此上了《花花公子》雜誌。埃里森擁有一架價值3800萬美元"灣流V"型噴氣機，矽谷機場曾控告他經常違反宵禁規定，在半夜起降這架飛機，打擾了附近的居民。他還有一支豪華昂貴的車隊，車型有勞斯萊斯、本特利、賓士等。埃里森在本訂造了一所價值4000萬美元的豪宅，在舊金山南邊另有一個占地23英畝的莊園。這個離過三次婚的富有的單身漢，與年輕漂亮的女人出現在社交雜誌上的機會，幾乎同他的超常經營行為在《華爾街日報》上曝光的次數一樣多。他風流倜儻，身邊總是有美女陪伴左右，並以一齣手就送給相好女伴一輛本田名車而聞名。

　　不久前有人問埃里森： "有了那麼多錢，有了那麼多事情可做，幹嘛還要繼續執掌甲骨文呢?"他回答： "因為甲骨文正在參加的這場比賽更加刺激、規模更大，它比悉尼--霍巴特帆船賽更讓人興奮。互聯網計算這場大賽比我做過的任何事情都要激動人心。"

　　今天，風流瀟灑了大半輩子的埃里森"改邪歸正"要做善事了，他把大量資金投入到促進治療癌症等疾病的研究。埃里森的生母死於白血病，養母死於胃癌，悲慘的家事讓他猛醒，他說： "任何人，只要他的家人或親密的朋友有死於癌症的，都會理解我要攻剋這個疾病的決心。"可以想像，如果埃里森的這一心愿得以實現，他將會因此流芳百世。

　　☆萬里尋母

　　在所有這些成功之後，拉里·埃里森感到一種深深的孤獨，一個始終困擾他的問題是，當年自己的生母為什麼要拋棄他?他說： "我常常思考自己在生活中的位置，我究竟是誰?我的親人又是誰?"1991年，埃里森雇了一個私人偵探去尋找自己的母親。兩個月後，偵探回來了，告訴埃里森他的母親還活著，住在康涅狄格州的紐黑文，名字叫弗洛倫斯·斯佩爾曼。埃里森在打電話之前，盯著那個電話號碼足足看了兩周。後來他終於撥通了電話，話筒里傳出了一個老婦人的聲音。埃里森道出了自己的身份，他們談了不到5分鐘。埃里森最後說，任何人在這5分鐘後都需要休息一下。

　　不久以後，埃里森飛往紐黑文看望生母。他們談了一個小時，但他關心的問題一個都沒談到，比如他是因為什麼被拋棄的?他的父親是誰?等等。他發現面談這些問題很困難，有些事只好在通信中說。他生母寫信給他，信里充滿了負罪感，那是每個親手遺棄自己骨肉的母親都會有的。後來埃里森得知，他生母把他養到9個月大，那時候他得了肺炎，奄奄一息，迫不得已才送了人。他諒解生母遺棄他的行為： "她那時很年輕，而且還沒有結婚，即使她想照料小拉里，這對她而言也是很難做到的事情。"

　　之後，埃里森為生母在加州買了一套房子，還供給她的女兒上大學的學費。他們一直聯絡，直到生母斯佩爾曼1999年去世。

　　四、大搖大擺的中國之行

　　☆"我有一個'金色中國'之夢"

　　2002年6月11日至14日舉行的首屆甲骨文全球電子商務和新技術大會(OracleWorld北京)盛大而隆重，拉里：埃里森激情"佈道"中國，一時間引得無數工商界領袖、IT經理們"朝聖"一般匯聚北京嘉里中心。埃里森為什麼要到中國?他自己說： "IBM是昨天，微軟是今天，0racle是明天，0racle的希望在中國，5年之後中國要替代日本成為0racle的全球第二大市場。"

　　6月13日，埃里森走進北京中關村軟體園，他要在這裡建設Or-acle的中國研發中心，這將是繼深圳(2002年6月1日)之後0racle在中國的第二個研發中心。"我們可能沒有微軟那樣著名，但我們比他們更受歡迎。因為早在13年前的1989年，0racle就已經正式進入中國市場了，我是第一個進入中國的世界軟體巨頭。用你們的話說拉里是'吃螃蟹的人'。"但埃里森以這樣的開場白麵對中國記者的時候，他其實又在不厭其煩地描畫著他心中的"金色中國"之夢了l1989年，當埃里森決定進軍中國時，他對中國市場以及古老的東方文化心儀已久。1997年，埃里森來到中國，他站在萬里長城上指點"IT 江山"，與東方文化進行了一次零距離的直接對話。從此，埃里森有了一個縈繞心頭的"中國結"。

　　☆埃里森的"中國結"

　　在主旨演講中，拉里·埃里森反覆強調甲骨文產品的好處以及近年對中國持續不斷的大力投人，他說： "甲骨文公司將其全球電子商務大會搬到中國北京來開，這樣的實際行動，可以說是專門為了滿足亞洲企業的商業需求，以及0racle在中國11年的直接運營經驗和它對亞太地區堅定的承諾。" "過去5年裡我3次到訪中國，每一次的北京之行總是讓我驚訝，為中國前所未有的經濟增長驚訝。我們早已把目光盯準了中國北京，我們為自己的明智選擇感到得意，這一次是我們進入中國的開始而不是結束。"

　　素以狂放面目示人的埃里森這一次非常難得地和記者一道回想往事：1989年，甲骨文進入中國，甲骨文以其敏感的觸覺在太平洋彼岸感知到了中國市場的巨大變化，把它的關係型資料庫帶到了中國市場，直接為中國用戶提供服務，雖然在此之前，甲骨文關係資料庫軟體已經得到了一些中國用戶的認識和青睞，早在 1986年，甲骨文公司便簽訂了他們在中國市場的第一個合同，但甲骨文當初在中國投資對國外企業來說實屬"開先河"。時至今日，雖已是司空見慣之事，但對那第一批人來說，則是勇氣和膽識的最佳體現。埃里森表示：

　　"Oracle希望通過進駐中國發展最快的經濟貿易區，建立甲骨文中國研發中心以及深圳市高新區的密切合作，為中國經濟的發展發揮更重要的作用。過去 10年，0racle在中國的業務得到了不斷發展，同時，我們也認識到中國經濟的迅猛發展，需要0racle以及其他先進系統和解決方案提供商的全力支持。"

　　Oracle(甲骨文)的董事長兼CE0拉里·埃里森，來自社會底層，出身低微，32歲前還一無所有，20年後卻成為矽谷首富、世界首富的最有力競爭者。他孤僻高傲，獨來獨往，從不接受傳統的智慧，沒有得到一個學位文憑；他凶蠻好鬥，吹牛，放空炮；他又是個典型的"好色之徒"，結過三次婚卻花心依舊，身邊總有美女陪伴。絕頂聰明、姦猾的埃里森承襲了猶太人的優良因數，與他擁有巨量財富齊名的是他的"壞"， "矽谷壞男孩"的綽號流傳世界。這樣一個與主流社會格格不入的叛逆者，卻獲得了巨大的成功，真是令人費解，可以說是一個世紀之謎。其實埃里森能夠成功致富，除了由於美國社會崇尚技術創新和信息技術發源地的大環境之外，還有他本人的主觀因素，主要有以下幾個方面：

　　一、敏銳的商業眼光

　　1976年IBM公司研究人員特德·科特發表了《R系統：資料庫關係理論》論文，介紹了關係資料庫理論和查詢語言SQL，這是第一次有人用全面一致的方案管理數據信息。作者10年前就發表了關係資料庫理論，併在IBM研究機構開發原型，這個項目就是R系統，存取數據表的語言是SQL，文章詳細描述了他 10年前的研究成果和如何實現的方法。埃里森看完這篇論文後，敏銳意識到這個研究基礎上可以開發商用軟體系統。那時大多數人認為，關係資料庫不會有商業價值，因為速度太慢，不可能滿足大規模數據或者大量用戶存取數據，關係資料庫理論上很漂亮而且易於使用，不足之處是速度太慢。埃里森卻不這樣認為，也許是與生俱來的敏銳的商業眼光在起作用，讓他緊緊抓住這個機遇：他決定開發通用商用資料庫系統"甲骨文"!

　　為什麼這個"藍色巨人"--IBM放棄了這個價值上百億美元的產品?原因有很多：IBM的研究人員大多是學術出身，他們最感興趣的是理論，而不是推向市場的產品。從學術上看，研究成果應該公開，發表論文和演講能使他們成名。還有一個很主要的原因，就是IBM當時有一個銷售得很不錯的層次資料庫產品 IMS，推出一個競爭性的產品會影響IMS的銷售和人員工作，直到1985年IBM才發佈了關係資料庫DB2，埃里森那時已經成了千萬富翁。

　　埃里森曾將IBM公司選擇微軟的MS-DOS作為IBM-PC機的操作系統列為"世界企業經營歷史上最嚴重的錯誤，價值超過了上千億美元。"IBM公司發生僅次前者的錯誤，就是沒有很快推出關係資料庫產品，這讓埃里森撿了一個大便宜，為他日後的飛黃騰達奠定了基礎。

　　二、冒險、刺激、挑戰的人生觀

　　拉里·埃里森可能是世界電腦業中在進取精神、膽識魄力、堅強果斷、高傲自信等方面，惟一能與比爾·蓋茨媲美的企業家。兩人都是白手起家，領導自己的公司不斷擴展壯大；兩人都以技術專家自居，但卻以強硬的企業戰略家聞名於世。埃里森這方面的特征，甚至從他的業餘愛好中就可以斷定：賽艇、飆車，還曾經自己開著一架戰鬥機在太平洋上空和別人進行模擬空戰。他藐視傳統，挑戰權威，開發了關係資料庫的商業價值。連IBM這樣的業內巨頭都認為商業前景暗淡的事，名不見經傳的埃里森卻敢大膽嘗試，這或許就是他能夠成功的最大秘訣。埃里森曾說： "雖然這種自信在外人看來也許毫無根據，但這一切就是從這裡開始的!"

　　埃里森常常為自己極具挑戰性的個性感到自豪，他說話盛氣凌人： "擊敗微軟，成為世界最大的軟體企業是我的一大目標。我成功並不重要，重要的是其他所有人都失敗了，那時我才是真正的成功。"憑著在信息領域瘋狂般的行為，他堅信互聯網就是電腦的未來，而且最終將淘汰他的死對頭比爾·蓋茨。在這個競爭極其殘酷IT行業中，各種事物的改變往往只是瞬息的事。但是以拉里· 埃里森的富有冒險、刺激、挑戰的人生觀，相信會帶領甲骨文闖過任何一道難關!

　　三、始終以資料庫與網路應用軟體為核心技術

　　拉里·埃里森從開發關係資料庫的商用軟體系統產品起步，在以後的發展中，0racle資料庫始終是甲骨文公司的核心技術和核心產品。20世紀80年代中期，Oracle成為矽谷有史以來最成功的資料庫軟體之一，特別是1986年推出的0racle3．0版，成為關係資料庫里程碑式的產品。甲骨文公司一支獨秀，傲視群雄，開始獨霸全球資料庫軟體市場的大部分份額。1992年7月推出的0racle7．0版，則是甲骨文公司醞釀多年重拳出擊的產品，在商業上取得了巨大成功。0ra-cle的產品在商場、銀行、政府部門等各個領域遍地開花，銷售額成倍增長，甲骨文公司由此成為世界上最大的資料庫軟體公司。到了90年代中期，甲骨文公司的軟體對人們生活帶來的影響甚至超出了他們自己的預料。任何人要預訂旅館房間、買賣股票、訂購商品、使用信用卡等等，都會用上甲骨文公司研製的資料庫軟體產品。Oracle在網路時代如魚得水，看一看下麵的統計數字就知道了：在全球前10位面向企業的商業站點中，有9家使用 Oracle的技術；而在面向消費者的前10位全球商業站點中，全部是0racle的技術。

　　20世紀90年代，美國政府推出的信息高速公路吸引了拉里·埃里森的註意，他不久發現了更迷人的機會：www環球網，netscaDe的瀏覽器將 www推向全世界，Pc機的性能將不再是主角，連上網際網路才是價值所在。網路電腦的背後是強大的網路伺服器，所有數據和應用程式都儲存在伺服器的資料庫中，Oracle的數據技術將使網路電腦非常容易操作管理。他設想，甲骨文創建一套以網路為依托，以團體機構和企業為顧客的應用軟體，與它的資料庫軟體結合，使信息處理更為簡便。這將是一種難以匹敵的創造性的結合，甲骨文能夠以此把它的競爭對手擠出市場。與微軟公司側重PC軟體的開發不同，甲骨文則把重點放在資料庫和網路應用軟體上。目前，拉里·埃里森已經成功地把甲骨文公司從軟體設計領域轉到客戶服務軟體領域，又轉向互聯網領域。

　　四、永遠將市場放在第一位

　　當談到拉里·埃里森成功致富的原因，一位矽谷資深人士這樣評價： "埃里森將市場放在第一位，其他所有的都靠後，擁有普通技術和一流市場能力的公司，總能打敗擁有一流技術和只有普通市場能力的公司。"早期的0racle 版本無法正常地工作，程式充滿了錯誤，用戶抱怨不斷，但埃里森相信較早占領大塊市場份額是最主要的。他說： "當市場已建立好，你知道百事可樂要花多少錢才能奪得可口可樂1％的市場，非常非常昂貴。"Oracle直到1986年的5．0版本才是基本可靠運轉的系統，不過有趣的是早期的用戶並不在意損失金錢和數據，即使是中央情報局也沒有不高興，他們需要的是技術的發展，而不僅是一個產品，埃里森能為他們描述產品將達到的美好功能，雖然現在沒有，但他們願意支付費用。埃里森經常向他的員工宣傳只要採用他的市場策略，他們都會成為百萬富翁，事實上早期的員工基本上都達到了這一目標。他的市場策略很簡單，就是在銷售產品時強調Oracle的三大特性：可移植性，和其他資料庫產品特別是IBM的兼容性，支持廣泛網路連接。這滿足了用戶的需要，儘管他們實際得到的比期望的要少。

　　一、"追求不違法的壟斷"

　　Oracle與IBM、SAP在中國的競爭方式與我們在加州的競爭方式是一樣的：在中國銷售更好的產品，提供更好的服務，以更高的可靠性、更低的價格、更好的性能擊敗我們的對手，道理就是奧妙簡單。中國就像世界上任何一個國家一樣。我們要追求100％的市場份額，無論是資料庫，還是軟體，這不成問題。實現10．0％的市場占有要花費多長時間?我不知道，但我知道我們能做到。微軟搞壟斷，他是違法的，我們的目標是既壟斷又不違法。我們有通行的國際標準，在這樣一個標準中競爭，這和微軟的壟斷是不一樣的。我們提供好的產品、提供好的服務，中國的客戶不應該對此有所疑慮，可以比較一下，看誰的產品更好。 0racle的電子商務套件不存在文化差異問題，不需要不同的版本類別，可以在不同情況下，0racle尋求平衡，學會妥協。

　　二、 "我代表全人類和比爾開戰"

　　我從沒說過要和比爾·蓋茨比個人財富，媒體上總是會出現一些關於我的報道，我也很樂意讀那些文字，但是我經常在報紙上發現很多我根本沒有做過的事情，也就是說報紙在給我編故事!很有趣。我個人與比爾·蓋茨的競爭不重要，主要是0racle與微軟的競爭，我希望的是我們這個團隊的獲勝。就像是整個世界與比爾進行的戰爭一樣，我是站在世界這一邊，開放系統屬於全人類，開放系統屬於每一個人。比爾把世界分成兩部分，一部分是比爾所擁有的，另一部分不是他所擁有的。比爾想擁有比所有人多的東西，我是站在全人類這邊與比爾開戰。不是我與比爾開戰。

　　三、"不投資中國是危險的"

　　中國加入了WT0，GDP增長7％，這是一個發展迅速的市場，在全球經濟衰退的今天，中國已經成為亞洲經濟的引擎。因此，我們會繼續加大對中國市場的投入，即便是有一定的風險，但絕不會成為阻止我們前進的絆腳石，我一直認為不在中國投資的風險將會更大。如果我雇佣美國人坐飛機到中國來，這樣的投資可能不明智。但我們在中國雇佣中國人，鍛煉中國團隊，培訓這支隊伍，利用既有的開發技術、銷售技術，把產品銷售給中國，這是一個平衡的投資。只要我們不是在中國創建一個美國公司，而是在中國創建一個中國公司，我們就會做得非常好。很大的風險就是不在這兒投資，我們不會犯這種錯誤。美國的技術公司存在了五十多年，我們都是對的嗎?不是，我們也犯了很多錯誤，中國可以吸取我們的教訓，以發展得更好。我們有意推廣和中國企業的合作，幫助中國企業成功地轉型，使他們在全球的市場上競爭並得以獲勝。

　　埃里森從小就是愛頂嘴、個性固執的家伙。

　　--一位童年伙伴

那時，班裡哪個同學從哪裡來，一目瞭然，但是埃里森似乎與世隔絕一樣，你根本看不出來他是哪類人。他那時個子很高，有著橄欖色皮膚，經常會有幾顆青春痘，大家對他並不友善。

　　--埃里森中學同學　希拉·梅黛·格特曼

埃里森做的任何事情分為兩種傾向，對那些信任他的人說謝謝，而對那些不信任他的人說滾蛋。

　　--埃里森的一位老朋友

埃里森思維敏捷，他幾乎能推斷出心理醫生要說的話，我不敢跟他玩心理游戲，因為他總能贏，我想這也是為什麼他在商界如此成功的原因。

　　--埃里森第一任妻子愛塔·昆妮

Oracle生逢其時。埃里森將市場放在第一位，其他所有的都靠後，擁有普通技術和一流市場能力的公司，總能打敗擁有一流技術和只有普通市場能力的公司。

　　--一位矽谷資深人士

在矽谷這個競爭至上的地方，這裡的人通常把行業的規則等同於下棋。但是，埃里森卻不這麼想，他習慣把自己當成一個奮勇沖殺的日本武士。

　　--原甲骨文公司執行官馬克·貝尼奧夫

埃里森希望自己被看做世界頂尖公司的領頭人，這也是他名垂青史的機會。

　　--原甲骨文公司執行官 雷·萊恩

埃里森可能是電腦業中在進取精神、膽識魄力、堅強果斷、高傲自信等方面惟一能與蓋茨相媲美的首席執行官。

　　--美國《財富》雜誌

上帝與拉里·埃里森的區別在於：上帝認為他是拉里·埃里森。--《上帝與拉里·埃里森》傳記作者

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