其乐

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　　皮鞋以意大利品牌为贵，但大多数意大利品牌都是奢侈名牌(Luxury brands)。闻名全世界又能飞入寻常百姓家的，屈指可数，其乐(Clarks)就是其一。

　　Cyrus Clark是一个经营羊皮地毯的生意人，1830年，他的哥哥James Clark加入其公司，并推出了羊皮拖鞋，大受欢迎。1856年，公司引入胜家衣车 (Singer sewing machine)，令生产的质和量大大提升，为日后Clarks的百年基业奠下稳健的基础。其后，Clarks推出 “Hygienic line”鞋履系列，以体贴人脚线条形状为卖点，甫发售即大受欢迎，为Clarks建立了舒适便鞋 (foot-friendly shoes) 生产商的品牌形象

　　踏入二十世纪初，其乐(Clarks)加速扩张，且大力研发造鞋新科技，采用新物料造鞋，并利用大量生产的经济效益，赚取更大的利润，使品牌得以茁壮成长。在这时期，Clarks把不少注意力放于女装鞋履之上。第二次世界大战后，其乐(Clarks)推出了不少经典的鞋款，广受鞋迷欢迎，行销全球。此令Clarks这英伦名字走向世界，成为英伦流行衣履文化的其中一个象征。什么样的鞋款有这样的能耐风靡全球？其中一款是 “Desert boot”，是五十年代Clarks的代表作。这款经典靴子是第四代传人Nathan Clark所设计，灵感来自Nathan从军时，同袍于埃及开罗的市集上买回来的一双靴子。因而得名 “Desert boot” (沙漠靴子)。靴子的简洁外形令它不只在沙漠行走，足迹更遍及各大都市的鞋店。另一款Wallabee，于六十年代发行，状似北美洲印第安人所穿的软皮平底鞋 (moccasin)，外形讨好，大受欢迎。除此之外，Clarks也在六十年代大力发展儿童便鞋，瞬即为儿童鞋履树立了舒适合脚的模范。

　　七十年代，其乐(Clarks)主力投资新技术新物料的研发，最为突破的有采用聚氨酯 (Polyurethane)来造鞋底，令鞋底重量大大减轻，而且变得更加耐磨耐用。这种聚氨酯鞋底被运用至Clarks的各类鞋款上，令其乐(Clarks)生意更上一层楼。在八九十年代，Clarks致力建立连锁零售店，并扩张在国际市场的占有率。

　　其乐(Clarks)的全球营业额已高达九亿五千五百万英镑，平均每年售出四千一百万双鞋子，全球员工超过一万二千人。成为全球销售量第一的鞋子品牌。

·1852年，Cyrus Clark 开设了自己的皮鞋作坊。5年后弟弟James clark加入。

·1851年，Clark在伦敦博览会上获得两项大奖，常品知名度大大提高。

·1870年，Clark联合公司正式成立。

·1880年，Torbrand皮鞋在市场上推出。

·1893年，健康靴系列在市场上推出。

·1920年，正式启用Clark商标。

·1950年，Desert Boots在市场上推出。

·1980年，收购英国K皮鞋公司。

·2001年，收购德国Elefanten童鞋公司。

·2004年，中国区Clark 公司成立。

·2006年，投资7200万美元建立现代化的物流配货中心，日吞吐量最高200万双，采用SAP管理系统，仓库内实行电脑机器人操作。

·2007年，中国消费者评选为超级品牌。

　　封套风格简朴，但又为潮流人士所爱

　　其乐(Clarks)的鞋子少花巧细节，什么流苏饰边统统欠奉，用色也只是黑、棕、泥黄等素色 (earthy tone)，用料多是传统的麂皮、牛皮等等。其乐(Clarks)着重的是手工、用料和车线，其乐(Clarks)的鞋子永远扎实，历久弥新。纵然是传统的保守派鞋履，但是常常受英伦潮流人士的眷顾。最经典的莫过于英伦著名乐队The Verve主音Richard Ashcroft便曾在唱片封套上穿着一双浅棕色Wallabee。

　　英国的文化象征

　　英国正统文化传统保守，然而它的街头/流行文化却是从这保守传统里蜕变出来，创新而反叛。其乐(Clarks)本来是传统的象征，但它被创意无限的英国年青人所喜爱，被用来配衬牛仔裤和时尚的衣服，洗去了原有的古老味道。说其乐(Clarks)是代表了英国的文化的极端的两面 (传统 vs. 反叛)，相信没有多少人会反对。