可愛回應

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　　可愛回應指的是類似嬰兒的臉部特征，可以激發人類內心深處某種非常原始的情感和照顧欲望，此時大腦釋放多巴胺，使得人的態度變得友好、溫柔。

　　小貓小狗可以輕易地引起周圍人“哇”的驚嘆，奧地利動物行為學者康勞德·勞倫茲（Konrad Lorenz）最早提出，幼小的動物和小嬰兒都有相似的特點，胖嘟嘟的臉蛋、圓滾滾的眼睛、柔和的線條，可以激發出人類內心深處某種非常原始的情感和照顧欲望，讓人變得友好溫柔、心情愉悅，研究者稱這種現象為“可愛回應”（Cute Response）。“人類對於幼童產生這種憐愛的本能反應其實是進化的結果，而我們在養寵物的過程中無疑將這種反應轉移到了動物身上，僅僅因為它們具有和人類幼童相似的特征。”進化生物學家斯蒂芬·傑·古爾德（Stephen Jay Gould）認為。無獨有偶，《人類“吸貓”小史》的作者艾比蓋爾·塔克（Abigail Tucker）也有相似的觀察，他發現養寵物的行為其實是“一不小心點燃了我們的母性”的行為——我們看到寵物就像是看到了自己可憐巴巴的寶寶一樣。

　　很多動畫片中動物形象的設置也與這一原理有關，小鹿斑比的原型本是幼鹿，可是迪士尼的動畫師們為了讓它更加打動觀眾，在幼鹿外形的基礎之上，縮短了口鼻距離，放大了頭部，加上圓鼓鼓的大眼睛——總而言之，更接近人類的嬰兒。

　　哈爾‧賀札格指出，豎琴海豹的例子似乎正能夠說明人類對可愛動物才會網開一面。在上世紀七八十年代的加拿大，人們抗議對海豹進行獵殺，他們把毛色純白、眼神漆黑的初生小海豹遭到殺戮的照片刊登出來，引發了眾怒。到1987年，加拿大政府下令禁殺海豹：然而，他們禁止獵殺的只是出生14天以內的小豎琴海豹，等到它們毛色變深、不再那麼可愛，就是可以被獵殺的時候了。

　　家養動物和野生同類的外表通常差別很大。艾比蓋爾·塔克指出，除了一些“有用”的動物生長出厚厚的皮毛或者更多的肉來滿足人類需求以外，很多家養動物即使是到了成年階段，也保持著和野生同類的幼崽極為相似的外貌，其中的一些幼齡化的長相源於其本身溫馴的性格，可是也反映出了人類對家養動物長相的偏好。