《苦难是金:从一贫如洗到亿万富豪》 (拉里·埃里森)

出自 MBA智库百科(https://wiki.mbalib.com/)

　　在界，埃里森以个性张扬、桀傲不驯而著称，批评竞争对手毫不留情。在硅谷，人们这样形容："他的每一句话都让对手和新闻界目瞪口呆。"

　　埃里森生就一副斗士模样，事实上，在很多人眼里，他就是IT领域勇于向业界老大挑战的斗士之一。在甲骨文公司发布的第一个广告的画面上，画了两架飞机，一架是标有"IBM"字样的双翼飞机． 后面是一架写着"Oracle"的喷气式飞机在积极追赶。 "罗马帝国都会垮掉，凭什么微软不会?"这就是埃里森的"惊世宣言"。而在2001年，埃里森曾一度取代比尔盖茨成为世界首富。

　　一、独来独往的孤僻弃儿

　　☆一出生就被抛弃了

　　作为俄罗斯犹太移民的后裔，拉里·埃里森1944年出生在美国纽约曼哈顿，他的母亲当时只有19岁，没结婚就当了妈妈，而他的亲生父亲则不知跑到哪里去了。出生仅9个月时埃里森得了肺炎，这几乎要了他的命。年轻的母亲知道自己照顾不了孩子，把他托付给舅舅。舅舅正式收养了他，并给他起了名字。埃里森在芝加哥西南部的街区中一座没有电梯的公寓中长大。养父路易·埃里森本来在房地产业中干得相当出色，可是经济大萧条使他一贫如洗。埃里森太早品尝到生命的苦果，孤僻高傲、桀骜不驯的个性在幼年时就初露端倪。他的一位童年伙伴回忆说： "埃里森从小就是爱顶嘴、个性固执的家伙。"

　　到了12岁时，埃里森才知道自己的身世，感到十分悲伤，他说："我不知道我做错了什么，为什么我一出生就被抛弃了。"这大概也是他性格非常独立的原因。埃里森与养父关系不太好，他认为养父"几乎是一位绝对因循守旧、墨守成规的长者，认为政府说的事总是对的"。而且，养父不会放过任何机会来奚落他，说他这一辈子必将一事无成。埃里森说： "天哪!那对我真是一种强有力的刺激。我想，我父亲对我有一种奇妙的影响力。......我并不想建议每个父母都以这种方式来教育自己的孩子，应该有更好的办法，但这么做肯定行。"

　　埃里森童年时受美国梦的影响很深，那时人们的信念是： "你可以做任何事，去任何地方。只要你想得到，机会就在那里等着你；只要你努力，你就可以做成你想做的事、成为你想成为的人。"埃里森也有自己的梦，就是想做一个建筑师，因为他特别喜欢造东西。

　　在青少年时代，埃里森没有显示出特别优秀的素质，学习成绩一贯不好。在学校里他显得有些孤僻，喜欢独来独往，既没有什么特长，也没有得过什么奖。埃里森中学同学希拉·梅黛·格特曼后来回忆说："那时，班里哪个同学从哪里来，一目了然，但是埃里森似乎与世隔绝一样，你根本看不出来他是哪类人。他那时个子很高，有着橄榄色皮肤，经常会有几颗青春痘，大家对他并不友善。"埃里森喜欢读书，但读的多数不是老师指定的书，他说： "我从来不接受传统的智慧，这给我带来不少麻烦，虽然这毕竟使我一生受益不少。"除此以外，他还喜欢带着一伙追随者东游西逛，干一些恶作剧。埃里森经常生活在自己的世界里，从10岁时起，他就是一个故事大王，他的故事讲得有声有色，一边讲，一边还编出一些逗乐的情节，常常让小朋友大笑不止。

　　埃里森读书时经常逃课，被罚留校，大部分老师都不太喜欢他。到现在，埃里森还不时地把老师和自己的养父相提并论，认为他们都阻碍了他的成功，他说： "老师们只要求你按他们的意志行事，只有这样你才会讨老师的欢心，但是墨守成规的结果是你永远不会在生意场有所作为。"

　　埃里森与女友卡伦·卢卡奇的交往是他青少年时代最难忘怀的一段感情。埃里森15岁就认识她，但卢卡奇的父母一直不喜欢他，埃里森为此消沉。在他们相处的5年中，卢卡奇两次拒绝了埃里森的求婚。后来卢卡奇回忆说： "埃里森曾经是我生命中最重要的人，但是他不止一次对我说谎，我不能像侦探一样，分析他说的每句话。"☆读了三所大学却未得到一张学位文凭

　　1962年，拉里·埃里森高中毕业后，进入伊利诺斯大学就读。他还是和高中一样，对自己感兴趣的课程非常刻苦，不喜欢的课程则置之不理。大学期间他有一项壮举，在一次"捣车"比赛中，身强力壮的他，用一把大木锤把一辆车砸得粉身碎骨。大二临近结束的时候，养母莉莲·埃里森患肾病去世，这对他来说是致命的打击。因为养母莉莲·埃里森是他最亲爱的人，是他惟一的精神支柱。在极度的失落中，埃里森离开了伊利诺斯大学，从此再没有回去。

　　过了一个夏天，埃里森进入芝加哥大学，同时还在西北大学选修一些课程，但一学期未满，他再次退学，并且永远离开了这座对他来说不再有什么意义的城市。

　　就这样，拉里·埃里森虽然经历了3个大学，但很遗憾，最终他没有得到一个学位文凭。埃里森这样说： "大学学位是有用的，我想每个人都应该去获得一个或者更多，但我在大学没有得到学位。"值得一点的是，在大学时埃里森在电脑编程上已经显示出了自己的才能。

　　☆32岁了还一事无成

　　离开校园后，拉里·埃里森利用多年的积蓄买了一辆二手车，开始了独自闯荡天涯的流浪生活。他开着这辆车到加利福尼亚的时候，

　　兜里剩下的钱只够给汽车加油和买快餐了。不过加利福尼亚硅谷自由、开放、向上的气氛一下子将他吸引住了。埃里森决定到加州的伯克莱大学，准备就读研究生，同时开始工作赚钱。埃里森先在旧金山一家银行谋到一份管理计算机的工作，后来他不停地更换工作，一连换了十几家公司。比如，在一家保险公司管理计算机，在一家银行训练技术人员，但时间不长都被炒了鱿鱼，老板们对他的评价如出一辙："同环境格格不入，经常口出狂言，爱发表耸人听闻的高论。"

　　埃里森甚至飘洋过海，到日本京都呆过一段时间。他喜欢说话，与每个人似乎都谈得来。但他觉得自己不适合做程序员，不愿意整天呆在机器旁边，忍受不了程序员的那种苦行僧似的生活，尽管别人都认为他有编程的天赋。最后，埃里森终于落脚在一家公司，开始从事比较原始的大型计算机数据库工作。

　　埃里森挣钱不多，花钱却很大方，甚至借了3000美元购买一条34英寸的帆船，同时还在分期付款购买另一条小帆船。埃里森与一个名叫爱塔·昆妮的姑娘结婚了，后来又离婚了，分手的理由是妻子无法容忍埃里森的一事无成。那年埃里森已经32岁了，在穷愁困顿之中，他常常自问："我的未来将会如何?"

　　二、我行我素的勇敢创业者

　　☆把握住机遇

　　成功需要机遇，这已是一个不争的事实。然而许多人常常感叹自己生不逢时，抱怨运气不好。其实更多的情况是当机遇降临时，由于各种各样的原因，他们未能及时把握住，而让机遇悄悄地从自己的眼皮底下溜走了。

　　拉里·埃里森在一家公司的工作，主要是为IBM大型电脑开发软件，他并不想投身高科技，只不过想赚点生活费而已。可就在这时，他偶然读到的一篇文章，从此改变了他的人生。1976年，IBM公司的研究人员特德·科特发表了一篇具有里程碑意义的论文《R系统：数据库关系理论》，埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，并为之震动，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。埃里森看完后，敏锐地意识到，在这个研究的基础上可以开发商用软件系统。IBM的研究人员大多是学者出身，他们最感兴趣的是理论而不是市场，这让埃里森捡了一个大便宜。

　　自20世纪60年代起，就开始有民航、剧院的预订、售票等工作由电脑来完成。70年代，数据库技术广泛应用于商场，成千上万种商品的品牌、价格、生产日期等复杂信息都通过数据库存人电脑，每一种商品都被编码标号，出纳员只要用扫描机识别这一号码，就可以快速打印出商品的名称、数量、价格等信息，大大节省了人力和时间。正是数据库技术使超级市场变成了今天的模样。数据库的核心是软件，科特的论文更是提出了有关检索工具的问题。但由于当时电脑速度较慢、内存容量等限制因素，科特的研究成果并未引起IBM公司的重视，更没有作为产业开发。那时大多数人认为关系数据库不会有商业价值，因为速度太慢，不可能满足处理大规模数据或者大量用户存取数据。

　　人们常说：性格决定命运。当年引发个人电脑革命的斯坦夫·乔布斯不就是一位长发披肩、喜欢摇滚乐、骨子里充满反叛精神的"嬉皮士"青年吗?乔布斯的志向就是彻底打破计算机被少数专业人员所垄断，让每一个人都能拥有一台属于自己的电脑。而同是弃儿出身的埃里森虽然在年龄上比乔布斯大了许多，但在精神上他们却是相通的，那就是藐视传统，挑战权威。连IBM这样的业内巨头都认为商业前景暗淡的事，名不见经传的埃里森却敢大胆尝试，这或许就是他能够成功的最大秘诀。埃里森曾说： "虽然这种自信在外人看来也许毫无根据，但这一切就是从这里开始的!"

　　1977年6月，埃里森与两位合伙人鲍勃·迈纳、爱德华·奥茨出资2000美元成立了软件开发咨询公司，他一个人出资1200美元，拥有60％的股份，占的股份最大。公司完全是由于埃里森的鼓动成立的，目标是在R系统的理论基础上，开发通用商用关系数据库系统--甲骨文公司，这个名字来源于他曾给中央情报局做过一个项目的代号名。埃里森为新公司取名为"奥克拉"(Oracle)，在英文里是"智慧、圣贤"的意思，或者是"用来占卜的甲骨文"的意思。因此，甲骨文公司就是Oracle的别称。IBM虽然发表了R系统论文，却没有很快推出关系数据库产品，这个失误不但成就了甲骨文公司，也造成了Et后上千亿美元财富的流失。

　　☆在艰难创业的日子里

　　拉里·埃里森的甲骨文公司成立几个月后，就开发出了，但这只不过是个玩具，除了完成简单关系查询，不能做任何事情。早期的0raclel版无法正常工作，程序充满了错误，用户抱怨不断，新公司面临着诸多困难，承受着很大压力。

　　一个偶然的机会，埃里森获知美国情报局需要一个情报管理系统。他立刻往返奔波于中央情报局官员的府上，向他们介绍0racle软件的种种优点。中央情报局的计算机系统都是由IBM公司提供的，这些官员根本不相信埃里森的小公司能做IBM都做不了的事。不过埃里森的执着和自信最终还是打动了他们，他们同意让埃里森试试，和他草签了合同。但是由于抱着怀疑的态度，中央情报局并没有按照惯例预先支付研制费用，而且是否购买还要等产品出来后再说。

　　依照合同书中的要求，埃里森和同伴通宵达旦地工作，很快编写完成了Oracle3．0版软件，并把完成的软件送到了中央情报局。中央情报局答应购买，但采购程序实在拖得太长，他们等了一月又一月，手头的钱都快花光了，最后埃里森甚至将准备购买房子的钱都拿出来了。就在快支撑不下去的时候，中央情报局的货款总算到了，埃里森迈出了艰难的一大步。

　　同中央情报局的合作，为埃里森赢得了小小的名声。不久，他又争取到了海军情报所的一个项目。这次埃里森感觉轻松许多，因为产品是现成的--为中央情报局开发的那套软件稍作修改就可以卖给海军。可是当正式签约时，埃里森大吃一惊。原来美国中央情报局和海军情报所各自使用完全不同的硬件和软件：中央情报局用的是IBM大型机，海军情报所则用的是DEC制造的VAX小型机。这意味着卖给中央情报局的那套软件在海军情报所的机器上根本不能用，必须重新开发，更要命的是交货时间是按照当初仅仅修改软件所需的时间制定的。那时甲骨文公司仍在初创阶段，资金和人力资源都十分紧张，而要在这么短的时问内拿出一套新产品来，困难可想而知。但埃里森还是作出了重要而关键的决定：将0racle3．0全部用C语言改写，因为C语言是所有机器支持的。

　　"我们几个人躲在一间小房子里，几个星期没日没夜地苦干，成天对着电脑，脸色发青，眼睛红得像兔子。在写完了成千上万行代码后，最后是像鼹鼠般从房子里钻出来......"尽管后来埃里森和公司的员工回忆起这段日子仍觉苦不堪言，但也正是从这时起，甲骨文公司开始崭露头角，作为软件业的一支新生力量而为业界所瞩目。

　　☆甲骨文股票上市

　　甲骨文公司开发的0racle软件逐渐流行起来，各种订单雪片般飞来，销量开始稳步上升。但它真正的风行，还是在拉里·埃里森决定将其核心部分重新编写，以使之兼容于所有主要的计算机操作系统之后。他不失时机地雇用了一大批充满活力、富有开拓精神的年轻人做销售。此后的5年问，甲骨文公司的销售额达到了1270万美元。到20世纪80年代中期，Oracle成为硅谷有史以来最成功的数据库软件之一，特别是1986年推出的0racle3．0版，成为关系数据库里程碑式的产品。甲骨文公司一支独秀，傲视群雄，开始独霸全球数据库软件市场的大部分份额。

　　1986年3月12日，甲骨文公司股票上市，开盘价为15美元，当天的收盘价就达到20．75美元。埃里森在公司持有的34％的股份升值到9300万美元。就在第二天，微软公司的股票上市，开盘价为21美元，收盘价为28美元，比尔·盖茨所持股份上升到3亿美元。埃里森这时发现了他一生中最强的竞争对手。

　　1985年，IBM发布了关系数据库db2，采用了数据查询语言SQL，SQL在1986年成为正式工业标准。 "跟着蓝色巨人，永远不会错"，拉里·埃里森抓住了这个市场机会，到处宣传甲骨文和IBM的兼容性，结果从1985年到1990年甲骨文公司每年增长率超过100％。

　　1989年，甲骨文公司的员工达到了4000人，它的总部也搬到了旧金山以南25英里的一座圆柱形玻璃建筑里，楼外还点缀着水池，在硅谷千篇一律的米色写字楼中，埃里森的公司被称为"绿宝石城"，也叫"拉利园"。公司停车场里有奔驰、宝马，甚至还有劳斯莱斯轿车，埃里森则开一辆法拉利车。

　　☆安然渡过了危机

　　从1990年起，甲骨文公司开始大力增加支付给销售人员的佣金，只有处于鼎盛时期的公司才会采取这种高成本运作的举措。由于制定优惠的销售价格以及宽松的审计政策，甲骨文公司取得了前所未有的收益额。1990年，拉里·埃里森的公司的销售额达到了9．75亿美元，这还不包括一些计划外的订单。1990 年，甲骨文公司被命令重新申报收益，之前的10年公司每年的销售额都翻番，但1991年公司却出现了亏损，亏损了0．12亿美元。埃里森解雇了好几个项目经理，还有几个高层经理和执行官被迫辞职。甲骨文公司的市值从38亿美元跌到了7亿美元。1991年11月公司的股价跌到了有史以来的最低点4．88美元，埃里森在公司的股票值也从前一年初的10亿美元降到了1．64亿美元。

　　当时隋况很糟糕，有一次甲骨文公司的总会计师史蒂夫·英伯乐到埃里森的办公室，告诉他公司很快就无法运营下去了，公司很可能会破产，而且只能按拍卖方式卖出公司。幸运的是，史蒂夫·英伯乐的结论是错误的。这是埃里森职业生涯中最困难的一段时期，他说："当时我很沮丧，因为我让每个人都失望了。"

　　埃里森勇敢地接受了挑战，他没有卖掉自己的股票。甲骨文公司发生的问题并不严重，以往埃里森在技术问题上花费很多精力，而忽视了公司的财务和日常运营。经过一段时间的思索后，埃里森决定对公司进行重组，辞掉了3500名员工，改进了销售和财务的管理，保持足够的现金流量，销售合同必须得到确认，等等。1992年，埃里森任命雷·莱恩等资深执行官来监管他公司的业务，在莱恩和新的财务主管杰夫·亨利共同努力下，甲骨文公司终于回到了健康的轨道上。就在当年，公司销售额就增长了15％。另外，埃里森经过精心准备，于1992年推出了技术先进的Oracle7．0，取得极大的成功，销售额从1992年的 15亿美元增长到1995年的45亿美元。埃里森安然渡过了这次危机。

　　三、自高自大的硅谷首富

　　☆成为世界上最大的数据库软件公司

　　拉里·埃里森和比尔·盖茨一样看到了Pc机上的巨大潜力，甲骨文公司很快就有了一个PC机上的廉价版本，虽然它几乎没有任何用处，可是埃里森和他的销售人员却有了有力的宣传武器：0racle能运行在PC机上。

　　1997年6月25日，甲骨文公司通过27个卫星频道向全球直播了Oracle8．0发布会的盛况。而在此之前于1992年7月推出的 0ra．cle7．0版，则是甲骨文公司酝酿多年重拳出击的产品，在商业上取得了巨大成功。0racle的产品在商场、银行、政府部门等各个领域遍地开花，销售额成倍增长。到1999年甲骨文公司22岁生日时，营业额达到88亿美元，2000年甲骨文的年销售额达到100亿美元，其中营业利润为30亿美元，年增长率超过40％。甲骨文的股票也成为热销品，2000年股市净收入为70亿美元，股价从1998年9月以来已经上涨了10倍，公司市场价值高达 1890亿美元。甲骨文公司成为世界上最大的数据库软件公司，也成为仅次于微软的世界第二大软件公司，与英特尔、惠普、思科和太阳微电子公司一起成为信息产业的巨头。当你从自动提款机卜-取钱．或者在航率公司预定航班．或者在家中将电脑连上Internet，你就是在和0racle打交道。0racle的客户大多是赫赫有名、名列《财富》500强的大型公司。

　　埃里森2000年11月13日在拉斯维加劳动保护Comdex会议上致辞埃里森在1995年巴黎举行的欧洲信息技术论坛会议上，介绍了网络计算机 (NC)的观念，挑起了一场网络风暴。所谓NC指的是配置简单却能充分利用网络资源的低价电脑，不需要不断更新硬件设备和操作系统，没有软盘和硬盘，只要打开电源用浏览器连上网络，就可以获得信息和存储文件，售价不高于500美元。埃里森四处点火他的"NC"新概念，听众从普通百姓直到美国总统。在他的竭力鼓吹下， "NC电脑"的确红火了好一阵。

　　2001年，甲骨文公司的Et子非常艰难，首先是低迷的经济环境和不景气的IT产业，在经受了"9·11"恐怖袭击后，各大公司纷纷削减了技术方面的预算。根据美林公司2002年1月份公布的报告，欧美公司的信息技术支出额在2001年下降了1．1％，而2002年也没有起色，这直接影响了甲骨文公司的销售业绩。不过无法否认的一点是，甲骨文公司在2002财年(从2001年6月1 至2002年5月31日)总收入为97亿美元，利润为23亿美元，年度运营利润达到37％，而此前甲骨文公司这一指标的最高纪录是35％。在美国《商业周刊》评出的"2002年全球信息技术百强"企业中，甲骨文公司排在了第53位--前一年是66位。公司的账簿上还有56亿美元现金，足以支撑其度过目前的经济低谷。在市场份额不断被蚕食、公司高级管理人员纷纷离职的情况下，这家数据库软件的巨人能取得如此成就决非易事。

　　2002年3月，埃里森公布了增加收入的下一步计划：客户应该停止为购买新的应用软件所需的昂贵费用而争论，取而代之的办法是将他们的数据中心交给甲骨文管理并每月付费。埃里森信誓旦旦地对客户保证： "你们将不再为另一次升级付钱，不再为另外的软件、另外的硬件付钱。"他估计客户将节省一半的费用，而在未来的几年中，这项业务将可能给甲骨文带来10亿美元的收入。

　　☆世界首富的最有力竞争者

　　如果有人问这世界上谁对世界首富的宝座觊觎得最久?那么这些垂涎者排起来会绕地球好几圈。然而站在最前面的那位，一定是拉里·埃里森。

　　埃里森十分奇特的个人经历为电脑界自学成才树立了榜样。他以1200美元起家创办企业，凭着自己的勤奋和努力，终于跻身著名软件专家和顶级企业家行列。美国《财富》杂志将埃里森的大幅照片作为封面，人们已经在谈论他何时能够问鼎世界首富的宝座， "拉里能否击败比尔?"的句子被印在美国《商业周刊》封面，一时成为全世界的焦点。

　　2000年4月28日，对比尔·盖茨来说无疑是黑色的一天，不仅美国司法部提出了分解微软的详细方案，而且根据来自股市的消息，盖茨也不再是世界首富，他的头把交椅被甲骨文公司的拉里·埃里森抢走。当天美国股市的收盘价，微软股票的价格跌至每股69．75美元，这样盖茨持有7．4亿股微软的股票，总价值为517亿美元；而埃里森持有的甲骨文公司股票上涨至每股79．94美元，他拥有公司的6．6亿股股票，总价值为530亿美元，因此世界首富的头衔第一次落到埃里森的头上。

　　比尔·盖茨与拉里·埃里森的世界首富之争最近一直十分激烈。两人的私人关系不是很好，盖茨住在西雅图，而埃里森在硅谷创业，他十分支持对微软的肢解，他还把比尔·盖茨称作"Pc教皇"，意思是由于他在操作系统的垄断地位直接影响了Pc机的生产必须参照视窗操作系统进行设计。美国媒体一直关注这两家公司的股票涨跌情况，希望有一位新的世界首富诞生。而根据2000年10月号的美国《福布斯》杂志，盖茨不仅是世界首富，而且个人财产高达850亿美元，当时埃里森的财产只有130亿美元，远远不能与盖茨相提并论。但2001年由于情况发生巨变，受反垄断案的影响，微软股票大幅缩水，直接影响了盖茨的个人财产，而埃里森的个人财产却急剧膨胀，一度成为世界首富。

　　在此过程中，拉里·埃里森获得了许多令人羡慕的殊荣，包括世界最著名的哈佛商学院授予的"年度企业家"称号，并多次成为美国《商业周刊》、《财富》杂志封面人物。埃里森以强硬著称，在接受美国《新闻周刊》的采访时，他狂

　　妄地说： "我需要的不仅仅是成功，所有其他人都必须失败。"☆美国硅谷最有名的花花公子

　　拉里·埃里森是美国硅谷最有名的花花公子。他精力充沛，作风强硬，一张极具魅力和侵略性的脸上总是一副傲慢的神情。他靠1200美元起家，在二十余年里财富积累速度令常人难以想像。埃里森不是那种富了就把钱埋在地下藏起来的人，在他成为亿万富豪后，就打定主意要享受。凭什么要听别人指指点点?为什么要在乎别人的看法?他说： "那些举动都是徒劳的。我观察，我计划，我思考。我决策。"他随心所欲，能够想上哪儿就上哪儿，想说什么就说什么，想买什么就买什么。

　　埃里森喜欢航海，1998年他一次出海时几乎丧命。那次，他驾驶爱艇"莎扬那拉"号参加悉尼帆船比赛，途中一场突如其来的飓风使他夺冠的梦想成为泡影，其中有6名水手丧生。埃里森回忆风暴过后清早见到日出的情形时说： "天空呈琥珀色，那是一种蓝、黄、绿色的一种混合色，船在忧郁的风笛声中摇摆着，甲板上没有人说话，每个人都仰望着天空，为自己能够得以生还感到惊讶。" 到现在都留着纪念以前航海三天三夜获胜的落腮胡。他带领甲骨文公司就像驾驭爱艇"莎扬那拉"号，充满强烈的战斗意志。

　　除了赛艇、飙车，埃里森还开着一架意大利产战斗机在太平洋上空和别人进行模拟空战。他身上穿的是无可挑剔、价格高昂的意大利名牌定制西服，因此上了《花花公子》杂志。埃里森拥有一架价值3800万美元"湾流V"型喷气机，硅谷机场曾控告他经常违反宵禁规定，在半夜起降这架飞机，打扰了附近的居民。他还有一支豪华昂贵的车队，车型有劳斯莱斯、本特利、奔驰等。埃里森在本订造了一所价值4000万美元的豪宅，在旧金山南边另有一个占地23英亩的庄园。这个离过三次婚的富有的单身汉，与年轻漂亮的女人出现在社交杂志上的机会，几乎同他的超常经营行为在《华尔街日报》上曝光的次数一样多。他风流倜傥，身边总是有美女陪伴左右，并以一出手就送给相好女伴一辆本田名车而闻名。

　　不久前有人问埃里森： "有了那么多钱，有了那么多事情可做，干嘛还要继续执掌甲骨文呢?"他回答： "因为甲骨文正在参加的这场比赛更加刺激、规模更大，它比悉尼--霍巴特帆船赛更让人兴奋。互联网计算这场大赛比我做过的任何事情都要激动人心。"

　　今天，风流潇洒了大半辈子的埃里森"改邪归正"要做善事了，他把大量资金投入到促进治疗癌症等疾病的研究。埃里森的生母死于白血病，养母死于胃癌，悲惨的家事让他猛醒，他说： "任何人，只要他的家人或亲密的朋友有死于癌症的，都会理解我要攻克这个疾病的决心。"可以想像，如果埃里森的这一心愿得以实现，他将会因此流芳百世。

　　☆万里寻母

　　在所有这些成功之后，拉里·埃里森感到一种深深的孤独，一个始终困扰他的问题是，当年自己的生母为什么要抛弃他?他说： "我常常思考自己在生活中的位置，我究竟是谁?我的亲人又是谁?"1991年，埃里森雇了一个私人侦探去寻找自己的母亲。两个月后，侦探回来了，告诉埃里森他的母亲还活着，住在康涅狄格州的纽黑文，名字叫弗洛伦斯·斯佩尔曼。埃里森在打电话之前，盯着那个电话号码足足看了两周。后来他终于拨通了电话，话筒里传出了一个老妇人的声音。埃里森道出了自己的身份，他们谈了不到5分钟。埃里森最后说，任何人在这5分钟后都需要休息一下。

　　不久以后，埃里森飞往纽黑文看望生母。他们谈了一个小时，但他关心的问题一个都没谈到，比如他是因为什么被抛弃的?他的父亲是谁?等等。他发现面谈这些问题很困难，有些事只好在通信中说。他生母写信给他，信里充满了负罪感，那是每个亲手遗弃自己骨肉的母亲都会有的。后来埃里森得知，他生母把他养到9个月大，那时候他得了肺炎，奄奄一息，迫不得已才送了人。他谅解生母遗弃他的行为： "她那时很年轻，而且还没有结婚，即使她想照料小拉里，这对她而言也是很难做到的事情。"

　　之后，埃里森为生母在加州买了一套房子，还供给她的女儿上大学的学费。他们一直联络，直到生母斯佩尔曼1999年去世。

　　四、大摇大摆的中国之行

　　☆"我有一个'金色中国'之梦"

　　2002年6月11日至14日举行的首届甲骨文全球电子商务和新技术大会(OracleWorld北京)盛大而隆重，拉里：埃里森激情"布道"中国，一时间引得无数工商界领袖、IT经理们"朝圣"一般汇聚北京嘉里中心。埃里森为什么要到中国?他自己说： "IBM是昨天，微软是今天，0racle是明天，0racle的希望在中国，5年之后中国要替代日本成为0racle的全球第二大市场。"

　　6月13日，埃里森走进北京中关村软件园，他要在这里建设Or-acle的中国研发中心，这将是继深圳(2002年6月1日)之后0racle在中国的第二个研发中心。"我们可能没有微软那样著名，但我们比他们更受欢迎。因为早在13年前的1989年，0racle就已经正式进入中国市场了，我是第一个进入中国的世界软件巨头。用你们的话说拉里是'吃螃蟹的人'。"但埃里森以这样的开场白面对中国记者的时候，他其实又在不厌其烦地描画着他心中的"金色中国"之梦了l1989年，当埃里森决定进军中国时，他对中国市场以及古老的东方文化心仪已久。1997年，埃里森来到中国，他站在万里长城上指点"IT 江山"，与东方文化进行了一次零距离的直接对话。从此，埃里森有了一个萦绕心头的"中国结"。

　　☆埃里森的"中国结"

　　在主旨演讲中，拉里·埃里森反复强调甲骨文产品的好处以及近年对中国持续不断的大力投人，他说： "甲骨文公司将其全球电子商务大会搬到中国北京来开，这样的实际行动，可以说是专门为了满足亚洲企业的商业需求，以及0racle在中国11年的直接运营经验和它对亚太地区坚定的承诺。" "过去5年里我3次到访中国，每一次的北京之行总是让我惊讶，为中国前所未有的经济增长惊讶。我们早已把目光盯准了中国北京，我们为自己的明智选择感到得意，这一次是我们进入中国的开始而不是结束。"

　　素以狂放面目示人的埃里森这一次非常难得地和记者一道回想往事：1989年，甲骨文进入中国，甲骨文以其敏感的触觉在太平洋彼岸感知到了中国市场的巨大变化，把它的关系型数据库带到了中国市场，直接为中国用户提供服务，虽然在此之前，甲骨文关系数据库软件已经得到了一些中国用户的认识和青睐，早在 1986年，甲骨文公司便签订了他们在中国市场的第一个合同，但甲骨文当初在中国投资对国外企业来说实属"开先河"。时至今日，虽已是司空见惯之事，但对那第一批人来说，则是勇气和胆识的最佳体现。埃里森表示：

　　"Oracle希望通过进驻中国发展最快的经济贸易区，建立甲骨文中国研发中心以及深圳市高新区的密切合作，为中国经济的发展发挥更重要的作用。过去 10年，0racle在中国的业务得到了不断发展，同时，我们也认识到中国经济的迅猛发展，需要0racle以及其他先进系统和解决方案提供商的全力支持。"

　　Oracle(甲骨文)的董事长兼CE0拉里·埃里森，来自社会底层，出身低微，32岁前还一无所有，20年后却成为硅谷首富、世界首富的最有力竞争者。他孤僻高傲，独来独往，从不接受传统的智慧，没有得到一个学位文凭；他凶蛮好斗，吹牛，放空炮；他又是个典型的"好色之徒"，结过三次婚却花心依旧，身边总有美女陪伴。绝顶聪明、奸猾的埃里森承袭了犹太人的优良因子，与他拥有巨量财富齐名的是他的"坏"， "硅谷坏男孩"的绰号流传世界。这样一个与主流社会格格不入的叛逆者，却获得了巨大的成功，真是令人费解，可以说是一个世纪之谜。其实埃里森能够成功致富，除了由于美国社会崇尚技术创新和信息技术发源地的大环境之外，还有他本人的主观因素，主要有以下几个方面：

　　一、敏锐的商业眼光

　　1976年IBM公司研究人员特德·科特发表了《R系统：数据库关系理论》论文，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。作者10年前就发表了关系数据库理论，并在IBM研究机构开发原型，这个项目就是R系统，存取数据表的语言是SQL，文章详细描述了他 10年前的研究成果和如何实现的方法。埃里森看完这篇论文后，敏锐意识到这个研究基础上可以开发商用软件系统。那时大多数人认为，关系数据库不会有商业价值，因为速度太慢，不可能满足大规模数据或者大量用户存取数据，关系数据库理论上很漂亮而且易于使用，不足之处是速度太慢。埃里森却不这样认为，也许是与生俱来的敏锐的商业眼光在起作用，让他紧紧抓住这个机遇：他决定开发通用商用数据库系统"甲骨文"!

　　为什么这个"蓝色巨人"--IBM放弃了这个价值上百亿美元的产品?原因有很多：IBM的研究人员大多是学术出身，他们最感兴趣的是理论，而不是推向市场的产品。从学术上看，研究成果应该公开，发表论文和演讲能使他们成名。还有一个很主要的原因，就是IBM当时有一个销售得很不错的层次数据库产品 IMS，推出一个竞争性的产品会影响IMS的销售和人员工作，直到1985年IBM才发布了关系数据库DB2，埃里森那时已经成了千万富翁。

　　埃里森曾将IBM公司选择微软的MS-DOS作为IBM-PC机的操作系统列为"世界企业经营历史上最严重的错误，价值超过了上千亿美元。"IBM公司发生仅次前者的错误，就是没有很快推出关系数据库产品，这让埃里森捡了一个大便宜，为他日后的飞黄腾达奠定了基础。

　　二、冒险、刺激、挑战的人生观

　　拉里·埃里森可能是世界电脑业中在进取精神、胆识魄力、坚强果断、高傲自信等方面，惟一能与比尔·盖茨媲美的企业家。两人都是白手起家，领导自己的公司不断扩展壮大；两人都以技术专家自居，但却以强硬的企业战略家闻名于世。埃里森这方面的特征，甚至从他的业余爱好中就可以断定：赛艇、飙车，还曾经自己开着一架战斗机在太平洋上空和别人进行模拟空战。他藐视传统，挑战权威，开发了关系数据库的商业价值。连IBM这样的业内巨头都认为商业前景暗淡的事，名不见经传的埃里森却敢大胆尝试，这或许就是他能够成功的最大秘诀。埃里森曾说： "虽然这种自信在外人看来也许毫无根据，但这一切就是从这里开始的!"

　　埃里森常常为自己极具挑战性的个性感到自豪，他说话盛气凌人： "击败微软，成为世界最大的软件企业是我的一大目标。我成功并不重要，重要的是其他所有人都失败了，那时我才是真正的成功。"凭着在信息领域疯狂般的行为，他坚信互联网就是计算机的未来，而且最终将淘汰他的死对头比尔·盖茨。在这个竞争极其残酷IT行业中，各种事物的改变往往只是瞬息的事。但是以拉里· 埃里森的富有冒险、刺激、挑战的人生观，相信会带领甲骨文闯过任何一道难关!

　　三、始终以数据库与网络应用软件为核心技术

　　拉里·埃里森从开发关系数据库的商用软件系统产品起步，在以后的发展中，0racle数据库始终是甲骨文公司的核心技术和核心产品。20世纪80年代中期，Oracle成为硅谷有史以来最成功的数据库软件之一，特别是1986年推出的0racle3．0版，成为关系数据库里程碑式的产品。甲骨文公司一支独秀，傲视群雄，开始独霸全球数据库软件市场的大部分份额。1992年7月推出的0racle7．0版，则是甲骨文公司酝酿多年重拳出击的产品，在商业上取得了巨大成功。0ra-cle的产品在商场、银行、政府部门等各个领域遍地开花，销售额成倍增长，甲骨文公司由此成为世界上最大的数据库软件公司。到了90年代中期，甲骨文公司的软件对人们生活带来的影响甚至超出了他们自己的预料。任何人要预订旅馆房间、买卖股票、订购商品、使用信用卡等等，都会用上甲骨文公司研制的数据库软件产品。Oracle在网络时代如鱼得水，看一看下面的统计数字就知道了：在全球前10位面向企业的商业站点中，有9家使用 Oracle的技术；而在面向消费者的前10位全球商业站点中，全部是0racle的技术。

　　20世纪90年代，美国政府推出的信息高速公路吸引了拉里·埃里森的注意，他不久发现了更迷人的机会：www环球网，netscaDe的浏览器将 www推向全世界，Pc机的性能将不再是主角，连上因特网才是价值所在。网络计算机的背后是强大的网络服务器，所有数据和应用程序都储存在服务器的数据库中，Oracle的数据技术将使网络计算机非常容易操作管理。他设想，甲骨文创建一套以网络为依托，以团体机构和企业为顾客的应用软件，与它的数据库软件结合，使信息处理更为简便。这将是一种难以匹敌的创造性的结合，甲骨文能够以此把它的竞争对手挤出市场。与微软公司侧重PC软件的开发不同，甲骨文则把重点放在数据库和网络应用软件上。目前，拉里·埃里森已经成功地把甲骨文公司从软件设计领域转到客户服务软件领域，又转向互联网领域。

　　四、永远将市场放在第一位

　　当谈到拉里·埃里森成功致富的原因，一位硅谷资深人士这样评价： "埃里森将市场放在第一位，其他所有的都靠后，拥有普通技术和一流市场能力的公司，总能打败拥有一流技术和只有普通市场能力的公司。"早期的0racle 版本无法正常地工作，程序充满了错误，用户抱怨不断，但埃里森相信较早占领大块市场份额是最主要的。他说： "当市场已建立好，你知道百事可乐要花多少钱才能夺得可口可乐1％的市场，非常非常昂贵。"Oracle直到1986年的5．0版本才是基本可靠运转的系统，不过有趣的是早期的用户并不在意损失金钱和数据，即使是中央情报局也没有不高兴，他们需要的是技术的发展，而不仅是一个产品，埃里森能为他们描述产品将达到的美好功能，虽然现在没有，但他们愿意支付费用。埃里森经常向他的员工宣传只要采用他的市场策略，他们都会成为百万富翁，事实上早期的员工基本上都达到了这一目标。他的市场策略很简单，就是在销售产品时强调Oracle的三大特性：可移植性，和其他数据库产品特别是IBM的兼容性，支持广泛网络连接。这满足了用户的需要，尽管他们实际得到的比期望的要少。

　　一、"追求不违法的垄断"

　　Oracle与IBM、SAP在中国的竞争方式与我们在加州的竞争方式是一样的：在中国销售更好的产品，提供更好的服务，以更高的可靠性、更低的价格、更好的性能击败我们的对手，道理就是奥妙简单。中国就像世界上任何一个国家一样。我们要追求100％的市场份额，无论是数据库，还是软件，这不成问题。实现10．0％的市场占有要花费多长时间?我不知道，但我知道我们能做到。微软搞垄断，他是违法的，我们的目标是既垄断又不违法。我们有通行的国际标准，在这样一个标准中竞争，这和微软的垄断是不一样的。我们提供好的产品、提供好的服务，中国的客户不应该对此有所疑虑，可以比较一下，看谁的产品更好。 0racle的电子商务套件不存在文化差异问题，不需要不同的版本类别，可以在不同情况下，0racle寻求平衡，学会妥协。

　　二、 "我代表全人类和比尔开战"

　　我从没说过要和比尔·盖茨比个人财富，媒体上总是会出现一些关于我的报道，我也很乐意读那些文字，但是我经常在报纸上发现很多我根本没有做过的事情，也就是说报纸在给我编故事!很有趣。我个人与比尔·盖茨的竞争不重要，主要是0racle与微软的竞争，我希望的是我们这个团队的获胜。就像是整个世界与比尔进行的战争一样，我是站在世界这一边，开放系统属于全人类，开放系统属于每一个人。比尔把世界分成两部分，一部分是比尔所拥有的，另一部分不是他所拥有的。比尔想拥有比所有人多的东西，我是站在全人类这边与比尔开战。不是我与比尔开战。

　　三、"不投资中国是危险的"

　　中国加入了WT0，GDP增长7％，这是一个发展迅速的市场，在全球经济衰退的今天，中国已经成为亚洲经济的引擎。因此，我们会继续加大对中国市场的投入，即便是有一定的风险，但绝不会成为阻止我们前进的绊脚石，我一直认为不在中国投资的风险将会更大。如果我雇佣美国人坐飞机到中国来，这样的投资可能不明智。但我们在中国雇佣中国人，锻炼中国团队，培训这支队伍，利用既有的开发技术、销售技术，把产品销售给中国，这是一个平衡的投资。只要我们不是在中国创建一个美国公司，而是在中国创建一个中国公司，我们就会做得非常好。很大的风险就是不在这儿投资，我们不会犯这种错误。美国的技术公司存在了五十多年，我们都是对的吗?不是，我们也犯了很多错误，中国可以吸取我们的教训，以发展得更好。我们有意推广和中国企业的合作，帮助中国企业成功地转型，使他们在全球的市场上竞争并得以获胜。

　　埃里森从小就是爱顶嘴、个性固执的家伙。

　　--一位童年伙伴

那时，班里哪个同学从哪里来，一目了然，但是埃里森似乎与世隔绝一样，你根本看不出来他是哪类人。他那时个子很高，有着橄榄色皮肤，经常会有几颗青春痘，大家对他并不友善。

　　--埃里森中学同学　希拉·梅黛·格特曼

埃里森做的任何事情分为两种倾向，对那些信任他的人说谢谢，而对那些不信任他的人说滚蛋。

　　--埃里森的一位老朋友

埃里森思维敏捷，他几乎能推断出心理医生要说的话，我不敢跟他玩心理游戏，因为他总能赢，我想这也是为什么他在商界如此成功的原因。

　　--埃里森第一任妻子爱塔·昆妮

Oracle生逢其时。埃里森将市场放在第一位，其他所有的都靠后，拥有普通技术和一流市场能力的公司，总能打败拥有一流技术和只有普通市场能力的公司。

　　--一位硅谷资深人士

在硅谷这个竞争至上的地方，这里的人通常把行业的规则等同于下棋。但是，埃里森却不这么想，他习惯把自己当成一个奋勇冲杀的日本武士。

　　--原甲骨文公司执行官马克·贝尼奥夫

埃里森希望自己被看做世界顶尖公司的领头人，这也是他名垂青史的机会。

　　--原甲骨文公司执行官 雷·莱恩

埃里森可能是电脑业中在进取精神、胆识魄力、坚强果断、高傲自信等方面惟一能与盖茨相媲美的首席执行官。

　　--美国《财富》杂志

上帝与拉里·埃里森的区别在于：上帝认为他是拉里·埃里森。--《上帝与拉里·埃里森》传记作者

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