社會撤離理論

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　　社會撤離理論是從西方社會學主要流派之一的功能學派理論分離出來的，最早由美國的庫明(Blaine Cumming)和亨利(wiliam E．Hery)在1961年合著的《變老》一書中提出。社會撤離理論是在老年社會工作中引起爭論最多的理論。

　　社會撤離理論認為，人的能力會不可避免地隨年齡的增長而下降，老年人因活動力的下降和生活中角色的喪失，希望擺脫要求他們具有生產能力和競爭能力的社會期待，願意扮演比較次要的社會角色，自願地脫離社會。在社會撤離理論看來，老年人減少他們的活動水平，減少與人交往，關註內心的生命體驗，這會使老年人過一種平靜而令人滿意的晚年生活。而且，老年人主動地撤離社會，能使社會權利井然有序地實現交接，社會也不會因老年人的突然死亡而功能受損。因此，社會撤離理論認為，老年人從社會主流生活中的撤離，無論這一過程是因老年人自願還是由社會起動，對社會和個人都會產生積極影響。

　　活動理論與社會撤離理論的基本觀點正好相反，認為活動水平高的老年人比活動水平低的老年人更容易感到生活滿意和更能適應社會。與庫明和亨利同是芝加哥研究小組的羅伯特·哈維格斯特，也實地訪問了300名50～90歲的老年人，他的結論是老年人應該儘可能長久地保持中年人的生活方式以否定老年的存在，用新的角色取代因喪偶或退休而失去的角色，從而把自身與社會的距離縮小到最低限度。

　　許多學者根據自己的研究都對活動理論提出的基本觀點給予了肯定性的驗證。活動理論也為大多數老年社會工作者所肯定，在老年社會工作者看來，社會不僅在態度上應鼓勵老年人積极參与他們力所能及的一切社會活動，而且應努力為老年人參與社會提供條件。現實的情況是，許多老年人想有所作為而苦於沒有機會；一些老年人因退出社會主流生活而導致老年抑鬱症；有些老年人因長期獨自一人無人交談而提前腦退化進程。現代醫學證明，勤於用腦的人比懶於用腦的人，腦力活動退化的速度要緩慢得多，因此，讓老年人保持較高的活動，積极參与社會生活，對防止老年人大腦退化具有毋庸置疑的作用。隨著核心家庭和雙職工家庭的增多，快速的生活節奏和競爭壓力使子女很難抽出更多的時間陪伴老人，所以，鼓勵老人自我調適、積極投身社會生活而不是獨處一隅，就顯得十分必要了。