節欲論

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節欲論(Abstinence theory)

　　納索·威廉·西尼爾的理論中最有名的是節欲論了。西尼爾認為，人的本性是懶惰的，勞動是人犧牲閑暇的結果。資本是人放棄財產的非生產性使用，或有意識地選擇未來的產品而放棄目前使用的結果。

　　19世紀英國經濟學家西尼爾在《政治經濟學大綱》中提出的利潤理論。節欲是西尼爾提出的術語，用來指資本家放棄眼前的享樂，即節制眼前消費的欲望。而資本則是節欲的結果，是人類意志上最艱苦的努力之一。他認為，價值的生產有勞動、資本和自然（土地）三種要素，其中勞動者的勞動是對於安樂和自由的犧牲，資本家的資本是對眼前消費的犧牲。產品的價值就是由這兩種犧牲生產出來的。勞動犧牲的報酬是工資，資本犧牲的報酬是利潤，二者也構成生產的成本。

　　“節欲論”，把利息看成是貨幣所有者為積累資本放棄當前消費而“節欲”的報酬。西尼爾認為，“利潤的定義是節制的報酬”。由於資本來自儲蓄，要進行儲蓄就必須節制當前的消費和享受，利息就來源於對未來享受的等待，是對為積累資本而犧牲現在享受的消費者的一種報酬。

　　資本是節欲的結果，西尼爾用節欲來代替資本一詞。勞動和資本共同創造了財富，資本在生產中的作用是重要的。資本來源於儲蓄，儲蓄是來自節欲。所以，資本獲得的利潤是合理的。這種觀點被以後的經濟學家所繼承。如奧國學派的迂迴生產理論——先生產資本品，再用資本品生產消費品，稱為迂迴生產。迂迴生產提高了效率。使迂迴生產成為可能的是資本，資本是放棄現期消費而用於未來消費的結果。現代經濟學中的利息理論正來源於節欲論。要駁斥這種理論，指責它為資本的剝削辯護很容易。但不可否認的是，在任何社會中儲蓄都獲得利息，而且，儲蓄來自節約(節欲的同義詞)的說法是一種常識。資本的確是生產中必不可少的，獲得利息或利潤也是合理的，這是節欲論屢受批判，但長盛不衰的原因。根據這種理論，節欲是利潤的來源，資本家和工人都為產品的生產作出了犧牲，不存在剝削與被剝削的關係。節欲論掩蓋了資本主義社會利潤的真正來源，掩蓋了資本家剝削工人的事實。