波爾
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波爾 BALL(1891-, U.S.A)
波爾官方網址：http://www.ballwatch.com/
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波爾表在美國是最受尊敬的手錶品牌之一。在二十一世紀，波爾表在他的領域中繼續領先，緊隨消費者的步伐，但儘管產品外觀發生了變化，品牌的創立精神 —強調實用性— 卻從來沒有被打過折扣。
在波爾先生原先的詳細標準中，含有諸如手錶表盤需要嚴格遵從他的設計原則的鐵路手錶標準，每一個細節，從指針的形狀到數字的形式，都按他準確計時的要求被制定出來。這就是波爾家庭仍然堅持的精神。對於在今天的分秒必爭社會，瞬間的決定將會改變世界，這是公認的看法。
波爾表：“始於1891年，在惡劣環境中，依然準確無誤”
要細說一個腕表品牌的故事，你可能只會聯想到，品牌創辦人會是生於甚麼製表世家，也可能會以為他對腕表情有獨鍾；有誰會想到品牌的創始，全因一宗意外，一宗發生於十九世紀末美國火車相撞導致多人死亡的意外。
Ball Watch（波爾）正是此故事的主角，品牌除為全世界開創出鐵路時間的標準外，更製造了不少性能精湛的超強夜光或3H特強發光燈（自體發光微型氣燈）等腕表，充分展現出Ball Watch的卓越製表技藝。
1847年品牌創辦人Webb C. Ball在美國俄亥俄州的弗雷德里克鎮（Frederick Town）出生，並於鎮上讀書。成年後跟隨鎮上的一位珠寶師傅，學習珠寶及製表技藝，學成後開始為錶殼製造商John Dueber工作。憑著他的堅毅努力，Webb C. Ball在1879年買下Whitcomb與Matten公司的股份並建立了自己的品牌——Webb C. Ball公司，致力鑽研並提倡精確時間的重要性，同時建立一套手錶時間標準與監督的系統。
早於這個時候，他已經提及過火車系統的計時器應定期接受專業鐘錶師傅檢測的必要性，在他建議的系統之下，每列火車都配有四枚標準時間懷錶，分別提供給車長、工程師、火車司爐員（為火車車長的助手，負責將煤倉中的煤炭投進火箱）與煞車人員；懷錶必須每兩星期送回督察部門與標準華盛頓時間比對，且每枚懷錶必須一年兩次做完整的檢查，一個月兩次比對調整。監督人員須有一枚標準天文臺表，負責每日接收由華盛頓天文臺發出的標準時間及發送信號予控制中心，確保火車在系統監管下，在統一的時間規範下運作。
在Ball的指揮下，這個受到嚴密監控的時間檢測系統，大大方便了旅客及鐵路局員工在時間上的掌握。大家不但接受了標準時間這個觀念，再加上當時正好可以利用華盛頓天文臺的服務，因此Webb C. Ball成為了首位利用時間信號將精確時間帶到克利夫蘭的人。在過去多年，Webb C.Ball的努力及前瞻，深得美國政府的信任，併為品牌建立起專業、具影響力的形象，打破了只有瑞士出品的計時器才是佳品的定律，為美國鐘錶史寫下重要的一章。
Ball Watch對精準時間的堅持，成為了品牌成功的基石。自創立以來，品牌一直開發改良有關統一時間標準與監督的系統，然而，提到品牌發展里程的跳台，卻是由一宗美國火車的意外開始。
1891年4月19日，紐約郵車4號火車於美國俄亥俄州基普頓以西湖岸與從艾里利亞出發的ACCOMODATION號火車發生相撞。導致意外的原因，是該列火車在出發後，工程師的懷錶停了四分鐘才重新運作，因此駕駛員以為還有七分鐘才會到Kipton，但實際上卻只有三分鐘的時間，在紐約郵車4號火車還未駛離之際，兩列火車相撞，意外事故造成兩列火車上的工程師雙雙死亡，並有九位火車員工殉職。
這次意外發生後，湖岸鐵路的官員迅即任命Webb C. Ball為湖岸沿線監察主管，負責研究湖岸鐵路全線的授時系統及時計運作狀況，並訂定所需實施的檢查系統。Webb C. Ball馬上著手對所有鐵路員工佩戴的時計進行隔周檢查，所有檢查工作都由經過審查的鐘錶工匠來完成。Webb C. Ball在同年七月正式開始並實行這嚴格的鐵路網監測系統，確保了計時的精確和統一，也建立了鐵路時間和鐵路腕表作為精確計時的標準；同時，也為Webb C. Ball在鐘錶界立下最準確時計腕表品牌的美譽，而市民經過Webb C. Ball的鐘錶店，就會自然的拿出腕表來對時，證明Webb C. Ball以及日後的Ball Watch時間標準，在市民心中根深蒂固，成為了最精確時間的代表。
Webb C. Ball在這次火車意外中，獲得各界的認同及尊重，他對時間重要性的嚴謹，令他同年九月，出任Pennsylvania公司在克利夫蘭市與匹茲堡分公司的時計檢測主管，同時更將Webb C. Ball這名字從此與火車掛鈎，其鐵路網監測系統涵蓋全美國75%的鐵路，總長超過十七萬五千英里，成為Ball Watch成名的基石。
“始於一八九一年，在惡劣環境中，依然準確無誤”為Ball Watch的品牌宗旨。在十九世紀的火車意外，Ball Watch創辦人Webb C. Ball擔當起一個重要的角色，從調查事件，到提出一系列監測時間的系統建議，更於惡劣環境下，建立出統一所有火車時刻的標準時間，系統到最後演變成鐵路時間標準指標；及後Webb C. Ball公司的廣告中，品牌更以“工程師J.J. Skelly在全年的航行中只有一次誤時到達，創下重要的紀錄”，標榜Webb C. Ball對時間準確性的執著和成績。
Webb C. Ball在1894年成立Ball Watch，並正式將鐵道表的製作及生產投入生產線，而品牌於1895年創製出首枚直徑18毫米的No.999鐵道表，以紀念品牌為紐約中心帝國列車線 999號列車設計專用計時儀器工具。標誌ORC為Order of Railway Conductors的縮寫，Ball Watch在1896年已將之註冊成商標。
1896年，Ball Watch為品牌腕表設計、微米調節器、游絲等註冊商標及取得專利，見證著品牌對腕表設計的創意及鑽研成果。當然，品牌並沒有隻顧著生意，而放下鐵路監管的工作，在1900年，品牌更為超過五十四家鐵路公司作時間檢測與調校，認可了三十七款鐵道表；及後亦為美國各地陸續推出多款鐵道表。當中致力為腕表演繹不同的感覺，好像1913年推出的“二十世紀型”號袋表，向世人展示了安全簧的專利發明，讓Ball生產的腕表成為鐵道表產業所熟知的品牌。
Webb C. Ball在1915年將鐵路局認可的手錶規格簡化為19、18及16號三種，此標準就是當年General Railroad Timepiece Standards，不著重美學上的設計，只講求腕表本身的實用性，如錶面的小時顯示規定為易讀的阿拉伯數字、機芯的準確性不可多於一星期三十秒的誤差。憑著這份對鐘錶的堅持及對火車鐵道系統的貢獻，Webb C. Ball終在1921年10月，更獲美國華盛頓鐘錶技術協會肯定他在鐘錶界的努力。
上世紀五十年代，品牌毅然將所有腕表的生產由美國移師到瑞士南部Belizona市，併在鐵道表的設計外，另闢運動型腕表，當中的Trainmaster 及Engineer系列更是品牌歷久常新的作品，經過不斷的改良與廠方的技術提升，每年皆有新作，而當中著名的3H特強發光科技成為了品牌的一大賣點。此外，品牌自己亦開發出一套嚴謹而精密的製表質量管制方案，包括夜光度、防震性、防磁的測試及潤滑劑的計算，讓每一枚Ball Watch都成為品質卓越的腕表。
Ball Watch這個美國腕表品牌憑著優秀的腕表，打破大眾獨愛瑞士腕表的定律，更獲得多位知名的專業人士及運動員熱捧，相信大家一定會記得113米徒手潛水紀錄保持者Guillaume Nery，他同時亦是Ball Watch的代言人。這幾年以來，Nery每次到世界各地挑戰潛水紀錄，也有品牌的團隊作後援，最近他便戴著最新的Engineer Master II Diver World Time拍攝有關保護海洋的影片。
品牌還為美國著名氣候科學家Dr. Joshua Wurman設計的Fireman Storm Chaser防磁腕表，以Dr. Wurman追蹤龍卷風的「高速掃瞄DOW雷達」作為概念設計，兼備測速計及測距計，能通過閃電和雷聲測距以計算出電擊的距離。
此外，全球首位商務太空船駕駛員Brian Binnie也是Ball Watch的代言人，其Spacemaster擁有COSC天文臺認證，為了讓腕表不易撞脫，表扣開關鎖能抵禦達1400百Newton撞擊力；而錶面的八十支3H氣燈更是按太空之旅的駕駛員要求設計，絕對是Ball Watch在科技上的一次進步。
Ball Watch亦深得香港人的愛戴，當中不乏名人佩戴品牌的腕表出席大小場合，2007年梁家輝佩戴的Engineer Hydrocarbon TMT往南極考察，外露於低溫的環境下依然能正常顯示時間；食家蔡瀾以及名模周汶錡都是Ball Watch的忠實擁躉，品牌開發多款型號，配搭不同的功能，照顧用家的需要及口味，加上設計愈見年輕化，以及品質上的保證，銷售自然更為理想。
Ball Watch的發展里程，其突破性技術的科研成就應記一功，但沒合時宜的策略以及推廣宣傳，更好的作品也只得孤芳自賞。上世紀五十年代品牌開發的運動型腕表為品牌開闢了一個新發展方向，促使今日的Engineer系列得以在此基礎上更上一層樓；及後在2003年為Trainmaster系列改款以及一連串的不同型號推出，也見證著品牌看準了年輕一輩的市場。為了令腕表能更深入民心，品牌邀請多位世界知名的專業人士、探險家及飛航員為代言人，以迎合旗下不同個性的腕表系列，例如一提到徒手潛水運動，就自然會想起Ball Watch。
再談品牌的科研成就，必定要提到Ball Watch的獨門秘 ------ 3H自體發光微型氣燈，此發光體是通過瑞士革新雷射技術而製成的一種特殊光源，能夠提供優質而持久的亮度，其光亮度更是現有夜光塗料的一百倍，並能持續發光達二十五年，為了適合深海潛水的需要，更有一種特殊尺寸的自體發光微型氣燈可供選擇，其大小為標準型號的兩倍。
憑著此3H技術，Ball Watch在2010年巴塞爾鐘錶展推出的Engineer Master II Diver World Time新作更添強光之勢。配搭著全球首枚結合星期及日期顯示的世界時區腕表機芯，表盤中央的三支指針顯示本地時間；透過2時位置的表冠調校，24小時盤會自動反方向轉動，顯示出24個不同時區的時間；加上3H自體發光微型氣燈技術，就算身處完全黑暗的水底，閱讀時亦一樣清晰明亮。
腕表的準繩度成就了一個腕表品牌的成功，Ball Watch在製表過程中的品質控制及品牌就防震性能、零度以下運作及防磁的三大測試，的確為大眾建構起信心的臺階。然而品牌亦明白到不能單憑鐵道系列一表打天下，故在上世紀五十年代投放資源開發運動型腕表，踏出一大步；及後致力開發比普通夜光強一百倍的3H自體發光微型氣燈，在一枚只有45毫米直徑的錶殼內置入幾十支不同顏色的3H氣燈，須配合先進而嚴謹的系統之餘，工序亦相當複雜，為品牌邁向成功之路又走近一大步。
其實Ball Watch的信念，就與萊特兄弟（Wright Brothers）航天創舉背後的理念同出一轍-------「就算缺少動力引擎，還是可以飛行，但沒有飛行的知識及技術，卻是萬萬不能。」品牌對鐘錶的深厚知識及技術鑽研，在創新求變的精神下，成就大器，邁向全球。
