赫伯特·斯宾塞
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赫伯特·斯宾塞是十九世纪下半期英语著名的唯心主义哲学家、社会学家和教育学家，他为人所共知的就是“社会达尔文主义之父”。他所提出一套的学说把进化理论适者生存应用在社会学上尤其是教育及阶级斗争。但是，他的著作对很多课题都有贡献，包括规范、形而上学、宗教、政治、修辞、生物和心理学等等。在斯宾塞的时代存在许多著名哲学家和科学家，譬如约翰·斯图亚特·穆勒（John Stewart Mill）、汤马士·亨利·赫胥黎和查尔斯·达尔文都是当代知名的人物。
同时，斯宾塞还是进化论的先驱（在理论上的阐述先于达尔文）。据说斯宾塞比较厌恶柏拉图学说，他那句“即使三流小说家，也会比他（指柏拉图）强，无疑是对柏拉图的侮辱。这大概是因为斯宾塞是一个怀疑论者，而柏拉图却是一个攻击怀疑论的辨证论者。另外，杰克.伦敦对斯宾塞不无推崇，在其代表做《马丁.伊登》中，杰克.伦敦对斯宾塞不无赞美。
赫伯特·斯宾塞出生于英国德比（Derby），是受尊敬的教育家乔治亚·斯宾塞之子。出身于教育家庭（祖父与叔父都是教育家），年幼的他被鼓励去学习。年纪很小的时候，他经常接触并对学术课本及他父亲的期刊发生兴趣。13岁，他被父亲送到巴斯（Bath）附近的小镇－辛顿查特修（Hinton Charterhouse）。那里他叔父（Reverend Thomas Spencer）能够为他提供正规教育。最初因为他觉得很闷并抗拒拉丁语及希腊语的课堂，所以他没有跟随叔父，甚至跑回家中。后来，从叔父身上学会并发展自己早期政治及经济理念来回应叔父的激进改革观点。1836年，叔父为他找到一份铁路的土木工程师的职位。斯宾塞在工作中的体验让他停止在行业上的追求，反而觉得上司使工人过分劳累。他更注意到他在这个时刻开始下定决心编写文章。在他22岁之后的数年不断拜访叔父，并把有关政治信件发给一些激进报纸，譬如《非规范人》（The Nonconformist）。这是他正式开始参与传媒及社会政治纂稿。这些稿件被汇编为他的著作《政府的适当权力范围》（On The Proper Sphere of Government）。
这些早期著作显示自由主义者对工人权益及政府责任的观点。在斯宾塞的圈子内，他早已在自然定律上鼓励多些理性。1851年，他这些的观点在他的著作“社会静态学”变得越来越成熟。当中内容犟调个体力量对社会的重要性，但社会无可置疑地践踏它。可是当中遗漏了他早期著作流行的对工人阶级的怜悯之心及神的伟大设计。这就是斯宾塞开始确立对文明的视角，不是人类的人为建造方式，而是自然界中人类的自然有机产物。他曾在伦敦财政报《经济学人》（The Economist）担任副编辑五年，直到1853年时才离职开始投入专业写作。及後数年，他的著作涵盖了教育、科学、铁路工业、人口爆炸及很多哲学和社会学的课题。
1855年，斯宾塞的《心理学原理》面世。它展示了思想理论是身体在生物学上的互补部份，而不是遥遥相对的部份。在这个模型中，人类智慧相对於身边环境是缓慢地建立出来。这个对人类起源演变的立场疏远了保守的出版者，使斯宾塞的著作被搁置一旁。编写《心理学原理》的时候，斯宾塞曾往威尔士及法国旅游，途中他的健康转差到不能復元的地步。可能是因为长期劳累导致经常短暂睡眠，妨碍了他的漫长工作。当他责怪压力及肺功能不健全时候，数年来的健康转差使他倚赖吗啡及鸦片。
尽管疲倦不断增加，斯宾塞继续写作。1858年，他开始了一个涵盖他整个演变哲学在和法律进展的大项目。他希望慢慢增加出版量以便能维护他长时期的生计，但他再无法透过定期发表来巩固任何出版者的关系。幸运地，斯宾塞在这时间得到英国的知识分子的爱戴，并且得到了他理论著作的私人订购名单，那便资助了他的生活和工作上的开支。在众多知识分子当中，包括了受人尊敬的英国哲学家－汤马士·亨利·赫胥黎，是他介绍斯宾塞加入“Ｘ会所”－是云集一些受人尊敬的思想家的晚膳会所，其中一些思想家後来更成为皇家学会的主席。会员包括：哲学家约翰·道耳、银行家／考古学家约翰·鲁布克爵士、查尔斯·达尔文等等。透过这个组织，斯宾塞才能在科学家圈子中心出现，并保障他的评论得到了有力的听众。
1862年，斯宾塞出版《第一项原则》。它是现实中所有领域的根本准则的演变理论的展示。正是他早期理论的基础信念。根据他的定义，演变是个不断延续的过程，事物不断改进为复杂和连贯的形式。这是斯宾塞哲学的主炮－是演变的一个已发展连贯架构的定义。在这一刻，他获得国际声誉及高度尊敬。他对人类立足於自然界的观点是非常有影响力并得到广泛认同。特别要指出一点，当他对各个科学有兴趣的时候，他从未愿意专注在一个领域内的研究，并很少参加科学实验或调查。可能是因为他拥有丰富学识及很少专攻一科。这使他的观点及著作容易理解并受到欢迎。他在“Ｘ会所”里被称呼为“详尽的斯宾塞”，是因为他对课题钻研的深度。但是他常常转移项目，使他的影响力无远弗届。
60岁的斯宾塞健康非常差。1882年，他打破自己的不去教堂的惯例出席了查尔斯·达尔文的丧礼。1902年，他被提名竞逐诺贝尔文学奖。他一生都投入写作。享年83岁。
教育的目的和任务在于教导每一个人怎样去过"完美"的生活。他把人的活动分成五类，并依据活动的种类，确定了教学内容：
一、直接保全自己的活动。它要求了解解剖学、生理学及卫生学。
二、获得生活资料，间接保全自己的活动。除了掌握读、写、算等基本技巧外，还要掌握逻辑学算术、几何学、力学物理学、化学、天文学、地质学、地质学、生物学、社会学以及外国语知识等。
三、种族保存（即教养子女）的活动。它要求研究生理学、心理学和教育学，以便正确地实施对儿童的体育、智育和德育。
四、履行社会义务。需要研究历史，研究"自然的社会史"，即社会发展的现象。
五、满足兴趣爱好和感情的需要的休闲活动。
人需要 "自然、文学、艺术乐趣"，"缺少了绘画、雕刻、音乐、诗歌，……生活丧失了自己的一半精华"。斯宾塞关于教育内容的主张，虽然从资产阶级的功利主义出发，但它包含了很广的学科，在资产阶级的斗争中，起了极大的作用。
在教学方法上，斯宾塞反对当时学校中流行的形式主义、经院主义，主张把教学建立在学生的自动性上面，强调兴趣在教学过程中的作用，指出"应该引导儿童自己进行探讨，自己未推论。给他们讲的应该尽量少些，而引导他们去发现的应该尽量多些。"
在道德教育方面，斯宾塞提出个人自我保存是最重要的道德原则，认为利己主义和利他主义必须互相协调。并且杜撰了道德进化公式：利己主义（集中）；利他主义（分化）；道德的最高阶段--利己主义和利他主义的调和、平衡。在纪律方面，他反对惩罚，鼓吹自然后果的原则。
他一生的著作吸引很多读者。1869年，他更可以依靠著作的收入维生。他的著作被翻译了多国语言的版本，譬如：德语、义大利语、西班牙语、法语、俄罗斯语、日语、中文，并在欧洲北美等地得了很多荣誉。他的哲学证明了对政治保守派是有用的，不单是对社会阶级架构的应用，也包括社会公义概念，当中犟调对本性及行为的个体责任。斯宾塞支持“平等自由定律”，这是自由意志论的基本的原则。在不侵犯别人的权利下，每个个体可以根据自己的选择而做事。很多美国高等法庭的裁判官面对政府劳资惯例出现限制的时候都根据这个原则来下定论。但是不只保守派利用斯宾塞的理论来宣扬自己的观点。很多社会学家都套用他的理论来解释阶级战争。无政府主义者把它应用在个体自主的信念上。
斯宾塞对文学及修辞学也有很大影响力。他的《式样哲学》（1852年）开创了写作上形式主义的潮流。他高度关注英语句子的各个部份的正当排列，定立有效写作的指引。斯宾塞的目标是把散文从“阻力与惯性”释放出来。读者不因吃力研讨上文下理及句子的精确意义而缓慢下来。透过这样方式作家能够达到最高沟通效率。这成为修辞学上形式主义者最权威的支持。
- 《政府的适当权力范围》（On The Proper Sphere of Government，1842年）
- 《社会静态论》（1851年）
- 《人口理论》（A Theory of Population，1852年）
- 《款色哲学》（The Philosophy of Style，1852年）
- 《心理学原则》（Principles of Psychology，1855年）
- 《合成哲学系统》（1860年）
- 《第一项原则》，ISBN 0898757959（1862年）
- 《规范资料》（1879年）
- 《教育》（1861年）
- 《人对国家》（1884年）
- 《自传》（1904年）
- 教育应该在厌倦之前结束。
- 一个人是否高贵，并不在于别人如何去看他，而在于它自己如何看待自己。
- 记住你的管教的目的应该是养成一个能够自治的人，而不是一个要让别人来管理的人。
- 改变心态只需一分钟，而这一分钟却能改变一整天。
- 成功的第一个条件是真正的虚心，对自己的一切敝帚自珍的成见，只要看出同真理冲突，都愿意放弃。
- 征服自己的感情和愤怒，就能征服一切。
- 一个真正具有勇气的人，应该具有怜悯和同情心。
- 进步不是什么事件，而是一种需要。
- 科学的自负比起无知的自负来还只能算是谦虚。
- 必须记住我们学习的时间是有限的。时间有限，不只由于人生短促，更由于人的纷繁。我们应该力求把我们所有的时间用去做最有益的事。
- 硬塞知识的办法经常引起人对书籍的厌恶;这样就无法使人得到合理的教育所培养的那种自学能力，反而会使这种能力不断地退步。
- 教育是以造就人的品质为其目标。
- 长期的身体毛病使最光明的前途蒙上阴暗，而强健的活力就使不幸的境遇也能放金光。
- 人类在对待低级动物和处理人与人之间关系问题上，总是存在着相似之处。
- 科学本身就有诗意。
- 教育的伟大目的并非传授知识，而是教人行动。
- 没有油画、雕塑、音乐、诗歌以及各种自然美所引起的情感，人生乐趣会失掉一半。
- 要快乐首先要健康。
- 天生的能力必须借助于系统的知识。直觉能做的事很多，但是做不了一切。只有天才和科学结了婚才能得最好的结果。
- 除非所有人都获得自由，否则没有一个人能够是完全自由的，除非所有人都有道德，否则没有一个人能被称为完全是有道德的；除非所有人都过得快活，否则没有一个人能够称为是完全快乐的。
- 教育的最大目的并非增进知识，而是增进行动。
- 在最不尊重人类自由的地方，人对英雄的崇拜最为炽烈。
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